В первый момент девушка хотела отказаться. Сослаться на какие-нибудь дела. Например, сказать, что идет на прослушивание в студию. В конце концов, она еще не придумала, в чем пойдет, что будет говорить…

Но Ромео начал слать восторженные смайлики, салютики и сердечки. Расспрашивать, какие Юльке нравятся цветы (розы, конечно, но чайные!), какого цвета рубашку ему надеть (любого). Сетовать, что на улице не май (ну да, конец октября), уже рано темнеет и придется потом добираться до дома в полной темноте (романтика – если не бояться глухих переулков).

Наверное, окажись в сообщениях очередная строфа из Шекспира, девушка передумала бы встречаться. Однако Ромео будто чувствовал ее настрой и писал, как восторженный мальчишка лет двенадцати. Собственно, ведь Юлька и не интересовалась, какого он возраста. Может, и впрямь юный маленький принц, для которого она окажется слишком взрослой.

Но Юлька и сама понимала – иронизирует лишь потому, что взвинчена до предела. Ясно, что наступил переломный момент. Что теперь назад – никак, только вперед. Потому что в любом случае – встретятся они сегодня с Ромео или нет – завтра будет уже все по-другому.

Юлька села. Сжала виски пальцами, пытаясь сосредоточиться, просчитать все ходы, обдумать, может ли что-то помешать ей. Какая-то досадная случайность. Мама сегодня дежурит на сутках: Юлька просто отзвонится ей, скажет, что сидит дома, делает уроки, поела – и все, беспокоить не будет. Для пробок еще рано, и вообще можно выйти минут на пятнадцать раньше, ничего страшного. Совсем уже детские неожиданности и случайности из разряда «будни параноика» – внезапно заест замок или кирпич упадет на голову – в расчет можно не брать.

Юлька буквально взвилась. Распахнув шкаф, принялась выбирать платье. Кремовое – слишком короткое и летнее. В черном идти не хотелось. Может, ярко-желтое? Приложив его к себе, Юлька сама удивилась, как засияли глаза.

Натягивая безразмерки, сначала сделала несколько затяжек, а потом сломала ноготь. Пришлось хватать пилку и подпиливать, потом наносить бесцветный лак и уповать, что естественность – это же всегда модно?

Щеки пылали. Плеснув в лицо холодной водой, попыталась немного успокоиться. Но безуспешно. Нереально. Невозможно!

Рисовала стрелки на глазах и ругалась. Сначала про себя, потом шепотом и, наконец, в полный голос. Потому что руки дрожали, и получалась тропа пьяного медведя, а не аккуратная линия.

Без спросу, естественно, схватила мамины тени, чтобы как-то завуалировать собственное неумение краситься. Залезла в какой-то мейкап-блог и посмотрела пару мастер-классов на перемотке. На видео все выходило легко и красиво. Может, дело в косметике? У мамы в косметичке явно более дешевые аналоги, чем использовали там. На Юлькиных веках все комковалось и не растушевывалось, а помада растекалась на губах, будто варенье. Она в детстве мазала вишневым у бабули, играла в красавицу. Вот и сейчас – с тем же успехом. Хорошо, что тушь легла идеально, без комочков, сделав ресницы пушистыми и длинными.

Наконец, добившись более-менее удовлетворившего ее саму результата, девушка нарядилась в платье, затянула на талии поясок, расправила юбку. Надела браслет с шармиками и цепочку с подвеской. Из колечек выбрала одно с бирюзовым камешком – самое любимое, которое считала приносящим удачу. За ушами и на запястья брызнула духами.

Сейчас в зеркале отражалась какая-то не совсем знакомая Юльке особа. Более взрослая, что ли? Джульетта. Та самая, у которой нет проблем. Ей не к лицу волнения перед свиданием, пусть и первым. Она знает себе цену и не теряет голову. Ни-ког-да.

В кафе договорились встретиться в полшестого. Ехать на маршрутке до Центрального парка без пробок – минут сорок. Юлька читала, что девушкам можно опаздывать, хоть и не намного, минут на пятнадцать – двадцать. Но она опаздывать не любила. Некрасиво заставлять ждать человека, которого видишь первый раз в жизни.

Проверила зарядку телефона – полная. Поставила на беззвучку, чтобы никакая случайность не сбила настроя. Выгребла из своей копилки всю наличность – рублей пятьсот, не меньше, в надежде, что этого хватит даже на непредвиденную ситуацию. Оделась, схватила сумочку и зонтик и выскочила из дома.

Всю дорогу пыталась представить, каким окажется Ромео. Вглядывалась в лица парней, едущих с ней в одной маршрутке: не мелькнет ли узнавание в глазах, ведь он-то видел ее фото. Правда, без макияжа – маму бы кондрашка хватил, если бы увидела Юльку накрашенной так, как сегодня. Но, в конце концов, она не ребенок, ей шестнадцатый год!

За две остановки до выхода пришло в голову, что надо бы все же подготовить пару вопросов. Одно дело – переписываться в Сети, болтать на разные темы и не задумываться, о чем будешь говорить пять минут спустя. При личной встрече легко и безопасно молчать лишь с проверенными друзьями, с которыми и молчание имеет смысл. С незнакомым человеком получится бессмыслица.

Но, как назло, в голову лезли одни банальности: кто ты, где ты, о чем ты… Интервью, а не непринужденная беседа. Ладно, разберется.

Выскочив на остановке, Юлька огляделась. До кафе было недалеко. Перебежать через парк – и вся недолга. Он казался слишком пустынным для этого часа, наверное, потому, что с неба опять полил дождь. Девушка раскрыла зонт и уверенно пошла вперед.

Наверняка Ромео уже ждет. Сидит, нервно поглядывая на часы и двери. Она представила, как парень встанет, когда она зайдет, чтобы его узнали, может, махнет рукой. Так всегда бывает в фильмах и книгах. Ведь они списываются с жизни, разве нет? Пусть не целиком, ладно, Карина права. Но хотя бы частично…

Вручив верхнюю одежду гардеробщице, Юля прошла в зал. Почти все столики были пусты. В дальнем углу сидела парочка. Недалеко от выхода быстро жевал толстяк в возрасте Юлькиного папы. По центру беседовали три взрослые дамы, подруги, наверное, судя по какой-то еле уловимой общности. И все…

Никто не встал, приветствуя девушку и всем своим видом показывая, как рад встрече. Никто не расплылся в улыбке восхищения. Юлька села за столик у окна. Достала телефон: неотвеченные вызовы от Максима. В «Вконтакте» ни одного сообщения.

Написать что-нибудь Ромео? Обидеться? А вдруг он просто попал в пробку? Ехал из другого района города и попал. Юлька проглядела дороги на карте. Никаких предупреждений, все чисто, движение нормальное, транспорт тек синими реками, не показывая красных закупорок. Положила телефон рядом на стол.

Встать? Уйти? Наверное, Юлька так бы и сделала. Но тут рядом раздалось покашливание.

Она подняла голову. Рядом стоял довольно взрослый, годам к тридцати, невысокого роста дяденька. Сразу как-то бросились в глаза маленькие красноватые глаза, всклокоченные рыжие волосы не только на голове, но и на пальцах и небрежная щетина.

– Джульетта? – произнес он глухо и протянул заказанную Юлькой чайную розу.

Это шутка такая? Ромео стоит где-то в стороне? Девушка читала что-то такое, только там, наоборот, разыгрывали парня: вместо красотки с фотографии к нему подошла старушка. Но в зале сидели только те, кто был здесь с самого начала.