Девушки из мужского дома тоже высказали свое «фи». Мол, если напоила да раздразнила мужиков, так сама и обслуживай. Нечего на них сваливать грязную работу с пьяными скотами.

Уже у крыльца ее встретил Череп и высказался ясно и однозначно, что если она еще раз снимет баб с прополки, то сама пойдет в поле и будет работать одна за всех. Как только он отошел, Сандра сорвала с пояса нож и метнула в сердцах в дверь. Попала рядом. «Дзинь» — сказало окно. «О–ой, мамочки!», — согласилась девушка.

На следующий день Сандра проснулась в мрачном настроении. Подсчитала на пальцах дни. Шел уже пятый после отъезда Скара. Завтра–послезавтра он должен был вернуться. Девушка боялась. У нее наступил период, когда боишься всего — темноты, собственной тени, случайного скрипа.

Ну вот, — подумала Сандра, — пора идти на подвиг. Я должна доказать всем, что я не они. Я представитель Светлого Будущего. Я храбрая. Я сильная. Я неустрашимая. Я защитница угнетенных. Я в каждой бочке затычка. Страшно как, если б кто знал! Нож — на пояс. Ошейник, не забыть ошейник! За пазуху. Все, кажется.

Сандра изменила план и решила начать не с пола, а с кроватей. Точнее — с двухэтажных нар. Женщин нужно было убедить в полезности работы, иначе они, как дети, теряли интерес. Да и нормы прополки Череп не изменил.

Однако, Череп сегодня оказался добрый. Выделил десять женщин на весь день.

Сандра не понимала, что с ней происходит. Мерила площадку быстрыми шагами, командовала резко, решительно. Женщины от нее шарахались, старались не попадаться на глаза. К обеду изготовили первые нары. Пришла матка и забраковала. Сказала, что надо делать широкие, двуспальные. Зимой в одиночку спать холодно. Да вдвоем и веселей. Сандра возмутилась, задумалась, опросила женщин. Спали всегда парами.

— Против жизни не попрешь, — вздохнула она и приказала делать двуспальные. — Устойчивей будут, — утешила она себя.

Первый серийный экземпляр не прошел в двери. Сандра зарычала от злости и приказала врезать в стену ворота. Женщины расхватали пилы, топоры, бросились исполнять. К вечеру изготовили первые шесть нар. Очистили от соломы половину барака, подмели пол, расставили нары. Матка принесла откуда–то рулоны мешковины, посадила женщин шить тюфяки. Незанятые женщины поочередно ложились на голые доски и блаженствовали. Рейтинг Сандры вновь поднялся. Набили тюфяки соломой, положили на нары. Сандра легла первая. Жестковато, колко, но спать можно, если смертельно устанешь. Потянувшись, девушка принялась расписывать достоинства подушек, одеял, белых простыней.

— Я знаю, тюфяки надо ткацким мхом набивать, — заявила одна из женщин. Ее горячо поддержали остальные.

— Завтра так и сделаем, — решила Сандра.

Вечером опять был костер. Впервые пели веселые песни, похожие на частушки. Пришел Череп. Его всей гурьбой потащили в барак, хвастаться. Минут через пять он появился оттуда озадаченный, отвел Сандру в сторону и спросил:

— Чего ты добиваешься?

— Хочу, чтобы люди по–человечески жили, а не как свиньи.

— Бараков бояться должны.

— Зачем? Пусть наоборот, боятся, что все бабы в бараки убегут. Ты, господин, тогда самым главным в форте станешь. Там, откуда я, в бараках лучше, чем у вас в мужском доме живут. И ничего, мир не перевернулся.

— Врешь ведь, стерва!

— Вру, — весело согласилась Сандра, — но только чуть–чуть. Вот на столько, — показала кончик пальца.

— Ну, смотри, Хартахана!

— Ой, — сказала Сандра, — я забыла совсем. Завтра в лес ехать надо. Доски кончились.

— Мальчики, я лечу с вами, — заявила Сандра за завтраком.

— Ты с ума сошла! А на связи кто?

— Уголек. Пульт она знает, драконские клавиатуры, наушники, ларингофоны уже прибыли из бункера.

— Санди, ты нужна нам здесь. Когда ты за пультом, мне спокойней.

Уголек похлопала Сэма по плечу кончиком хвоста

— Помнишь, ты проспорил мне три желания, командир? Одно еще осталось. Сандра летит с вами.

— Это не тот случай, Уголек.

— Давай у мамы спросим, тот или не тот? Я серьезно говорю, слово дракона.

— Сандра, летишь с нами. Разговор окончен. Все поели? Тогда идем.

Надели легкие скафандры, подогнали специальными шнуровками по фигуре. Дик плюхнулся в левое, командирское кресло и защелкал тумблерами. Один за другим зажглись экраны и индикаторы на лобовом стекле. Сэм посмотрел на Дика, покачал головой, вздохнул и сел в среднее кресло. Правое занял Ким. Девушки устроились на дополнительных, во втором ряду.

— Начинаем молитву, — сказал Дик. Сандра удивленно посмотрела на него. Но молитва оказалась специфической. Дик называл агрегат или подсистему, Ким отвечал: «В норме».

— Левый закрылок?

— В норме.

— Левый элерон?

— В норме.

— Гироскопы?

— В норме.

— СЖО

— А черт ее знает. Автономная. Воздух в норме.

Сандра перегнулась через подлокотник и посмотрела на блоки СЖО за спиной. На их пультах горели зеленые лампочки.

— Бублик, я птичка. К полету готовы.

— Вас слышу. Телеметрия с борта в норме, — откликнулась по громкой связи Уголек.

— Отстыковываю коммуникации.

— Ой, как живые! Птичка, кабели и шланги убрались в свои норки.

— Выключай гравитацию, Уголек.

— Есть отключить гравитацию. — На борту наступила невесомость.

— Открыть ворота ангара!

— Шустрый какой! Надо сначала воздух стравить. Вот теперь открываю. Ворота ангара открыты.

— Отдать швартовые захваты.

— Есть отдать швартовы.

— Толкатели!

— Есть толкатели!

На секунду перегрузка вдавила Сандру в кресло, и тут же снова наступила невесомость. Дик чуть отжал штурвал от себя, где–то за спиной взвыли гироскопы, корабль клюнул носом, и в иллюминаторах показалась станция. Огромная, матово–серая, в каких–то разводах и подпалинах. На бублик она была совсем не похожа. Не те пропорции. Колесо с тремя толстыми спицами.

— В этот исторический момент я хочу сказать: Вперед, орлы! Тормоза придумали трусы! Вперед и не оглядываться! — с пафосом произнес Дик и оглянулся на девушек. Ливия хихикнула.

— Через пятнадцать минут — первый маневр. Ким проверяет герметичность, Дик на боевом посту, остальные свободны, — сказал Сэм. — Скафандры не снимать и не расстегивать.

— Сэм, ты украл мою реплику! Кто сидит в левом кресле? — возмутился Дик.

Ким одним движением отстегнул и сбросил привязные ремни, оттолкнулся от кресла, в воздухе перевернулся, оттолкнулся от потолка и вылетел в коридор. Сэм повторил его маневр. Это было проделано до того непринужденно, что Сандра невольно позавидовала. Сама она медленно ползла по стенке, перебирая скобы руками.