– Да! – ответила она.

– Разделяешь ли ты наши великие цели?

– Да.

– Отдашь ли ты кровь за наши идеалы?

– Да.

– Подойди ко мне.

Когда Марго встала перед помостом, Григорий вытащил из кафедры пластиковый пакет, окунул в него пальцы и со словами: «Помечаю тебя общей кровью» провел две полосы по щекам девушки. Несколько капель попало ей на язык. «Гм. Человеческая кровь, – распознала она. – Серьезные тут ребята. Сейчас еще заставят резать руку, чтобы смешать кровь. Сборище балбесов». Однако Григорий произнес другое:

– А теперь наш Верховный Владыка, Истинный Вампир, Тот, чьим наследником мы все станем, посвятит кандидата в Братство. – И отошел в сторону.

На помост вышел некто высокий в черном балахоне. Как она поняла – с запасного входа. Когда он поднял голову, Марго увидела, что пришедший в черной маске. «Владыка» молча наклонился к девушке и прикоснулся губами к ее шее. Марго внутренне напряглась, приготовившись к атаке, но тот тут же отпрянул.

– Он пометил Наследника! – тихим хором произнесли «братья».

Марго посмотрела в зеркало и поняла, что на шее у нее светится красным отпечаток губ «Владыки», видимо нанесенный люминисцентной краской.

– В час Свершения Он даст нам новую, вечную жизнь! – продолжил хор.

«Владыка» сошел с помоста и Марго поняла, что он сейчас уйдет. Хотя она не видела ауры, стоило убедиться, что тот не кровосос, а то вдруг парни в самом деле во власти «дикого» вампира. Она неуловимо быстрым движением выхватила сай из рюкзака за спиной и тонко полоснула «истинного вампира». Тот ойкнул, одернул руку и быстро побежал к запасному выходу. Девушка не стал его преследовать, потому что сразу поняла, что порезала человека. Сделала буквально царапину, но если бы он был вампиром, ее серебряный сай оставил бы намного более глубокую рану. Никто из присутствующих не заметил ее атаки, разве что возможно удивились быстрому уходу «Владыки». Наверняка тут запланировано более продолжительное действо. Однако Марго надоело играть в вампиров. В полной темноте за помостом она нашла Григория и шепнула:

– Все, хорош играться в вампиров. Вам игру портить не буду, но я пошла.

– Ты что?! – зашипел Григорий. – У нас же шабаш! Потом испитие Общей Крови и Общение с Духами Мертвых.

– Избавь меня от ваших глупых ритуалов. Пусть твои «братья» развлекаются, а нам нужно поговорить. Тут за помостом есть запасной выход, так? Пошли. И захвати пакет с кровью.

– Да никуда я не пойду! – возмутился Григорий. – Ты можешь мотать отсюда на все четыре стороны, тогда ты не сестра нам.

– Дурак. Я тебе докажу, что ваш «истинный вампир» шарлатан.

– Да?

Марго крепко взяла Григория за руку и потащила к запасному выходу. Между дверью и улицей оказалось небольшое помещение – стул и стол, освещенный настольной лампой. Девушка вытащила из рюкзака пару саев и со звоном скрестила перед собой.

– Ух ты! – удивился Григорий. – Настоящие?

Марго вместо ответа легко ударила одним по столу – он глубоко вошел в столешницу.

– Более того, посеребренные. Слышал, как ойкнул ваш «истинный» вампир?

– Да, я удивился, почему он быстро ушел. Еще должен был…

– Я ранила его этим саем.

– ?!

– Не бойся. Легкая царапина. Но если он был бы вампиром, вы бы увидели фейерверк.

Григорий нахмурился и сказал:

– Я тебе не верю.

– Слушай, друг, я верю в вампиров. Более того, я знаю, что они существуют. Мне на самом деле все равно, во что вы тут играете, если без членовредительства. А если это был бы настоящий вампир, тут бы было море крови. Кстати, где кровь, которой ты меня мазал?

Григорий подал ей пакет для переливания крови. Марго осмотрела его и сказала:

– Вот это – единственное настоящее в вашем балагане. Где взял?

– Владыка дал.

– Это «истинный вампир», что ли? Откуда он вообще взялся?

– Не знаю. – Григорий помялся. Я никогда его без маски не видел. – Есть другие ячейки нашего Братства, из одной такой он и пришел.

– Ясно. – Марго вынула телефон и сфотографировала пакет.

– А что тут такого? Обычная система для переливания крови. Ты хотела, чтобы я тебе разрезал руку?

– Попробовал бы ты. – Марго хмыкнула. – А пакет интересен тем, что он не для доноров. Я уже такие видела. Ими вампиры питаются.

– Настоящие? – воскликнул Григорий. – Врешь!

– Здрасте. Глава ячейки Братства Вампиров, верующий в вечную жизнь, отрицает существование вампиров.

– Ну…

Марго помолчала, ожидая, что скажет парень, но он молчал: видимо, события этого вечера ввели его в ступор. И она продолжила:

– Реальные вампиры намного ужаснее и отвратительнее выдумок. Не внешне – нет, тут они респектабельнее людей, а внутренне. Для вампира человек – или пища, или средство, не более. Это абсолютно чужая психология. Был бы на месте вашего приглашенного настоящий вампир, он не стал бы церемониться с поцелуями. В секунды весь пол был бы залит кровью из ваших артерий. Для него столько людей – как куча кокаина для наркомана – удержаться невозможно.

– Ты говоришь мне, что мы тут играем, а сама мне сказки рассказываешь, – Григорий наконец вышел из ступора. – Пока не увижу такого – не поверю.

– Сказки, да? – Марго задумалась. – Что ж, я попробую устроить тебе встречу. Если ты будешь благоразумным и не полезешь на рожон. Идет?

– Идет.

– Отлично. В субботу встречаемся в метро «Воробьевы горы».

– Я приглашу Семена, Виталика и Бориса?

– М-да… давай. Для профилактики. А то вы тут можете доиграться до реальной крови.

Марго взялась за ручку двери. Григорий помялся и сказал:

– Уже поздно. Тебя проводить?

Девушка улыбнулась, закинула рюкзак за спину.

– Я похожа на человека, который нуждается в защите?

– Не-ет. А жаль. – Григорий чуть наигранно вздохнул.

– Мне тоже иногда жаль.

Марго, шайка Валеры

Свонг удачно выбрал квартиру для Марго: идти от метро до дома всего десять минут. Правда, если наискосок, между домами. Консьержка настоятельно советовала ей так не делать, а пользоваться широким освещенным проспектом. Так вдвое длиннее, зато безопаснее – в глухих переулках обитали молодежные шайки. Марго советом пренебрегала и сейчас быстрым шагом шла домой, проклиная скудное освещение и плохие дороги. Недалеко от дома, в скверике, она заметила большую группу, судя по всему, чисто мужскую. Такие представляли наибольшую опасность и девушка решила обойти ее стороной.