Дантер от моих речей ненадолго завис. Он явно не ожидал такого ответа от простой крестьянки. Ничего, будет знать, с кем имеет дело. Меня титулы никогда не привлекали и не пугали.

— Думаешь, ты самая умная? прищурился он.

— Нет, — пожала плечами. — Я самая обычная.

— Да ты дура, — заявили мне. Сама не знаешь, от чего отказалась. Это была бы твоя лучшая ночь. И, возможно, ты бы даже получила пару побрякушек.

— Сомневаюсь, — глядя ему в глаза, ответила я. Ах, побрякушки. Нет, ну какая же ты мерзость, Дантер.

— Ты ведь даже не пробовала, — нагнулся ко мне он.

— И не желаю, — он начинал меня раздражать. — Дантер, будь добр, оставь меня в покое.

— Не переживай. Ты в любом случае будешь моей, — смело заявил он, обдавая меня чарующим взглядом.

— Дантер, а что ты проиграл? решила сменить тактику я.

— Что? удивился он и добавил: Ты знала о споре?

— Да.

Он выпрямился, и в его глазах вновь зажглась ненависть.

— Значит, ты с самого начала обо всем знала и молчала?

— А что я должна была сказать? начала злиться я. Что ты гад? Что не стоит играть с чувствами людей? Дантер, вы с Калелом оба хамы. Спорить на такое мерзко.

— Да что ты об этом знаешь? Из-за тебя я проиграл ценный накопитель. А ты тут разглагольствуешь на тему морали. Детка, запомни, аристократы не чтят совесть, это не наш конек. Однажды ты сама приползешь ко мне и будешь умолять провести ночь в моей кровати.

— Мечтай.

— Посмотрим, — ухмыльнулся он и ушел.

Мне его поведение не понравилось. Я ждала криков, угроз, а вместо этого он ушел, улыбаясь. Что ж, он вполне может воспользоваться правом аристократа, но не раньше, чем я закончу школу. А если я хочу остаться собой, то придется развивать дар. Только равный по силе маг может отказать аристократу в его праве.

Как недавно выяснилось, согласно нашему законодательству, аристократ имеет право попросить себе в услужение любую понравившуюся ему девушку, на срок до трех месяцев. Ужасный закон, но его никто не собирается отменять. Так что у меня есть еще два года, и за это время я должна стать равной ему по силе.

Настроение упало ниже пола. Я даже не представляла, что делать дальше. Наверное, самое время помедитировать. Это точно мне должно помочь, я просто обязана успокоиться, иначе разгромлю всё, что увижу. Я пришла в ангар, выбрала место почти в самом углу, села поудобнее и постаралась расслабиться. Нужно было выкинуть из головы все посторонние мысли, представить огонь и постараться сделать его больше. Вроде бы все легко и просто, но у меня ничего не выходило. В голову лезли самые бредовые мысли, тексты стихотворений и песен и всякие анекдоты, и я никак не могла сосредоточиться, потому что постоянно приходилось сдерживать смех. Посидев так пару минут, я со злостью встала с пола.

— Адептка, мы не в духе? услышала я задумчивый голос учителя Смодига.

И откуда он тут появился? Еще и меня слегка напугал. Я-то ожидала, что буду тут одна.

— Все хорошо, льер, — пробормотала я, отводя взгляд.

— Не получается медитировать? допрашивал он.

— Да, — честно призналась я. Льер Смодинг, могу я задать вопрос?

— Конечно, — согласился он и сел на пол. Мне пришлось последовать его примеру.

— Скажите, почему я могу чувствовать лишь одну стихию, а проверка утверждает, что их две?

— На самом деле все не так сложно, как кажется, — начал лекцию он. В основном дар передается ребенку от родителей, но бывают и исключения. Сам дар формируется при вынашивании ребенка, и любая ситуация может повлиять на его развитие. Тех, кто владеет сразу всеми стихиями, мало, и за ними ведется постоянный контроль.

— То есть иметь такой дар — это проклятье? перебила его я.

— Ну, это с какой стороны посмотреть. У любой монеты два стороны.

— А можно отказаться от дара? почему-то вырвалось у меня.

— Можно, но это тяжелая и весьма болезненная процедура. Маг, прошедший через отказ, становится уязвимым и морально уничтоженным. Многие говорят, что это похоже на потерю частички себя. А почему ты задала этот вопрос?

— Мне стало интересно. Ведь есть те, кому дар в тягость.

На меня странно посмотрели, словно не веря в то, что я говорю.

— Обычно те, у кого есть дар, очень радуются этому, — изрек учитель, пристально глядя мне в глаза.

— А как же ответственность? настаивала на своем.

— Ну, магов с детства учат ответственности и управлению магией, так что они понимают, на что идут. Но исключения есть всегда.

— И чем помогает медитация?

— Соединиться с силой. Ты должна уметь в любой момент призвать свою стихию. Чем мощнее твой источник, тем сильнее ты.

— Но у меня ничего не выходит, — расстроилась я и в бессилии хлопнула ладошкой по полу.

— Ну, сразу ни у кого не получается, — попытались подбодрить меня. — Какая стихия тебе сейчас ближе?

— Огонь, — не раздумывая, ответила я.

— Отлично. Садись поудобнее, закрой глаза и представь перед собой горящую свечу, — начал говорить он, а я послушно выполняла. Представила? Теперь попробуй убрать свечу и оставить лишь огонек. Думай о нем, как о живом существе. Получилось? Молодец. А теперь постарайся сделать огонек больше, но не спеши сразу раздувать пламя.

Я усердно пыталась следовать наставлениям, но мой крохотный огонек не хотел расти. Он колыхался словно от ветра, но продолжал оставаться таким же. Я разочарованно вздохнула и открыла глаза.

— Виктория, не стоит сразу так расстраиваться, — начал успокаивать меня учитель. Все приходит с тренировками. Так что у тебя все впереди.

— Спасибо.

— Что ж, думаю можно закончить наш незапланированный урок, — неожиданно улыбнулся он.

Я кивнула и поднялась с пола. Урок мне понравился, я даже начала немного проще относиться к своим стихиям.

— Увидимся на занятии, — попрощался учитель и оставил меня одну.

Я проводила его взглядом и направилась в комнату. Нужно было еще домашнюю работу сделать. Тем более что завтра первым уроком мы должны представить свои доклады об обитателях пустынь и болот.

* * *

— Итак, время, отведенное на написание докладов, закончилось, — обрадовала нас льера Найтера. Сейчас каждая из вас выйдет к доске и представит свое произведение на суд общественности. Девочки, если будут вопросы, то можете смело их задавать, но после доклада. Первой пойдет Микаэла.

Эла нервно вздрогнула, собрала листочки с записями и вышла к доске. Было видно, что она слегка напугана. На самом деле, и я чувствовала себя не лучше. Не люблю публичные выступления.