Он приподнялся и погрозил кулаком приостановившимся на перерыв стражникам. Те засуетились, возобновляя тренировку, а дед повернулся к парню.

— Я тоже всю жизнь воюю. Полководцем не стал, но, вот, до старшего тана дослужился. Уже у третьего императора при должности. Службу-то я музыкантом начинал. А потом куда меня только создатель не заносил. Я и переправы наводил, и в конной гвардии ходил, и в императорском конвое состоял. В пяти победоносных войнах участвовал, в десятках баталий отметился. И ранен, и награжден неоднократно. Самим императором, да хранит его создатель, отмечен и обласкан, как самый наистарейший служащий армии, — разоткровенничавшийся воин вздохнул. — Только вот детей не нажил. Так всю жизнь один по походам и промотался.

— Ну так, ничего, — решил утешить его Ярик, — какие твои годы? Успеешь поди еще.

— Скажешь тоже, молодой яр, — усмехнулся тан. — Это тебе успевать в пору. А мне сто второй годок уже пошёл.

— Какой-какой?! — не поверил мальчишка. — Да не может быть!

— Может, может, — довольно заулыбался дед и засобирался, поднимаясь. — Ладно, засиделся я что-то, заболтался. Пора и службу выслуживать.

— Я тоже пойду уже, — встал следом Ярик.

Теперь он смотрел на этого старого вояку совсем по-другому. С огромным уважением и даже почтением. Тут дожить бы до эдаких лет, а дед еще целым, пусть и небольшим, гарнизоном командует.

Подобрав меч и скинутую ещё во время тренировки куртку, юноша отправился в гостиницу, но, завернув за первый же угол, увидел в другом конце проулка Генордалтриса, бурно, с активным размахиванием рук, что-то втолковывающего незнакомому мужику. Вид тот представитель местного населения имел достаточно мутный и хмурый. Чуть склонив голову вниз и в сторону, скрыв таким образом лицо от чужих взоров, он отвечал коблу короткими негромкими фразами, при этом оставаясь, в отличии от зелёного коротышки, совершенно спокойным.

Едва заметив Яромира, гоблин перестал махать руками и замолчал, а мутный индивид одним каким-то скользким движением, раз, и исчез из поля зрения, словно растворился волшебным образом. Даже головой помотать захотелось, настолько внезапно тот пропал. Генордалтрис же, как ни в чём не бывало, развернулся и двинулся навстречу Ярику.

— Это что за коварный тип гражданской наружности? — поинтересовался тот, как только гоблин подошел поближе.

— Кто? Этот? — кобл досадливо отмахнулся. — Так, встретил старого знакомца. Охотился он в наших краях.

— А теперь? — продолжал любопытствовать мальчишка.

— А теперь не охотится, — обломал его зелёный. — Ты завтракал?

— Да. Но не откажусь повторить, — Генордалтрис явно что-то темнил и скрывал, но выяснить, что именно, сейчас, похоже, вряд ли получится. Так что, парень решил подумать об этом позже.

— Меня тут дядька Бронек ушатал по самое «не хочу». И даже «не могу». Поэтому я сейчас запросто слона съем, если они вдруг водятся в этой местности.

— Не, — покачал головой кобл, — нет тут таких.

— Ну и ладно, — не расстроился Ярик. — Пойдем, я сейчас готов съесть всё, что нам предложат.

Генордалтрис кивнул, зачем-то оглянулся на пустой проулок и засеменил за юношей.

— Всем привет и приятного аппетита! — бросив на край лавки куртку, Яромир уселся к столу, за которым уже заканчивали завтракать сестра и Михо. Повернулся к коблу: — Давай, приземляйся.

Окинул взором полупустой обеденный зал. Компания из нескольких человек торопливо поглощала еду в противоположном его углу. Еще одна парочка трапезничала там же.

Чуть кивнувший Ярику Мэтр устроился неподалёку, привалившись к стене у залитого солнцем окна и лениво потягивая какой-то напиток. Горячий, судя по поднимающемуся от кружки лёгкому мареву пара. Подсевший к нему за стол капитан увлечённо уткнулся носом в тарелку с завтраком и на вновь прибывших не обратил ни малейшего внимания.

— А Агая где? — спросил парень у сестры, — Еще не приходила?

— Уже ушла, — мотнула головой Ярослава, — Собирается куда-то. А ты откуда такой мокрый? Купался?

— Очень смешно, — скривился брат. — Хотя я б сейчас, и вправду, искупнулся бы. Что едите?

— Оладьи с фруктовым сбитнем, — Михо помахал рукой дородной подавальщице, которая тут же направилась к их столу. — Рекомендую. Очень вкусно.

— Угу, — подтвердила сестра, — я даже объелась. Думаю, как бы худеть не пришлось.

Михо удивлённо посмотрел на Славку, перевёл взгляд на подошедшую подавальщицу, загородившую своими крупногабаритными формами весь обзор и уставился на Ярика, делающего заказ.

— Худеть? — спросил он, когда толстуха отошла. — Зачем?

— Не обращай внимание. В нашем мире это такая фишка у женщин. Им вечно кажется, что их толстых никто любить не будет, и поэтому они всегда худеют.

— Все? — у Лишека в голове явно что-то не складывалось.

— Не, не все. Те, которые реально толстые, навроде вон той, вообще по этому поводу не заморачиваются. Да не бери в голову, брат! — засмеялся Ярик, видя, как на лице парня прорисовывается выражение полного недоумения. — Мы и сами этого никак понять не можем.

Вернулась подавальщица, принеся на разносе большую сковороду, с верхом заполненную ароматной стряпнёй, и пару стаканов сбитня.

— О, не обманули! — запихнув в рот один оладушек, Ярик сразу же ухватил другой, размахивая которым, и отсалютовал друзьям, — Зачётный перекусон.

Запил сбитнем, чем-то напоминающим смесь глинтвейна с киселём, и счастливо зажмурился, радостно заработав челюстями.

— Это ты просто наши пироги не пробовал. И бражку на болотных поганках, — буркнул кобл, тем не менее не отставая от Ярика в уничтожении блюда.

— Угу, — покивал юноша, — Даже не сомневаюсь. Пироги тоже из болотных поганок?

— Не, — мечтательно ощерился гоблин своей акульей улыбкой, — из луговых. И с кузнечиками.

— Тогда понятно, почему вы такие зеленые, — хохотнул мальчишка, — с такой-то диетой!

— Тьфу ты, — возмущённо сморщилась сестра, — хорошо, я поела уже! Сейчас бы весь аппетит испортили, балаболы!