— Вот это по–нашему, — одобрительно загудели мужики.

Сухой одежды дома не оказалось. Сандра вспомнила, что заходила баба Кэти и взяла все в стирку и починку. Пришлось ходить в мокром.

Напоив лошака и корову, девушка отправилась на розыски хозяина глиняной кружки и бочонка из–под вина. Отдала кружку свирепой женщине в ошейнике, попросила прощения, выслушала много неприятного. Нашла бочонок и огорчилась еще больше. бочонок представлял собой набор деталей — два донышка, два обруча и много–много планок. Кто–то на него сел и раздавил. Девушка собрала все планки в охапку, отнесла домой, попыталась собрать. Не получилось — не хватало рук и опыта. Плюнув, пошла в кузницу.

По пути встретила Лужу. Та отвернулась и хотела проскочить мимо. Сандра поймала ее за руку, развернула заплаканной физиономией к себе.

— Кто тебя обидел?

— Тебе вчера девка в награду полагалась. Я думала, ты меня из бараков в дом возьмешь, а ты ножик на поясе выбрала. — Вырвалась и убежала.

— А, Санди, — встретил ее кузнец. — Я все утро думал над твоей идеей. Плохая это идея, вредная. С виду хорошая, а как подумаешь — плохая. Да и баб жалко.

— Какая идея? — не поняла Сандра.

— Ветряную вертушку сделать, чтоб воду качала. Сделать просто. Я уже матерьял подыскивать начал. Хорошо, Умник спросил, куда баб девать?

— Каких баб?

— Которые сейчас ворот крутят. Они ж больше ни на что не годятся. У кого глаз нет, у кого руки по плечи отрублены. Их тогда убить надо будет. А с остальными еще хуже. Сейчас они ворота боятся, а тогда ничего бояться не будут.

Сандра застонала, села на порог, обхватила руками голову.

— Социальные последствия технической революции. Том первый, глава четвертая, — забормотала она. — Уничтожение рабочих мест, безработица, обеспечение занятости. Я думала, это чистая теория. Боже, что мне делать?

— Выпей рассолу, — посоветовал кузнец.

Подготовка к старту проходила в лихорадочной спешке. Ким, чумазый как негр, в здоровенных стереоочках компьютерного дисплея, сам лично проверял каждое соединение, каждый шов, заваренный киберами. Пол вокруг шаттла был мокрый, скользкий и грязный. Герметичность баков проверяли, накачивая в них воду под трехкратным давлением. После чего ее просто сливали на пол. Дик кончил укреплять блоки СЖО, выдранные с мясом из гермопалаток — три в кабине, три в носовом салоне, два — на корме. Подключил к энергосети корабля, проверил.

— Нет, так не пойдет! — возмутилась Сандра. Включай от автономных аккумуляторов.

— Какая разница.

— Дик, ну пожалуйста!

Дик ушел на склад, вскоре вернулся вместе с Угольком. Уголек волокла по полу контейнер с аккумуляторами. Открыв его, Дик сорвал с десятка заводскую упаковку, воткнул головками в гнезда подзарядки.

— Дик, ты их от аккумуляторов шаттла заряжаешь?

— Нет. Сейчас энергия со станции по кабелю идет. А ты испугалась, что шаттл без тока оставим?

— Ага, — Сандра принялась аккуратно распаковывать остальные аккумуляторы и втыкать в гнезда.

— Ты хочешь все зарядить? Их тут полсотни!

— Пригодиться могут.

— С ума сошла, — пробормотал Дик, но принялся помогать.

Когда последний был воткнут, в полу открылся люк, из него высунулся Ким. Сдвинул очки–дисплей на лоб и спросил:

— Ребята, вы ничего не делали? Энергосистема перегружена.

— Мы поставили аккумуляторы на зарядку. Убрать часть? — спросил Дик. Ким надвинул очки, забормотал: «Энергосистема. Мониторинг. График. Прогноз.» Поднял очки.

— Нет, пусть стоят. Новых только не включайте, — скрылся в люке.

— Дик, чего он очки все время вверх–вниз дергает? — спросила Сандра.

— Когда очки опущены, компьютер считает, что Ким с ним говорит, пытается все слова как команды интерпретировать.

— Ну и что?

— Ну и может получиться нежданчик. Компьютер — парень умный, но дура–ак! Допустим, Ким тебе скажет: «Отцепись», а комп на свой счет примет. И что–нибудь отцепит. Потом будет мучительно больно.

Дик ушел проверять навигационный компьютер. Сандра поймала Сэма на складе. Тот отбирал груз для погрузки. Обсудили, что в каком порядке грузить, уменьшили тяжесть до четверти земной, начали погрузку. Уголек затаскивала очередную нуль–камеру или контейнер в грузовой отсек. Сэм с Диком принайтовывали к полу и бортам. Сандра снимала двери нуль–камер, складывала их стопкой, закорачивала датчики состояния двери. Потом запускала тест автодиагностики.

— Сэм, попроси Кима проверить камеры — сказала Сандра. Сэм сунул голову в люк и крикнул:

— Ким, проверь нуль–камеры!

— Хорошо–о–о! — донеслось гулкое эхо из недров шаттла. Поставьте аккумуляторы на зарядку. Люк Э–2. По 200 в каждый аккумулятор.

Сэм выпрыгнул из шаттла, нашел на полу люк с обозначением Э–2, откинул крышку.

— Уголек, помоги!

Вытянули конец кабеля толщиной с руку, подключили к шаттлу, Сэм что–то набрал на выносном пульте. Повторили ту же операцию с соседним люком.

— Сэм, а 200 — не мало? Может, 250?

— Не беспокойся, Санди. Я 400 задал. Запас карман не тянет.

Прибежала Ливия, поинтересовалась, как идет погрузка, и убежала готовить станцию к приему комиссии. Дик разложил на полу восемь скафандров, проверил каждый, один забраковал. Только хотел убрать, за проверку взялась Сандра.

— Я же проверил. Ты что, мне не доверяешь? — обиделся Дик.

— Не гунди. Санди знает, что делает, — донесся из грузового люка голос Кима.

Сандра показала Дику язык, чмокнула в щеку, чтоб не обижался, закончила проверку, помогла отнести и развесить по шкафчикам на шаттле.

Через час из люка, сося ободранный палец, показался Ким.

— Сэм, самое важное я закончил. Как только заправимся, можно лететь.

— Мы с Диком тоже кончаем. Вводим в автопилот маршрут и все точки, годные для посадки. Старт назначаю завтра на десять утра. А в девять утра послезавтра будем встречать комиссию.

— Так не сегодня стартуем?

— Нет. Сегодня крепко поужинаем, и пораньше ляжем бай–бай. Помнишь, что Дракон говорил? «Чтобы стать великим математиком, нужно прежде всего выспаться. Эйлер».

— Я от него другое слышал: «Чтобы стать великим человеком, надо спать четыре часа в сутки. Наполеон.» — парировал Дик.

— Дракон все–е знает, — растягивая слова, подвел итог Ким.

Лесопильню строили неохотно. Поездка в лес за бревнами (десять баб с топорами и пилами, двадцать воинов для охраны) и сооружение простейшей рамы для распиливания бревен заняло весь день. Вечерние работы вообще были сорваны, так как в барак поступила новенькая. Совсем молоденькая девушка, которой Свинтус по пьянке выбил глаз. Бараки гудели как встревоженный улей. В несчастье обвиняли почему–то не Свинтуса, а Сандру, как организатора пьянки.