— Вы сами понимаете, что говорите? — истерично рассмеялась я. — Вы прямо в лицо родной внучке говорите, что она обречена на безумие! Кто вы после этого?! Не чудовище ли?

— Чудовище, — спокойно согласился мужчина и тоже медленно поднялся с помощью своей трости. — Ну, а ты? Кем ты считаешь себя? Ты хочешь отказаться от части себя только потому, что боишься… а что же скажут другие, ведь так? Ответить на вопрос, кто ты. Не мне, а себе.

— Меня не волнует чужое мнение! — возмутилась я. — Меня волнует то, что я могу сойти с ума!

— Ты не сойдешь с ума, — ухмыльнулся темный. — Если будешь контролировать свои эмоции. Инициация темных происходит из-за гнева, умираем мы из-за любви, а живем из-за страха.

— Умираем из-за любви? — зацепилась за слова я. — Что это значит?

— Лишь то, что, порой темные не выбирают свой путь. — пожал плечами мужчина. — У темных свои законы. И один из них — темные не признаются в любви.

— Любовь убьет меня… — глухо повторила я и горько усмехнулась. — Вот, почему я всегда ее боялась…

Уже не слушая мужчину, я выскочила из лавки. Он крикнул мне в спину, что-то еще, но меня это уже не волновало. Неслась, куда глаза глядят, не чувствуя ног. Мне не хватало воздуха, не хватало сил… неужели я обречена на одиночество, как этот страшный старик? Обречена всю жизнь быть одна, как и он?

Неужели моя судьба — стать такой, как мой дед?

В какой-то момент услышала крик. Остановившись, замерла в центре города. Я оказалась на какой-то площади. По центру жгли костер. Огромный такой, как на праздник. Что происходит?

Крик продолжался. Женский страшный крик умолял о помощи! Взглядом я нашла кричавшую девушку. Ее крепко связали веревками и вели прямо к огню.

— Помогите! — кричала очень красивая девушка.

У нее были яркие, словно тот самый огонь, кучерявые волосы. Их подхватывал ветер, наполненный дымом от огня. Взгляд… эти синие глаза в панике метались по площади в поисках хоть одного неравнодушного. Но всем было плевать. Люди ликовали.

Пока взгляд девушки не зацепился за меня.

— Помоги, прошу! — закричала девушка, смотря мне прямо в глаза.

Нахмурившись, я оглянулась. Только сейчас я услышала, что кричали эти страшные люди. Нет, не так. Животные в обличие людей. Жалкие звери… вот, кто чудовища. А не мой дед.

— Темная!

Неужели темных так не любят? Тогда моя участь еще более печальная, чем я думала. Живем из страха? Кажется так сказал господин Румпель. Выходит, что мы живем лишь бы не умереть так? Такой смертью? На костре?!

— Прекратите! — мой ледяной голос разрезал тишину.

— А ты еще, кто такая? — послышались вскрики в толпе.

Но были и другие, разумные, что останавливали первых.

— Аристократка! Леди! Смотри, какое платье! Эльфийский шелк! Принцесса, наверное, какая-то…

Усмехнувшись, я покачала головой. Неужели так заметно?

— За что вы хотите сжечь ее? — холодно спросила я.

— Она темная! — закричал кто-то.

— И что? — рассмеялась в ответ и алчно им улыбнулась. — Я тоже.

В моем голосе слышалась гордость, которая удивила горожан. Да, после всего увиденного, я горжусь, что темная. Горжусь тем, что отличаюсь.

— Она говорит странные вещи!

— Да! Просит, какой-то… тетефон!

— Тетефон? — нахмурилась я.

А все потому, что слово показалось очень знакомым. Эта девушка.?

— Телефон! — резко закричала та самая рыженькая девушка. — Я просила всего лишь те-ле-фон! Неужели это сложно? Что вы за дикари такие, что за телефон убить готовы?!

— Вот! — возмутился, кто-то из толпы. — Слышали?! Ведьма!

Забавно, но похоже и мне, и матери, когда-то очень повезло. Что мы не оказались за пределами дворца. Так вот значит, как на самом деле здесь поступают с иномирянками?

Вот, почему это нужно скрывать. Но, почему тогда во дворце такое лояльное отношение?

— Отпустите девушку, — громко приказала я и люди не посмели меня ослушаться.

Вскоре рыжеволосая лисичка стояла передо мной. А что? Правда ведь похожа на лисицу. Хитрые голубые глазки лукаво сверкали. Волосы… о-о! Этому цвету позавидовала бы и настоящая лиса. Маленькая и хрупкая фигурка, аккуратная. Очень симпатичная девушка.

— Ух! — воскликнула она, растирая запястья. — Хоть, кто-то адекватный в этом захолустье… скажи, пожалуйста, — девушка кинула жалобный взгляд на меня. — Что хотя бы у тебя есть телефон.

— Боюсь тебя разочаровать, — усмехнулась я. — Но не у кого здесь нет телефона. В этом мире еще не придумали таких технологий…

— В этом мире? — скривилась девушка. — Только не говори, что я попала в фэнтези? Не смешно? Где камеры и цветы? Пусть выходят, я уже поняла, что это розыгрыш.

— Как знаешь, — окатила ее ледяным взглядом я. — Но советую быстро осознать обстоятельства. Никто здесь не будет с тобой носиться. У тебя сейчас есть выбор. Пойти со мной, либо… — моя улыбка наполнилась коварством. — Остаться с ними. — кивнула я на людей, которые все еще добавляли дрова в костер. Видимо, надеялись, что я передумаю.

Девушка тоже скосила взгляд на людей и помрачнела.

— Лучше с тобой, — скривилась девушка. — Кстати, я Алиска! А ты?

Пф-ф! А ей идет имя. Вот только, мне не нравится навязчивость этой особы. Что-то у меня уже болит от нее голова… чувствую, что с ее появлением у меня только прибавиться проблем. В целом, просто не люблю такой типаж людей. Наверное…

К слову, я вообще не люблю людей. Социофоб, помним?

— Даниелла, — равнодушно представилась я.

— Оу, красивое имя! — восхитилась девушка. — А куда мы поедим?

Нахмурившись, я промолчала. Сейчас меня гораздо больше волновал вопрос, как связаться с Артуром. Эта площадь мне вспомнилась. Когда мы с отцом гуляли, то проходили мимо. И примерно, я помнила, как вернуться в антикварную лавку, но… сомневалась.

— Следуй за мной, — приказала и сама двинулась в том направление, которое посчитала правильным. Вроде бы туда. А там… кто знает? Лично я вам не GPS-новигатор.

АЛИСА.

Пф-ф! Эта высокомерная стерва бесила меня, но она единственный адекватный, более или менее, здесь человек. Поэтому временно придется с ней сотрудничать.

Тем более, я тоже слышали вскрики толпы. О том, что эта девица, возможно, принцесса. То, что я в другом мире — поняла гораздо раньше. Примерно, когда меня впервые потянули на кучку горящих дров. Зрелище, конечно, завораживающее… но я как-то не готова знакомиться с огнем поближе, уж простите меня такую плохую.

Поэтому мне не помешает поддержка принцессы. Но она явно нелюдима. Вообще не понимаю, почему не прошла мимо. Разве, что реально принцесска, которая не смогла пройти мимо своего народа. Был еще один риск, вдруг она ведёт меня прямо в тюрьму?