Закончив с переодеванием, девушка обнаружила яблоки, головку сыра и брикет шоколада в буфете. От сыра она отгрызла сразу половину, закусила яблоком, второе надкусила, потом перевела взгляд на шоколад, который занял ее внимание надолго. Оставшуюся плитку она спрятала в карман и, почувствовав, что зверский голод постепенно проходит, села на рундук у иллюминатора. Хотелось пить, но к бутылке с ромом, которая стояла в буфете, она притрагиваться не стала. Оставила на крайний случай. А он должен был наступить скоро.

Я справлюсь, уговаривала она себя. Эмергода вообще, может, сейчас вешают, меня же, хоть, убивать не собираются. Да и другим девушкам наверняка несладко. Хоть бы успеть! Айрис никогда в жизни никому не молилась. В Церкви Ваала лишь открывала рот для вида, дома же времени на молитвы обычно не было. Подумав, она решила молиться Эймараоху. Пусть он и Бог хаоса, но, по крайней мере, вызывал приятные ассоциации.

Впрочем, молитвы быстро наскучили, так как были для нее просто набором слов, без души и сердца. С верой в богов у Айрис всегда было плохо. На палубе грохотали сапогами, снастями, грузами. Постоянно кричали люди, а над ними свистели и хлопали паруса. «Цветок граната» шел бойко и прытко, солнце щедро поливало море яркими лучами, на небе не виднелось и облачка, ветер ерошил воду, вздымая волны, но уже опытная Айрис знала, что это даже не «крепкий ветер», а так, легкий бриз. Погода за иллюминатором стояла чудесная, название у фрегата было красивым и каким-то «добрым», оттого с трудом верилось, что на его борту скоро произойдет трагедия.

Настенные часы каюты показали, что минуло два часа, когда открылась дверь и на пороге появился Данир.

— Ох, и замаялся я с этой новой командой, — признался он, расстегивая камзол и швыряя шляпу на стол. — Половина старой затерялась, пока мы выбирались с тех чертовых островов, куда нас высадил Эмергод. Вернее, куда мы сами доплыли. Никогда этого не забуду. Надеюсь, ему попадется неопытный палач, и вешать его будут раза четыре. Скучала по мне, девочка?

Данир взял бутылку с ромом, сел на кровать и похлопал себя по колену, приглашая Айрис.

— До чего же ты хороша в этих штанах! — восхитился он. — Нельзя скрывать такие ножки. Это ты мои брюки надела?

Решив воспользоваться его говорливостью, Айрис сразу перешла к делу, сделав вид, что приглашающий жест хозяина каюты не заметила:

— Очень скучала, — с чувством заверила она. — Вот, немного решила поиграть с твоей одеждой, пока тебя нет. Нравится? Хочу кое-что обсудить, прежде чем мы перейдем к приятным моментам.

— Ладно, — протянул Данир, с интересом ее разглядывая. — Хочешь поклянчить? Если про цацки и бирюльки, то сначала постель. А потом я отвезу тебя на рынок Джампагуа и куплю столько бриллиантов, сколько сможешь унести.

— Бриллианты мне не нужны, — надула губки Айрис. — Жаловаться буду. Я с этими заносчивыми девчонками, ну, теми, другими невестами, такого без тебя натерпелась, что хочу отомстить. Они смеялись, что я безродная, а еще над тем, что я о тебе хорошо отзывалась. Такие стервы. Все пытались Эмергоду угодить. Притоны и матросня — это скучно. Я хочу мести поизящнее. Давай отдадим их магам? У Эмергода на корабле один колдун был, он такого порассказал, что с девицами на Саадуле делают, что по сравнению с забавами островитян невольничий рынок раем покажется. Пусть расплачиваются за свои слова. Только меня, пожалуйста, не отдавай. Я буду хорошей девочкой, вот увидишь.

Данир задумался. Может, он и был хитрецом, но на каждого хитреца обычно находиться кто-то поумнее. Таким оказался Эмергод, такой хотела быть Айрис.

— Говоришь, с Ксандером шашни крутили?

— Еще как! — она встала и, покачивая бедрами, медленно подошла к Даниру. — Ты ведь еще не отдал их матросам? Нужно, чтобы они были нетронутыми, иначе Саадул не пойдет на сделку, об этом мне тоже тот колдун рассказал. Он бывал на острове и знает порядки. А дракона можно Домнике и не отдавать. У такого умного капитана наверняка есть множество идей, где он пригодится.

Пересилив себя, Айрис все-таки села на колени Арбелу и провела пальчиком по его щеке. Работало. Данира повело, взгляд сфокусировался на ее груди, руки жадно обняли за талию и скользнули вниз.

— Какая ты коварная, — выдохнул капитан. — Обожаю таких. Будешь мне верна, станешь великой.

— Я уже только твоя, — прошептала Айрис, отворачиваясь, чтобы он не видел, как она сжимает зубы от отвращения. — Так, что насчет моей маленькой просьбы?

— Мне нравится, — наконец, ответил Данир, все это время не отвлекающийся от ее груди. — Хорошо, что не стал спешить и спрятал девок в трюме. Отдам всех четверых магам, пусть мучаются. Что скажешь?

— Скажу, что почти люблю тебя.

— Почти? — удивился Данир.

— Ну, все зависит от того, насколько ты горяч, — игриво протянула Айрис, понимая, что нарывается. В этот момент она ненавидела себя. И не знала, как поступить иначе.

Перетерплю. Если бы вышла замуж, случилось бы то же самое. Все женщины это терпят. Меня же не убивать собираются. Как там говорила Донна Этвелл? Пять минут и свободна? Глядя на возбужденного Данира, Айрис сомневалась, что все закончится через пять минут, но надежда оставалась. В конце концов, он уже выдул полбутылки рома, к тому же наверняка устал, пока искал Эмергода. Она же будет себя утешать тем, что сделала благородное дело. Ей-то грозил всего один Данир, а девушкам — грязная матросня в кубрике. Она перетерпит.

Так, Айрис уговаривала себя, лежа на кровати и глядя снизу вверх на Данира, у которого запуталась в пуговице подтяжка. Как любой тучный мужчина, он безоговорочно предпочитал подтяжки ремню. Он уже залез на Айрис и хотя еще стоял над ней на коленях, его живот нависал над ней глыбой, которая грозила раздавить.

Главное, не разрыдаться, подумала она, чувствуя, как на глаза набегают слезы. Отвлечься помогла новая мысль. Она совсем забыла спросить о Лэндоне! Кажется, Данир собирался продавать его в рабство. С другой стороны, доктор — ценный ресурс, может, Арбел оставит его себе? Когда все закончится, и если у нее еще будут силы, надо будет непременно спросить про этого Лэндона. Ведь она обязана ему жизнью, а до сих пор толком не поблагодарила.

Пуговица с треском оторвалась, отлетев в изголовье кровати, и Айрис поняла — отсрочки не будет.

И все же руки сами вытянулись вперед, снова остановив Данира. Капитан посмотрел недобро и жестко схватил ее запястья:

— Ты чего? — мрачно пропыхтел он.

— Прости! Никак не могу избавиться от страха, что морионы Эмергода снова нам помешают. Как в прошлый раз. Они ведь тоже были на острове. А ты знал, что у Ксандера есть еще и гигантская морская змея, которая таранит корабли? Ее называют Бомбарчиком.

— Вот верно говорят, что бабы — дуры, — уже беззлобно произнес Данир. — Об этих тварях я позаботился в первую очередь. Вернее, арвадцы. Морионы ни за что бы не дали схватить Эмергода. Чем он их приворожил — никто не знает, но верно то, что они за него на дно морское пойдут. Тьфу, глупость сказал. Дно морское для них дом родной, а вот боевой дракон арвадцев стал сюрпризом. Может, пара-тройка тварей и выжила, но прежней команды у Эмергода больше нет. А Бомбарчик тот — чушь, выдумка. Рыбьи потроха, морионы проклятые, на многое способны. Это они тогда по килю дубасили…