— Вы домой? Вас подвезти?

— А вы куда? — без раздумий бросаю я, и брови супруга взлетают на лоб.

— У меня на сегодня запланированы дела, но я с радостью вам подвезу, — находится он с ответом. А меня охватывает какое-то странное чувство, вроде бы я и не злюсь, но что-то змеей жалит меня изнутри и не дает покоя.

— Я воспользуюсь услугами такси, не смею мешать вашим планам! — строже, чем хотелось бы отвечаю ему, — До свидания, Лорд Ханниган, Лорд Истербрук!

Сжимаю кулаки и отправляюсь на поиски Элджи. Я ему еще сегодня устрою брифинг и разбор полетов!

Вечером прошу Элджи помочь мне со сборами:

— Сделаешь меня такой, чтоб глаз было не отвести? — с придыханием уточняю у подруги и прокручиваю в воздухе над головой руками, изображая воображаемую прическу несказанной красоты.

— Это какой такой? Просто красивой или до ужаса красивой? — хихикает рыжая.

Толкаю подругу в бок, и она принимается колдовать сначала над моей внешностью, а потом довольно быстро переключается на себя. Ловко наносит на свои тонкие нежные черты лица боевой макияж, и за считанные минуты превращается из кроткого милого рыжика в рыжую бестию. Если бы я ее случайно повстречала на улице, то не узнала и прошла бы мимо. Удивительно, как умело нанесенный макияж может изменить внешность человека.

— Ты уверена, что действительно хочешь ехать в клуб? — Элджебет хмурится и окидывает взглядом мою гематому на ребрах, когда я переодеваюсь.

— Да, все со мной в порядке, — отмахиваюсь от нее и поворачиваюсь спиной, чтобы она помогла мне с молнией на платье, а потом чуть разворачиваю голову в ее сторону и с хитрым блеском в глазах проговариваю: — Очень даже хочу! Вся в предвкушении!

Коварно улыбаюсь и поправляю в зеркале прическу.

— Не объяснишь, с чем связано это твое предвкушение? — замечает неладное Элджи.

Я сомневаюсь, стоит ли мне сейчас откровенничать или лучше умолчать, как обычно.

— Я хочу узнать, чем будет заниматься мой муж в клубе, — пыхчу себя под нос.

— Зачем? — удивленно распахивает глаза Элджебет.

А я пожимаю плечами. И действительно, зачем мне это?

— Интересно, — ворчу в ответ.

— А вырядилась для чего ты так? — окидывает строгим взглядом мое провокационное коктейльное платье, вот точно мамочка.

— Ну, не голой же мне идти! — начинаю немного нервничать под ее напором. Вроде бы понимаю, что не права, глупо себя веду, но знаю, что по-другому не могу.

— Целомудренной одеждой это тоже сложно назвать, — хмыкает рыжая, сама-то она ограничилась джинсами и футболкой. Я демонстративно скрещиваю на груди руки, намекая, что разговор закончен. И действительно, этой темы моя понимающая подруга больше не касалась.

* * *

В Монтиаке имелся целый тусовочный квартал, который подсвечивался ярким неоновыми лучами и привлекал внимание шумной музыкой, бьющей басами из-под земли. Днем квартал спал, сливаясь с остальными старинными и тихими улочками города, а ночью здесь бурлила жизнь.

— Ты чувствуешь этот аромат свободы и приключений на мягкое место? — восторженно жмурится от удовольствия Элджи, когда мы подъезжаем к клубу. Хватает меня за руку, и я точно вампир с жадностью пью ее яркие эмоции.

Секьюрити на входе пропускает нас без лишних слов, стоит Элджи помахать перед его носом каким-то пригласительным.

— Девочки из группы поддержки подарили, с которыми я подружилась, — поясняет она и протаскивает меня внутрь.

В глаза бьет яркий свет прожекторов, разлетающийся в диком танце по залу, в ушах гремит музыка, ритмом щекочет пульс. Она разжигает кровь, заставляет сердце срываться в бешеной скачке и мчаться с ней на перегонки.

Элджебет жмурит глаза и покачивается на своей волне в зажигательном ритме, в такт щелкает пальцами и плавно виляет бедрами. Я же времени зря не теряю и под замедленные вспышки стробоскопа пытаюсь просканировать взглядом танцпол на наличие моего благоверного. Но никого, даже отдаленно похожего на Генриха не замечаю.

— За мной, — командует Элджи и тянет меня в соседнее помещение в сторону бара, — Самое главное что? — кричит она, близко наклоняясь к моему уху.

— Что? — переспрашиваю ее, по-прежнему пытаясь разглядеть в мелькающих мужчинах знакомое лицо.

— Правильно настроиться на вечер. А поможет нам что? — не унимается подруга.

— Что? — уныло повторяю свой вопрос, — Неужели игра в шарады? — бормочу себе под нос, но воодушевленная Элджи моего сарказма не слышит:

— Самое главное подобрать правильный коктейль, который подскажет, чего нам стоит ждать от вечера. Я буду «Секс на пляже», — смеется она.

— А я закажу для Генриха «Текилу бум», — ворчу себе под нос.

На деле же я заказываю себе безалкогольный мохито в надежде освежить свою голову, мысли и чувства. Но спокойно усидеть за барной стойкой у меня не особо не получается, коктейль не лезет в горло, а стул то и дело норовит развернуться на сто восемьдесят градусов в сторону зала.

— Диди, не хочу давить на больную мозоль, — тяжело вздыхает Элджи, разворачивая меня к себе, — Но вы с Генрихом в разводе. Попробуй просто расслабиться и насладиться вечером.

— Я это и пытаюсь сделать. Поверь, я получу несказанное удовольствие, когда выведу его на чистую воду, — пафосно заявляю я, и подруга одаривает меня снисходительной улыбкой.

Элджебет находит взглядом знакомых девчонок из автодрома, которые достали ей пригласительные, и мы решаем к ним присоединиться. В танцующей толпе у меня получается расслабиться, я попадаю в водоворот чужих чувств и эмоций. Дикий коктейль драйва, чистая квинтэссенция удовольствия без грамма лжи и притворства. В темноте под ослепляющими вспышками прожекторов каждый может почувствовать себя самим собой или тем, кем хочет быть, сбросить оковы повседневной жизни, позабыть о своих страхах и переживаниях и открыться навстречу музыке. Разгоряченные тела движутся в такт музыке, трутся и ластятся друг о друга, чужие пальцы, ладони скользят по коже, обжигая яркими концентрированными чувствами и эмоциями. Клубная эйфория состоит из терпкого запаха парфюмерной воды, соленых капель пота и сладкого волнующего желания.

На волне танца я прощаюсь с желанием найти своего мужа, это просто нереально сделать: танцующих людей море, и столько же плещется в тени за маленькими столиками, расставленных по углам.

Непроизвольно заглядываюсь на подругу, она вновь находится на какой-то своей особой волне, танцует так, будто есть только она и чистый звук, в котором растворяется без остатка все ее существо. В ритме танца движется каждая часть ее тела, гибкие руки, тонкие пальцы, плавно поднимающаяся грудь, живот, покачивающиеся бедра. Даже огненные волосы разлетаются в стороны в какой-то своем невероятном вихре.