– Значит, при тебе жить? – усмехнулся Кот. – На полном пансионе? Вроде твоего попугая Борхеса. Нет... Я так не привык.

– Ты только не подумай, что я хочу тебя деньгами или этим домом к себе привязать. Если захочешь, сразу сможешь уйти. Ты мне ничего не должен.

Неожиданное предложение застало Кота врасплох. Он подумал, что уехать из страны – это не самый плохой вариант из тех, что ему предлагает скупая на подарки судьба. А жизнь в бегах – занятие утомительное и опасное, и ничем хорошим эта гонка с препятствиями не закончится. Вариантов всего два: его или застрелят, или посадят. А если не то и не другое, все равно, такая жизнь – это полная хренотень и никаких перспектив на горизонте не маячит.

Загранпаспорт можно сделать, и стоить это удовольствие будет не так дорого, как кажется Ирине. Домик у моря, край вечного лета, банановые пальмы, нет проблем с деньгами. Рай на земле. И чего еще человеку надо?

– Пожалуй, я откажусь, – твердо ответил Кот. – Не для меня все это. Тамошняя байда, эти моря-океаны, голубое небо и белый пароход – не для таких, как я. Слишком красиво, чтобы сбылось. А в этой помойке, – Кот посмотрел за окно тоскливым взглядом, – на этой помойке я не турист с фотоаппаратом. Я живу в ней. И еще я заметил за собой странную вещь. Почему-то я приношу несчастье близким людям. И тебе принесу...

Долгая пауза, Кот слышал дыхание Ирины, старался представить, о чем она сейчас думает. Наверное, сидит в своем доме, тоже смотрит за окно, и на душе у нее не солнечное лето, а поздняя, слякотная осень.

– Вот что, ты, может быть, еще десять раз передумаешь, – сказала Бударина низким расстроенным голосом. – Это ведь не просто – вот так взять, все бросить, сорваться с места. Нет, это нелегко. У меня самолет через неделю. Если ты изменишь решение, позвони. Обязательно позвони. Ты помнишь номер?

– Помню.

– Я буду ждать. Поменяю билеты, займемся твоими документами. А там... Все уладится.

– Спасибо.

Кот был искренне тронут этим предложением. Случайная знакомая готова ради него... Готова на многое. И она ничего не просит взамен.

– Есть еще новости, – сказала Бударина каким-то потускневшим голосом, – не самые приятные. Короче, послушай. А там уж решай, как хочешь...

* * *

Через три с половиной часа Кот оказался в придорожном автосервисе "Мотодор". Стоя у распахнутых ворот бокса, Кот от нечего делать наблюдал, как работяга в промасленной робе возится с испорченными колесами бумера. Мужик работал не быстро и не медленно. Не выпуская изо рта папироску, он сплевывал сквозь зубы желтую слюну и мрачно вздыхал, хотя самое время радоваться. Работы последние сутки совсем не было, а тут вдруг перепал срочный денежный заказ.

– Какая же сволочь так резину порезала? – мужик обернулся к Коту, выплюнул окурок и прикурил новую папироску. – За такие дела надо на месте стрелять. Или вешать.

– Какой ты кровожадный, – усмехнулся Кот.

– Заделаешься тут кровожадным, – пробубнил работяга. – Намедни делал "тойоту". Новая, муха не сидела. А какой-то гад взял гвоздь и всю ее исцарапал. А другой гад из нового "фольксвагена" магнитолу выдрал и динамики вместе с обшивкой. Жулье проклятое. Ну, в восточных странах за такие примочки руки отрубают. И плакать не дают. А у нас хоть бы хрен. Воруй, режь на здоровье.

– Ну, слава богу, мы не на востоке живем. Иначе бы полстраны без рук ходило.

Последние два часа Кот потратил на поиски машины, которая могла бы довезти колеса бумера до шиномонтажа. Тачку он нашел быстро, а вот времени на всю эту канитель с починкой ушло немало. Сейчас работяга заканчивал бортировать колеса. Через десять минут погрузит их в пикап и повезет Кота и его груз к избушке.

Оставаться в доме охотничьего хозяйства нельзя и лишней минуты. Дашка явно приняла его за кого-то другого: то ли за мента, то ли педофила, охочего до юных дев. Поднялась на зорьке и в отместку за то, что он спас ей жизнь, вытащил из грязной темной истории или просто из вредности – сапожным ножом порезала резину джипа. И была такова. Все-таки женская логика – это тайна за семью печатями.

Наверняка, она хотела угнать его бумер, но ключи, точнее, иммобилайзер, Кот на всякий случай спрятал. Предосторожность оказалась ненапрасной. Так или иначе, оставаться в чужом доме больше нельзя. Место засвечено, не сегодня, так завтра сюда заявятся менты или местечковые братки, которые затеют фуфловую разборку, постараются забрать тачку и вытряхнуть из Кота всю наличность.

– У тебя вот резина шикарная, неужели не жалко было на нее руку поднимать? – мужик похлопал ладонью по покрышке, а потом ласково погладил ее, как в минуты нежности гладят любимую женщину: – Редкая резина. И дорогущая, не подступишься.

– Само собой, – согласился Кот, – но колеса – это всего лишь колеса. Жалко столько времени терять из-за этого дерьма.

Работяга снова вздохнул и принялся за работу...

* * *

Кот отошел в сторону, сел на врытую в землю скамейку, прикурил сигарету, вспоминая разговор с Будариной. Судя по ее рассказу, дела обстояли не то чтобы плохо, дела обстояли – хуже некуда. На зоне уже вторые сутки работают менты из Москвы, допросы, экспертизы. И чем кончится дело, никто сказать не может.

Ясно, что некоторые офицеры останутся без погон, и хорошо еще, в тюрьму не угодят. Начальника колонии Ефимова в наручниках увезли в областное УВД. В доме у него все перевернули вверх дном, искали деньги и ценности. И, по слухам, много чего нашли. Но плевать на хозяина и его офицеров. Они получили все, чего добивались. Главное, что афера покойного Чугура – полностью раскрыта. А это плохо.

Следствием установлено, что Огородников, по документам умерший от пневмонии, вышел на свободу и уже совершил особо тяжкие преступления. И теперь жди большой беды. Менты идут по его следу, и как только он облажается хоть в малости, его прихлопнут.

Следователь по имени Юрий Девяткин вместе с тремя операми в штатском сегодняшним утром заходил к Будариной. Они совали нос во все щели, даже в погреб спустились и дровяной сарай осмотрели. Разговор пересказывать нет смысла. Следак не верит ни одному ее слову, это ясно, но ничего конкретного предъявить не может. Свидетелей нет, улик никаких, корыстных мотивов не усматривается.

Бударина находилась в соседней комнате и через закрытую дверь услышала, как следак сказал своим парням, что ловить Огородникова можно годами без всякого результата, потому что они ищут человека без имени. Все его приметы, которыми располагает следствие, розыскное дело, – фигня на постном масле. Им нужно имя, под которым Кот теперь скрывается. Только в этом случае поиски закончатся быстро. Бударина так поняла, что этот настырный черт уезжает уже сегодня, а у них в поселке остаются другие менты.

Вид у Девяткина был кислый, видно, ничего не путного нарыл. Перед уходом следак спросил, с какой целью Бударина ездила в Москву. Благовидный предлог нашелся: у Ирины сестра с приступом артроза лежит в больнице. Следователь что-то черкнул в блокноте и пообещал выбрать время и заглянуть к Ирине Степановне еще раз, на огонек. Так, чайку погонять и за жизнь полялякать. Все улыбался, шутил. И наконец сел в машину и убрался восвояси.