Они быстро добежали до Виталика, в электрощитовую, нырнули в шахту и вышли на узкоколейку.

– В метротуннеле наверняка нас уже ждут, – сказала Марго, – пойдем другим путем. Быстро!

Они побежали по путям. Метров через пятьдесят Марго остановилась и сказала Виталику:

– Посвети. – Достала карту. – Тут есть аварийный выход, правда заваленный. Отсидимся.

– А если нас найдут? – спросил Григорий, потирая скулу.

– Может быть. А все из-за твоего дурацкого геройства. – Она увидела синяк на его подбородке. – Извини, сорвалась. Но лучше быть битым, чем мертвым.

– Извини меня. Я должен был слушаться твоих приказов.

– Ладно, проехали. Проблема не в этом: теперь возвращаться старым путем нельзя, а другого не знаю.

Они преодолели завал и залезли в узкий лаз.

– Отдыхаем часов восемь, не меньше.

– Что там произошло, в коридоре? – спросил Григорий. – Я видел только охранника и вдруг перед ним возникла ты.

– Не знаю, – искренне ответила Марго. – Но если бы не это чудо, у этого вампира был бы славный обед.

– Да я бы порезал его на куски! – похвастался Григорий. – У меня с собой чеснок и святое распятие.

– Дурак ты, – прервала его Марго. – Крест он бы всадил тебе в глотку, а чеснок использовал бы, как приправу к твоему мясу.

– Ничего не понял.

– Вот и говорю, что дурак. Что ты знаешь об Астрале, магии и порталах?

– Это из фэнтези?

– Это место, набитое тухлятиной, тоже из фэнтези? И обуглившаяся рана вампира – оттуда же. Я тебя не буду убеждать, просто изложу другое видение мира. Точнее, миров.

Вампиры бывают разные. Они меняются, приспосабливаясь к нашей жизни. Считается, что родной мир у них – система Vampire, весьма негостеприимное место. Жарко и постоянные сумерки. Выжили только те животные, которые пользовались магией. Пищеварение там внешнее, то есть они кусают жертву и впускают в нее соки, как пауки. Потом, через некоторое время, выпивают. Таким образом, утоляют свою потребность не только в пище, но и в магической энергии – ей пропитаны все жидкости организма, в особенности кровь.

Попав на нашу планету, они начали приспосабливаться – у нас не так жарко и много света, а главное – мало магии. Начали охотиться на животных и людей, высасывая из них кровь. Были очень чувствительны к ультрафиолету, растительным ядам и тяжелым металлам. Отсюда легенды, что вампира можно убить светом, чесноком или серебром. Может тех, древних, можно, современных – нет. Потому что они приспособились жить при свете и стали менее чувствительны к ядам. Даже свежую кровь теперь пить не обязательно – можно обойтись консервированной. Правда, это не утоляло потребности в магической энергии, но они научились черпать ее напрямую из астрального поля, а еще придумали такую гадость, как метаплазма.

Но что интересно, что тем дальше они отходили от привычек предков, тем слабее становились и больше походили на людей. Есть мнение, что в будущем вампиры ассимилируют полностью и их гены смешаются с людскими.

– А как же легенды, что укушенный вампиром сам становится вампиром? – спросил Виталик.

– Не знаю. Я не верю, что вампир может только надкусить свою жертву, не выпив всю кровь. Но, может быть, укушенный некоторое время будет походить на зомби. Потом все равно умрет, или опять нужен вампирский укус. Это как подсесть на метаплазму.

– А что за вампир был тот, которого ты убила? – спросил Григорий.

– Я такого еще не видела. Третье поколение, но серебро на них все равно должно действовать ужасающим образом. А этого я убила, как человека, рана лишь слегка обуглилась.

– И правительство знает и позволяет им существовать? – возмутился Виталик.

– Более того, военные с ними сотрудничают. Но это политика, я не хочу о ней говорить.

– А что за карточка, что ты там кинула? – спросил Григорий.

– Клан мусорщиков, полубандитская организация. Ложный след. Занималась уборкой мусора с улиц города. Людского мусора. В целом неплохая была организация, если бы руководители имели мозги. Хватит вопросов. Попытайтесь уснуть.

– Зачем? – удивился Григорий.

– Затем, что если нас будут искать датчиками жизнедеятельности, больше шансов укрыться.

– Что-то мне кажется, что мы в ловушке, – сказал Виталик.

– Возможно.

Марго с тоской подумала, что Виталик наверняка прав. Полчаса, максимум час и их поймают. Она сжала виски, ища выход. Мысли спутались, потекли в разных направлениях и вдруг она увидела Айрин.

Айрин: Во! Первый раз ты выходишь на контакт сама. Видимо, крепко вляпалась.

Марго: Точно. Я в ловушке под Воробьевыми горами. Можешь чем-то помочь?

Айрин: Снова к тебе проникнуть и вытащить на поверхность? Не уверена. Ты где в точности?

Марго: Сижу в запасном выходе, он завален.

Айрин: А! Тогда проще. Недалеко ведутся профилактические работы. Я сделаю так, что они сдвинутся к вам. Вампирам будет не до поисков.

Марго: Спасибо!

Айрин: Выходи… через час. Не уверена, что могу с тобой контактировать.

– Так, ребята, – сказала Марго через час, – наш выход.

– Разве не ты сама сказала, что нам тут торчать восемь часов? – удивился Григорий.

– Обстоятельства изменились. Есть хорошие подруги.

Они вышли в туннель, прошли по узкоколейке и поднялись по вентиляционной шахте. Там их ждали трое рабочих.

– Маргарита Кузнецова? – спросил один из них. – Нам поручено проводить вас.

– Отлично, – ответила она. И, повернувшись к парням, добавила: – Эти со мной.

Тот, кто ее окликнул, неожиданно положил руку на плечо:

– Привет, Марго. Давненько не виделись.

– А, Николай. – Девушка улыбнулась. – Рада тебя видеть.

– Взаимно. Хотя, может быть, стоило придти на полчаса позже и все проблемы за нас решили бы они. – Он показал на землю отогнутым большим пальцем.

– Какой ты кровожадный.

– А ты что думала. – Николай нахмурился. – Лезешь на сверхсекретный объект, да еще пацанов прихватываешь. – Он кивнул на Виталика и Григория, которые настороженно косились на беседующих.

– Ну хоть что-то пытаюсь делать, пока вы смотрите, как там люди гниют.

– Гм. Когда ты, как Гомес, подавала нам салат, говорила вежливее. Если бы не Айрин, я бы сюда не приехал. Вечно втягиваешь твою подругу и… мою невесту в сомнительные дела.

– О как. – Марго отряхнула сажу с одежды. – Тогда поздравляю. Только ты с ней осторожней – моя подруга только с виду тихая, а когда обозлиться, показывает клыки ого-го!