Прошло довольно много времени. Горлач не показывался, аможет, он уже снова ушел. Мальчики прикинули и решили, что через час всезакончат.

К ним подошла одна из женщин, живущих по соседству.

– Привет, труженики! – сказала она. – А ИванБорисыч дома?

– Нет, – нарочито громко ответил Петька. – Онеще с утра уехал, но, наверное, скоро вернется.

– Ребятки, а вы мне сараюшку не почините, а? Я вамзаплачу, сколько скажете. А то я гляжу, вы хорошо работаете, любо-дорогосмотреть. Ну так как?

– Извините, – сказал Игорь, – но, боюсь, неполучится – один я не справлюсь, а мой друг через два дня уедет, так что…

– Ах, как жалко… – огорчилась женщина. – Выне передумаете?

– К сожалению, нет, – развел руками Игорь.

Женщина ушла.

– Крузик, а мы с тобой нарасхват! – с восторгомзаметил Петька.

Они уже заканчивали работу, когда к дому подкатила «Нива».Оттуда с довольным видом вылез Горлач.

– Ну что ж, молодцы! Справились!

– Еще полчасика, Иван Борисович, и все будет готово.

– Вот и отлично!

Он вошел в дом, чувствуя большое облегчение. Конечно, Матвейпросто спятил со страху. Мальчишки как мальчишки, работают на совесть и даже недумают соваться в дом. Он пристально наблюдал за ними. Они не сделали ровнымсчетом ничего, что могло бы вызвать какие-то подозрения. А если бы это онивчера были в доме… Нет, прав Матвей, нервы сдают, у него, Горлача, они тоже нежелезные. Еще бы… Почти четыре года ходи по острию ножа, а каких трудов стоиловдвоем оборудовать этот бункер, оставшийся еще с войны… А сколько хлопот с этимбабьем! Сколько их поумирало за это время. А замену искать, а обучить самымпростым приемам? И все вдвоем, вдвоем… Попытались было Митюху к делуприспособить, но он слабаком оказался, совесть, видишь ли, в нем заговорила,пожалел он это глупое быдло, этих баб бессмысленных, которые сами на рожонлезут, в Москву, не зная ничего, едут, как будто им тут медом помазано, а самии по-русски-то двух слов связать не могут. Да, поживились они с Матвеем, данет, не поживились, а за труды свои каторжные вознаграждение достойное получилии еще получат, коли не пороть горячку. Матвей, золотые руки, золотая голова,еще в молодости волшебный станок изобрел, на нем такие чудеса ткать можно, авот не занадобился он в советское время, тогда кому уникальные изделия нужныбыли? План, вал… А вот он оценил, понял, что это дает… Только официально в нашевремя разве такое потянешь? Налоги, взятки, то да се… А подпольный цех – милоедело. Рабочая сила бесплатно, только кормежка, да и то небогатая, ну ещекое-какие расходы, зато когда он первую партию в Турцию вывез, совсем маленькуюеще, пробную, и показал в дорогом французском магазине, что началось… И воттеперь они – богатые люди… Нервно, конечно, но что такое понервничать нескольколет, а потом жить по-человечески? Ничего, они еще откроют где-нибудь в Италииили во Франции свой цех и уж тогда будут кумы королю! Ткани их – на вес золота!Еще бы, сколько ума, таланта, изобретательности, да и просто физических силпотратили они с Матвеем, и что, какие-то мальчишки докопались до всего? Дабред, не может этого быть, откуда? И с какой стати вообще им интересоватьсямирными челноками? Ну, конечно, это все Матвеевы страхи… Повода у мальчишек небыло ими заинтересоваться. Ни малейшего, это же сразу понятно. Просто страх –штука заразная. Матвей давно уж дрожит, вот и ему передалось…

Иван Борисович отсчитал деньги и вышел к ребятам, которыекак раз все закончили и убирали за собой.

– Уже? Вот молодцы! Ну что ж, я очень вами доволен, какобещал – полтора «лимона» на двоих. Вы настоящие мужики!

Он пожал им руки.

– Если что, я опять к вам обращусь! Ну, бывайте! Сейчасдомой, отсыпаться?

– Да нет, мы к нашим девчонкам закатимся, –улыбнулся Петька. – А то мы их совсем забросили.

– А где ваши девчонки живут? – подмигнул ИванБорисович. – В нашем поселке?

– Да нет, тут за три станции! – ответил Игорь.

– Правильно, на глазах у мамы лучше романы некрутить! – захохотал Горлач.

Мальчики поблагодарили хозяина, простились и ушли. По дорогеони на всякий случай ни о чем не говорили.

– Первым делом надо руки помыть, – тихо сказалПетька уже у калитки. – После его рукопожатия!

– Да, у меня такое же чувство, – признался Игорь.

Они наскоро помылись, оделись, перекусили и почти бегомпомчались на станцию. Было уже начало третьего, и они рассчитывали все успеть.Звонить с дачи они не решились.

Уже на подъезде к Москве Петька сказал:

– Крузик, двинем сейчас ко мне и оттуда позвоним. Изавтомата по таким делам звонить не стоит.

Игорь кивнул.

И вот наконец они у Петьки в квартире. Дрожа от нетерпения,Петька набрал номер Крашенинникова. И, о счастье, тот сам взял трубку.

– Слушаю!

– Дядя Володя! Дядя Володя! Это Петр Квитко!

– О, Петр! Что стряслось? Я вообще-то сейчас оченьзанят, не можешь попозже перезвонить?

У Петьки упало сердце.

– Дядя Володя, подождите, не вешайте трубку! –завопил он. – Это очень важно, там люди в беде. Их надо выручать! Если вызаняты, свяжите меня с кем-нибудь. С Васей, например. Или с Иваном Артемьичем,только не бросайте трубку!

– Петр, ты чего вопишь? Я не бросаю трубку, я готовтебя выслушать, но скажи, где ты?

– Дома!

– Хорошо, через час жду тебя на Петровке! Ты один?

– Нет, с Крузенштерном!

– Ладно, заказываю вам пропуска, только уж неопаздывайте! Все! Жду!

– Ну что? – в нетерпении спросил Игорь.

– Ждет нас на Петровке через час! – удовлетвореннодоложил Петька и полез в холодильник, вытащил оттуда большую бутылку минералкии стал пить прямо из горлышка. – Фу, у меня внутри все пересохло!

– Петь, ты уже полбутылки вылакал.

– Никак не могу напиться. Ладно, поехали, лучше прийтипораньше, чем опоздать.

На проходной их ждал с пропусками Вася Мурыжко.

– Привет, ребята! Владимир Петрович ждет!

Капитан Крашенинников поднялся им навстречу.

– Ну что, изверги, опять во что-то впутались!

– Дядя Володя, там такое… – с ходу началПетька. – Подпольный цех, какой-то бункер на Поганом поле…

– Стоп-стоп-стоп! – прервал его ВладимирПетрович. – Давай спокойно, с самого начала. Вы кого-то выследили, я ужепонял… Но с чего все началось?

– С того, что Крузу не понравилась рожа нашего соседапо даче!