Шай взял мою руку, поднял к глазам. В недовольством на лице показал мне оставленное присоской круглое покраснение.

- Кому я сказал не ходить в рощу? Зачем полезла туда, жить надоело? - отпустил он мою кисть и скрылся в полумраке комнаты.

Не прошло и минуты, как колдун вернулся, потянул меня за собой к окну и развернул лицом к свету.

- Держи, тебе должны были выдать такую же мазь. Наносится на место укуса. Желательно, чтобы на саму рану не попало, только вокруг.

Пробурчав себе под нос, что пусть других отчитывает, я приняла у него баночку. Подцепила двумя пальцами вязкую субстанцию, решила понюхать, чем вывела наследника из себя. Он забрал мазь, стер набранную часть, сам начал наносить на тыльную сторону моей ладони. Действовал грубо, но стоило мне зашипеть от боли, как его движения стали более медленными, мягкими. Закончив с первым укусом, он потянулся к запястью, потом переместился к шее. Откинул косу, коснулся позвонков, надавил, помассировал. Я не знала, куда деть глаза. Поглаживала поврежденную руку, сжимала, чтобы отвлечься от слишком приятных ощущений.

- Не ходи больше в сад, - произнес наследник, переместившись к моим ключицам.

Следовало что-то сказать, ответить дерзко и колко, чтобы понял, что мной не удастся командовать. Вот только его прикосновения отвлекали. Хотелось откинуть голову вбок, открыть шею, чтобы дать больше простора. Не думала, что она настолько чувствительна.

- Твоих навыков не хватит, чтобы справиться с этим местом, - мне показалось, или голос Шая наполнился низким звучанием, стал более тягучим, остро-сладким.

- Каких таких… - я сглотнула, быстро проверяя, не выдала ли себя, - навыков.

Вроде бы все пристойно. Стояла, сжав правой рукой кисть левой. Смотрела прямо. Почти не дышала, правда, но это вряд ли заметно.

А цепкие пальцы продолжали выписывать круги на моей шее. Горячие, мягкие, знающие, куда надавить, где просто погладить. Это сколько же присосок было, что Шай никак не мог втереть мазь?

Я повернула голову, встретилась с серыми омутами глаз. Принц перестал массировать, но не убрал руку. И время замедлило бег.

- Ректор не назначил бы меня туда, будь это настолько опасно, - сказала я хоть что-то.

- Ректор слишком занят, а потому не видит очевидных вещей. Стеклянный недуг с полпальца резервом за два дня должен был пройти и с меньшим ущербом здоровью.

Я дернулась в сторону, но Шай обхватил пальцами мою шею сзади, удержал на месте. Из теплого и обманчиво-мягкого взгляд быстро превратился в отчужденно-холодный. Мне снова пришлось искать отговорки:

- Жаль, я в этом совсем не разбираюсь. Целительство - не моя стихия. Слышала, последнее время бушует сила, наверное, дело в этом.

- Безусловно, - согласился принц. - Все дело в силе.

Он убрал от меня руку. Завел ее за спину. Быстрым шагом направился к лестнице. Я же осталась на том же месте, боясь шелохнуться: догадался! Но как? Я выдала себя именно реакцией на стеклянную воду? Чем мне все это грозит? Пришлось подавить зародившуюся тревогу и идти за Шаем, ведь отработку никто не отменял.

Оронтон сегодня удивил. Он удостоил меня парой секунд своего внимания, явно из-за потрепанного после ночных гуляний внешнего вида, и повел нас обратно в академию. На третьем этаже ускорился. Свернул к крылу, где на втором и первом этажах располагались студенческие комнаты, кивнул шагающей навстречу Алинде в сопровождении двух женщин-целительниц, которые вели укутанных в пледы девушек. Он пробурчал, что лучше бы дома сидели, а не портили все вокруг, и остановился возле закрытой двери.

- Вот старая помывальня, приведите в порядок, - сказал и сразу ушел, не удосужившись показать, что именно нужно делать.

Чтобы не встречаться взглядом с принцем, я сразу вошла. Жалобно заскрипели петли. Ботиночки тут же оказались наполовину в воде, в лицо дохнуло затхлостью и влагой.

Пришлось отступить. Обувь легко испортить, а новую мне не дадут, поэтому я сняла ботиночки и поставила в коридоре.

В помывальной было грязно. Здесь давно не убирались. На кабинках имелся зеленый налет, три статуи рыб с мужскими головами посерели, покрылись трещинами и сколами. Бассейн под ними был усыпан мусором и полон воды. Она находилась повсюду. Шла рябью от каждого движения, лилась из небольшой дыры в стене.

- Еще один.

Я обернулась на Шая, вопросительно выгнула брови. Он сделал вид, будто вообще ничего не говорил, и подошел к витражному окну. Запрыгнул на подоконник, уселся.

- Если я правильно поняла, ты ничего делать не будешь, - даже не спрашивала я, просто утверждала, чтобы быстрее принять сей факт и не злиться. Не помогло.

Вода журчала, била из дыры, колыхалась, обдавала мелкой рябью ноги. На полу валялись доски, каменная крошка и части статуй. Я не представляла, что нужно сделать, чтобы все это убрать. Не знала, с чего начать и у кого спросить совета. А еще принц вальяжно расселся.

Я уперла руки в бока, посмотрела на колдуна в упор. Может, сам поймет, что нужна помощь? Меня не особо заботило его бездельничество. Главное, чтобы часы засчитали, а будет он работать или нет - значения не имело. Как говорил шойн, справедливость зачастую бессмысленна. Можно попытаться ее восстановить, приложить немало сил, потратить время, но не получить должного результата - проще смириться. Порой нужно закрыть глаза или отвести взгляд, чтобы не портить жизнь себе и окружающим. Аристократ, он и в пустоши аристократ. Что с него взять? Человека с него уже не сделать.

Еще и пульсары нервно замигали. Раздался треск, рухнула перегородка кабины, меня по колени обдало волной.

- Да что же здесь произошло?

- Этого мы никогда не узнаем, - выглянул в окно Шай, словно его вообще не интересовали поломки в помывальной.

Я обвела взглядом пол. В углу покачивалась женская туфелька, в ней плавали высушенные корешки. В дальней кабинке, самой развороченной, с дырой в стене, обнаружилось пару волос, полупустые колбочки с лазурной и пепельной жидкостями. Я подняла одну из них, поднесла к носу.

Тонкий сладкий запах. Немного пряный. Горления. Она содержала в себе крупицы силы, что делало ее пригодной для приготовления зелий, настоек и, возможно, ядов. Я взяла вторую, но внезапно появившийся рядом принц выбил ее из руки.

- Не все можно нюхать.

Я раздраженно вскинула голову.

- От одного вдоха ничего не случится.

- Уверена? Ладно, пробуй.

- А вот попробую, - подняла я упавшую колбу.

Окутала кисть силой, вспомнила защитное колдовство, чтобы уберечь себя от