— Лувиния, ты следующая, — произнёс Сенриан, опередив Дариана. — Я хочу сразиться с тобой.

Два других дракона молча отнеслись к этому заявлению, хотя взгляды, которые они бросали на нашего третьего куратора, не предвещали ничего хорошего. Пусть делают, что хотят, главное, чтобы меня не вмешивали в свои проблемы. Последняя девушка из нашей группы — Джедина — будет сражаться против Лорриана.

— Давай, Лувиния. Покажи, на что способна, — улыбнулся, когда мы стали друг напротив друга.

— Будешь поддаваться? — в лоб спросила я, сжимая двумя руками деревянную палку.

— Я не могу сражаться в полную силу против того, кто заведомо слабее меня.

— Куратор Дариан учил нас другому: избегая трудностей, мы не сможем добиться большего, — вспомнила я недавние слова другого дракона.

— Куратор Дариан плохого не посоветует, — с усмешкой отозвался Сенриан, бросив быстрый взгляд на своего сокурсника. — Но если ты настаиваешь, я не буду поддаваться.

— Такой ответ меня устраивает.

Я не пыталась храбриться, прекрасно осознавая свои возможности. Как и другим девушкам, мне долго не выстоять против дракона — я и не собиралась этого делать. Поэтому рассчитывала на то, что наш бой закончится быстро, не успев толком начаться.

Несколько секунд дракон просто ждал, пока я сделаю первый выпад в его сторону. В свою очередь я хотела, чтобы он начал наш спарринг. И всё же Сенриан ринулся ко мне первым, занес палку для удара. Я отразила его, но руки задрожали от напряжения — вот это силища! И ведь ничего другого ждать от дракона не приходится. Следующий шаг был за мной, но мою атаку быстро отразили.

Как я и предполагала, наш поединок с Сенрианом закончился в считанные минуты. Двигался он быстрее меня, его изящные движения сложно было уловить, поэтому я не успела выставить палку, как его оружие оказалось у моего горла. Дракон выглядел довольным — смотрел прямо в глаза и улыбался.

— Признаю своё поражение, — подняла руки, перед этим бросив палку на землю.

— От второкурсников я ожидал немного большего, — поделился Лорриан.

— Что ты такое говоришь? Алания хорошо справлялась! — возразил Дариан, приобняв друга за плечи.

— Я говорю это не для того, чтобы кого-то обидеть, а для того, чтобы дать понять: нужны тренировки. Не знаю, как вас учили раньше, но теперь вам придётся сильно постараться, чтобы выстоять против нас хотя бы минут десять. Только в таком случае я буду считать свою работу выполненной и смогу выставить оценку по вашей подготовке.

— Поддерживаю, — вставил Сенриан. — Физические занятия у вас будут проходить пять раз в неделю, каждый день кроме выходных. С завтрашнего дня начнутся настоящие тренировки, которые позволят вам стать сильнее и выносливее. Кто-то против? — посмотрел на других кураторов, у которых возражений не возникло. — Решено.

Слова дракона не вселяли оптимизма, скорее наоборот — настораживали. Насколько сложными будут у нас тренировки? Даже представить страшно, что они задумали. Может, было бы лучше, если бы нам в кураторы выбрали кого-то другого?

Остаток занятия прошёл в расслабленном темпе. Драконы показывали нам некоторые приёмы для защиты и нападения, заставляя повторять их несколько раз, чтобы запомнить. Под конец Лорриан и Дариан устроили показательный спарринг, который привлёк внимание несколько других групп, которые занимались недалеко от нас.

Но посмотреть было на что, как они двигались! Нам до их уровня как до луны! Вместо настоящего оружия были палки, но это не мешало им сражаться в полную силу. Их движения иногда казались смазанными — настолько быстро двигались мужчины. И это если учесть, что они не использовали магию, всего лишь бой на палках. Их схватка закончилась тем, что при очередном ударе послышался треск — палки были сломаны.

— Вау… Это было нечто! — поделился мой сокурсник, он был в другой группе.

Послышалось несколько хлопков, которые становились громче — им аплодировали! Подхваченная этой волной, я тоже захлопала в ладоши, ведь это действительно было здорово. Драконов это никак не смутило: Дариан улыбнулся, а лицо Лорриана оставалось непроницаемым, кажется, он не особо любит бывать в центре внимания.

Занятия завершилось, мы поспешили в раздевалки. Нужно переодеться, и, поскольку это было последнее занятие, многие просто забирали свои вещи и уходили в общежитие. Раньше я всегда переодевалась у себя в комнате, чтобы никто не увидел отметин на моем теле. Сейчас в этом нет необходимости, но я все равно собиралась сразу пойти в общежитие. Направилась к выходу из раздевалок, но дорогу мне перегородили две девушки.

— Лувиния, что происходит? — уперев руки в бока, спросила Джедина. — Почему наши кураторы так к тебе относятся? Я понимаю Сенриана, вы ведь вместе с того бала, но почему Дариан и Лорриан так себя ведут?

— Мне откуда знать? — рассказывать ей всю правду я точно не собиралась. — Если тебе так интересно, можешь пойти у них и спросить.

— Я бы на твоём месте подумала, прежде чем разговаривать со мной в подобном тоне, — пригрозила девушка, делая шаг ко мне.

— Джедина, я не ищу конфликта. Нам предстоит работать в одной команде, давай не будет ссориться по пустякам?

— Ты считаешь это пустяком?! — удивилась другая девушка — Розалия. — Да что ты понимаешь?! Для нас это единственный шанс стать ближе к драконам! И мы готовы пойти на всё что угодно, только бы его не упустить!

— Лувиния права, — вмешался рыжик Филиандр, подперев дверной косяк. — Теперь мы команда, поэтому предлагаю свою неприязнь оставить на потом.

— Ты подслушивал?! — возмутилась Джедина.

— Я просто проходил мимо, а вы слишком громко спорили, — отозвался он и, пожав плечами, удалился.

— Не стой у нас на пути, — сказала сокурсница напоследок прежде, чем уйти.

Опустив голову, тяжело вздохнула. Вот они проблемы, которых я хотела избежать. Как знала, что знакомство с драконами ни к чему хорошему не приведёт. И как теперь быть, чтобы не сделать только хуже? С этими мыслями отправилась в общежитие.

***

На следующий день начались те самые занятия, о которых предупреждали кураторы. Сначала была пробежка, вместо обычных двух кругов, нужно было пробежать пять. После этого изучение и отработка новых приёмов, приходилось оттачивать их до совершенства. Далее был спарринг — двое адептов на одного дракона.

Хорошо, что физические занятия стояли последними, поскольку после такого отправиться на другие уроки было бы сущей пыткой — и так с трудом добралась до общежития. Приняв душ, развалилась на кровати в одном халате, мысленно проклиная драконов с их тренировками. Даже успела задремать, но меня разбудил стук в дверь.

— Чтоб вас! — простонала, медленно поднимать и поправляя халат. — Кого там нелёгкая принесла…

На пороге моей комнаты нарисовался Дариан. И что он тут забыл?