За девушкой захлопнулась дверь, Вероника тут же выбралась из спальни, проверила прихожую и побежала в душ.

— Вам нужны бумажки? — растирая тело мочалкой, говорила она. — Вы их получите, а там хоть перестреляйте друг друга, мне плевать. Как выразился мой лучший друг Ларичев? Я неприспособленная, не подготовленная к жизни? Это мы еще посмотрим.

А Даша любезно взяла на себя обязанности кухарки: сварила яйца всмятку… О, сливочное масло принесла! И хлеб черненький — вкусно с маслом-то. Вероника, не забывая о завтраке, положила перед собой карточку и набрала номер:

— Алло, это Георгий?

— Он самый.

Суховато ответил, ничего, сейчас запоет по-другому:

— А я Вероника, хочу поблагодарить вас за цветы…

— Вероника! (Как люди предсказуемы!) Очень рад, что позвонили. Как вы?

Его вопрос она предугадала, поэтому ответ обдумала еще ночью, чтоб в него вложить маленький намек:

— Простите, у меня немножко сел голос на нервной почве, но это ерунда. Знаете, вчера, когда моя подруга отдала цветы, я была тронута до слез. Мне в моем одиночестве после смерти Зиночки неуютно…

— Да не убивайтесь вы так, что случилось, то случилось.

— Я уже отошла, честное слово. Ну, не совсем… и все же. Мне приятно внимание друзей Зины, ведь этот город для меня чужой.

— А хотите, я немного вас развлеку?

— Да? Как же?

— Приглашаю вас поужинать со мной. Как вам мое предложение?

— Это удобно? Я вас не знаю, вы меня тоже…

— Но нас объединяет Зина, так что тему для беседы найдем.

Конечно, она согласилась, ведь это была ее цель — встретиться с ним, впрочем, как и его, о чем нетрудно догадаться. Оставив посуду на столе, Вероника кинулась разбирать гардероб сестры, у той, как у Екатерины Второй, тряпок хватит на сотню дам. Но Веронике нужно замаскироваться, чтоб Петины ищейки, или вчерашние похитители, не узнали ее, если пасут. На кого они обратят пристальное внимание? На девушек с похожей фигурой — это раз, на прическу — два, на лицо — три. Или в обратной последовательности, не суть важно, но отсюда следует: надо изменить все параметры.

На ее счастье, дождь не перестал лить. А осенний дождь — это резкое похолодание, следовательно, никого не удивит тепло одетый человек.

Вероника выбрала бюстгальтер сестры, значительно превышающий ее размер, подложила в чашечки платки, получилась пышная грудь. Затем приготовила два пушистых свитера, которые увеличат объем, из множества брюк выбрала самые свободные, ведь под них легко поддеть вторые брюки. Легкое пальто терракотового цвета и замысловатого кроя дополнительно выровняет фигуру. Уместней надеть не столь яркую одежду, но Зина предпочитала кричащие тона, чтоб ее видели за километр. Сапоги… А это неплохо — отправиться в сапожках на два размера больше, они утяжелят походку. Правда, Вероника максимально «подогнала» ногу под размер, натянув пару толстых носков.

Ходила она здесь только с распущенными волосами, которые являются основной ее приметой, довольно яркой, надо сказать. Париков у Зины не нашлось, не беда, вряд ли волосы влезли бы под парик. Вероника заплела копну в тугие косички, распределила сзади на голове и заколола шпильками.

Теперь лицо. Ее запомнили без косметики, значит, рисуй, что угодно, а рисовать есть чем — у Зинули была страсть к косметике с детства. Несессер и корзинку Вероника вытрясла на стол, перебирала, заметив, что большая часть содержимого так и не пригодилась сестре, а если честно, и не подходила ей.

Вероника положила тон на лицо, брови, которые не отличались яркостью, она нарисовала пожирней, наложила густые тени, немного изменив форму глаз, хотя именно ее глаза трудно поддаются изменению. Но их можно зрительно расширить, опустив внешние уголки, подводкой подкорректировать. Последний штрих — увеличила губы: обвела карандашом, чуть выступив за границы, и накрасила их яркой помадой.

Одевшись, она осмотрела себя в зеркало — ну и бабища получилась! Вульгарная толстушка, неуклюжая в движениях, в общем, страхолюдина. Шляпка! Обязательно с низкими полями. Ну и наконец: что отвлекает от лица? Ага, — немыслимой длины и величины серьги! Да, да, они отвлекут внимание нелепостью, претенциозностью и безвкусицей. К сережкам подошли браслетики, которые Вероника не напялила б даже по приговору суда.

— Фу-х! Ну, теперь мой выход! Удачи мне.

Продать золото — не проблема, хотя достойную цену в скупке не дадут, значит, открыто надуют. Адрес Вероника узнала по справке еще дома, на весы упали сережки, цепочка с крестиком, кольцо без камня, второе кольцо отдавать за предлагаемую цену отказалась. В нем несколько маленьких бриллиантиков, а так называемый лом не учитывает достоинство камней. А продавать они его будут, тоже не учитывая наличие бриллиантов? Это уже не надувательство, это бессовестный грабеж.

Скупщик дал совет отнести кольцо в комиссионный магазин, мол, там примут за ту цену, какую вы установите, правда, комиссионные возьмут двадцать пять процентов от стоимости. Нехило — аж четверть! Но если припрет, куда Вероника денется? Она забрала деньги и кольцо, на улице надела его — все же подарок. Стас любитель чужих традиций, в кино насмотрелся, как, предлагая женщине добровольно надеть брачное ярмо, мужчины дарят кольцо — это и есть знак: мол, выходи за меня замуж. Вероника от счастья чуть крышу ресторана головой не проломила, а сейчас думает, как выгодней его толкануть. М-да, меняется жизнь, меняются и ценности. Где же еще купят? На рынке! Валютчики скупают и золото.

Потом забросила на телефон деньги и отправилась в интернет-кафе. Сюда она пришла учиться и кое-что состряпать. Предмет конфликта необходимо знать, однако уже через сорок минут Вероника поняла, что увязла в головоломках купли-продажи лесных массивов. Да что она мучается? Есть же кому позвонить и проконсультироваться:

— Леся, привет, это Вероника.

— Ты уже вернулась с Мальты?

— Я туда не ездила. Мою сестру убили…

— Да ты что! Сочувствую…

— Леся, мне сейчас некогда принимать соболезнования, потом выслушаю, когда приеду. Мне нужна твоя консультация.

— Ну, говори, время у меня есть.

— Отлично. Значит, так… Один дед в девяностых годах, являясь директором пансионата, все это хозяйство перевел в личную собственность, может, приватизировал, может, еще как-то забрал, точно не могу сказать, я не знаю.

— И не заморачивайся, в девяностые был жуткий бардак, умные люди в нем неплохо ориентировались и оторвали неплохие куски.

В понимании Вероники эти умные люди попросту воры. Леся же продукт своего времени, ее восхищают предприимчивые, успешные, богатые люди, а каким путем они этого достигли, неважно. Не читать же ей нравоучительные лекции.

— А к пансионату примыкает огромный лесной массив, — продолжила Вероника. — В те времена просто забыли про него и про то, что лес закреплен за пансионатом. Теперь из-за него идет драка, нет, целая война, лес, как оказалось, принадлежит деду. Меня интересует, какие дед должен иметь доказательства, что это его территория?