Вся моя семья собралась в кабинете Артура, включая его самого. После того, что произошло днем мне было немного неловко смотреть ему в глаза, поэтому я избегала его взгляда. Но… учавствувать в разговоре все таки пришлось. Эх-х..!

— Вы ведь все прекрасно понимаете, что, когда Даниеллу объвят временно исполняющей обязанности королевы, то начнется неразбериха, — закатила глаза Амелия. — Да и отбор этот… вы уверены, что мы должны оставаться от него в стороне? Если что-то случиться, то это международный скандал. Мы не можем быть уверены, что наши "соседи" не добиваются именно этого. В конце концов, такой пункт в договоре был введен с целью защиты нашего королевства!

— У тебя есть предложения? — холодно выгнула бровь мамочка и в своей высокомерной стервозной манере громко фыркнула. — Не разочаровуй меня, Амелия. Ты ведь не просто так тут стенаешь и закатываешь глаза?

— Мама! — укоризненно воскликнула я.

— Дана, — мягко улыбнулась мне мамочка. — Пусть твоя тетя скажет уже "б", раз открыла рот и высказала свое "а". Ну же Амелия, удиви нас!

— Совсем не изменилась, — хмыкнул отец и восхищенно мяукнул.

— Мы были знакомы раньше? — удивилась мама.

— Нет, честное кошачье! — тут же среагировал отец, испуганно округлив глаза. — Мяф!

Мама только покачала головой и как-то смущенно улыбнулась. Да ладно! Ну, не может же моя мать реально смущаться из-за кота! Она же не извращенка. Не верю, что видит в нем мужчину.

— Шпион! — оборвала их переглядки Амелия.

— Прости, что? — удивленно протянула мама.

Мы с Артуром переглянулись. Кажется мы уловили мысли друг друга, иначе как объяснить то, что мы начали говорить, заканчивая фразы друг друга?

— А ведь это отличная идея! — восхитился Артур. — Нужен человек, которой примет…

— … участие в отборе на общих правах! — подхватила я. — И который будет докладовать…

— … обо всем нам, — мужчина кинул горящий взгляд на меня. — Будет проходить все…

— …испытания! — радостно закончила я. — И который не боиться нарушить закон…

— Потому, что елементарно не знает его! Человек, который, настолько безбашенный, что…

— … ввяжеться в любую интересную авантюру! Человек, которому плевать на условности…

— … и который очень хочет попасть на бал!

— И который сможет сыграть глупую влюбленную дуро…

— Девочку! — хмыкнул Артур.

— Да? — саркастично ухмыльнулась мама. — Звучит гениально! А еще нереально…

— Где мы найдем такого человека? — поддержал маму отец.

Мы же с Артуром… вновь переглянулись и улыбнулись.

— Алиса! — воскликнули в унисон.

Боже! Мы подумали об одном и том же!

— Уговорить ее будет не сложно, — тут же стал продумывать план Артур. — Она очень хочет попасть на бал и повеселиться в другом мире.

— Кроме того, — усмехнулась я. — Принца точно заинтересует иномирянка!

— Стоп! — оборвала нас Амелия. — Иномирянка? Где мы ее достанем?

— Не поверишь, — рассмеялась я. — Она меня саму уже достала!

***

План был прост и гениален в своей простоте. Как мы и думали, Алиса сразу заинтересовалась отбором. Она оказалась большой фанаткой фэнтези. Постоянно болтала, о каком-то Литнет.

Кроме того, девушка была не тупой и понимала, что в мире ей нужно как-то устраиваться. Поэтому поставила небольшое условие. Выполнимое и логичное в рамках отбора.

Пришлось присвоить ей титул аристократки. Самый мелкий с небольшим клочком разоренной земли, но ей этого было достаточно.

Она сказала, что поднимет с нуля мыльную фабрику на территории ее баронства. Возмущаться мы с Артуром не стали, хотя оба и сомневаемся, что это у нее получиться.

Поэтому следующим вечером мы обе были готовы. На мне было роскошное золотое платье с тухим корсетом и обшитое золотом и серебром.

Оно струилось по моему телу, охватывая все изгибы тела, но при каждом движение слегка разлеталось в сторону, окутывая фигуру загадочность. Казалось, настолько обтягивающее платье должно лишать возможности фантазию разгуляться, но на самом деле оно лишь прибавляло телу шарма и таинственности. Так и манило представить, что же под платьем. Сзади распускался не слишком длинный шлейф, придавая мне величественность.

Мне очень понравилось платье, но оно было непривычным. Посмотрев на себя в зеркало, я невольно выпрямила спину. Выглядела очень взрослой, жесткой и властной. Только растерянный взгляд выдавал. В этом платье я была похожа на маму.

— Все хорошо дорогая? — осторожно обратилась ко мне она, заметив мою заминку. Сама мама выбрала легкое черное класическое платье в пол. Ей шло и в целом не отходило от ее привычного стиля холодной бизнес-леди.

— Просто… — растерянно протянула в ответ ей. — Я… выгляжу, как королева.

— Но ты и есть королева, — хмыкнула мама и нежно улыбнулась. — Знаю, что не часто тебе это говорю, Дана. Но ты моя дочь и я люблю тебя больше жизни! Ты мой свет, мое золото, мое солнце. Ты моя королева. И всегда была ею. Прости, если временами я забывала об этом.

— Мама… — еще больше растерявшись, я посмотрела ей в глаза. — Я тоже люблю тебя, мам.

— А теперь послушай сюда, дорогая, — коварно ухмыльнулась мама. — Держи голову прямо и не забывай, кто ты такая. Ты наследная принцесса этого королевства, как бы я не презирала твоего отца. И ты моя дочь. Ты должна помнить, что ни один из тех аристократов не стоит и твоего мизинца. Ты должна быть сильной, девочка моя. Потому, что я люблю тебя и всегда буду рядом. Слышишь? Никогда не брошу! — произнеся последние слова, мама приблизилась и очень крепко меня обняла. — Просто… просто будь собой. Даже, если не чувствуешь себя прежней. Даже, если ты запуталась и уже не знаешь, кто ты. Всегда оставайся собой.

Отстранившись, она еще раз улыбнулась и оставила меня одну.

Через пару минут за мной пришла Амелия. Она повела меня по коридорам дворца к бальному залу. В конце концов подвела к огромной двери.

— Сразу за дверю будет лестница, — коротко объясняла тетя. — Ты тут еще не была и это твой первый бал. Будь готова, что тебя начнут магкартировать. Вспышки магокамер очень яркие, поэтому на пару секунд это может тебя ослепить. Улыбайся, дождись пока вспышки камер ослабнут и спускайся по лестнице. В конце лестницы на таких событиях, по идеи, должен ждать отец. Но Арамид временно недоступен. Поэтому вместо трогательной речи отца про существовании дочери, ты услышишь объявление о том, кто ты такая со всеми прилигающимися титулами. Журналисты будут рваться спрашивать. Вчера я пригласила лишь основных. Сюда тоже попали немногие, но они не оставят возможности получить "сенсацию". Ничего не комментируй, улыбайся. — напутствувала она, но неожиданно замолчала.