– Рамки будут цивилизованными, белыми и пушистыми. Можешь не бояться.

– А я и не боюсь. Просто предупреждаю.

– К сведению принял. Но это лишнее. Я и сам прекрасно знаю, что можно делать, а что нельзя, – в голосе его появились металлические нотки.

«А этот Бакланов далеко не так прост, – мелькнуло в моей голове. – К тому же мужик он властный. Хотя на первый взгляд таким не кажется».

Клуб «Ночные грезы» выглядел так, как и должен выглядеть типичный ночной клуб. На стене – «вылепленная» блондинка в купальнике с длинной гривой волос и бедрами невероятной крутизны. Все это составляло, очевидно, «комплект мечты» среднестатистического мужчины.

Сергей хмыкнул и вылез из машины.

– Жди здесь! – бросил он.

– Слушаюсь и повинуюсь! – пробормотала я, откидываясь на сиденье.

На этот раз Сергей вернулся быстро.

– Его еще нет. Будет ближе к вечеру, если только эта старая дева его не предупредит и он не смоется. Хотя я постарался ее убедить, что моя встреча с ее братцем, кроме блага, ему ничего не принесет. Не знаю, насколько я был убедителен. Но я очень старался.

– А сейчас мы куда? – спросила я, когда машина отъехала от ночного клуба.

– Я ужасно хочу есть, и поэтому наш дальнейший путь лежит в какую-нибудь забегаловку.

– Надо бы еще о ночлеге подумать. Где мы остановимся? – напомнила я ему.

– Какой же вы, женщины, все-таки практичный народ, – вздохнул мой спутник. – Я о Качанове думаю, как его разговорить, а ты – о ночлеге.

– Мне-то что! – съязвила я. – Могу и в машине остаться. Я подумала, что тебе нужен хоть какой-то комфорт. И давайте все-таки не «тыкать».

Сергей присвистнул.

– Мне? – И в его глазах заплясали чертенята. – Да я могу и на земле поспать. Без проблем! Я вообще товарищ неприхотливый. Это вам, дамам, удобства подавай, жизнь комфортную… – в его голосе прозвучали нотки горечи.

«Это он о себе? Небось обломала парня какая-нибудь молоденькая дурочка с длинными ресницами и попкой «сердечком». Им же машины и бриллиантовые колье подавай на блюдечке с голубой каемочкой. На меньшее они не согласны. Похоже на то, что наш ковбой получил от ворот поворот и теперь комплексует по этому поводу».

– Не расстраивайтесь, – с чувством сказала я. – Вы еще встретите большую и бескорыстную любовь!

В ответ на мои слова он оглушительно захохотал. А я неожиданно смутилась.

– Вы что? – спросила я довольно-таки резко. – Разве я сказала что-то смешное?

– Вы упорно пытаетесь меня укусить. Правда, получается у вас это очень плохо. Тренировки ваши слабыми были.

– Да вы что?! То есть мне нужно ужесточить приемы?

– Упаси боже! Вам же несладко придется.

– Вы мне угрожаете?

– Предупреждаю. Так сказать, холостой выстрел.

– А пошли вы… – И я замолчала, уставившись в окно. – Где там ваша забегаловка?

– Высматриваю. Да вы не нервничайте так. От нервов морщины появляются.

– Я спокойна, как удав.

– Вот и чудненько.

Мы нашли небольшое кафе с названием «Домашний рай» и заняли столик у окна. Я тоже почувствовала голод и заказала борщ и котлету с жареной картошкой. Во время еды мы молчали, только Сергей иногда бросал на меня испытующие взгляды. Я же старательно отводила глаза и делала вид, что меня интересует исключительно пейзаж за окном. Я почему-то боялась встречаться с ним взглядом. А почему – не могла объяснить даже самой себе. После обеда я попросила кофе. Сергей прищурился.

– И куда мне тебя девать? – задумчиво произнес он.

– Посижу в машине. Как и в первый раз.

– Не совсем разумно. Беседа может затянуться. Лучше тебе переждать в гостинице.

– Мы же зареклись насчет них.

– Ах да! – Он потер переносицу. – Тогда давай поступим проще.

Когда к нам подошла официантка, он спросил ее:

– Девушка! У вас тут никто жилье не сдает? Мы приехали сюда на пару дней, в гостиницу не хотим. Грязновато, да и дорого. А вот у кого-то на квартире – в самый раз. Вы вариантик не подскажете?

Она наморщила гладкий лоб:

– Алена, моя подруга, может вам хату предоставить. Она как раз уезжать собирается, в Турцию.

– Вот и замечательно. Не могли бы вы сейчас же и связаться с этой Аленой? Мы спешим, девушка!

– Одну минуту. Сейчас позвоню ей.

Она вернулась через пять минут и посмотрела на Сергея – очевидно, признала его за главного.

– Сдаст! Она скоро улетает. Если вы с ней встретитесь, она передаст вам ключи. Деньги – вперед. Пятьсот рублей в день.

– Идет. Она подъедет за ключами, – кивнул он на меня.

– А ты? – Незаметно и я перешла на «ты».

– У меня, как ты помнишь, совсем другие дела. Встреча с одним типом наклевывается.

Я увиделась с Аленой на углу центральной площади. Она вручила мне ключи, а я отдала ей три тысячи рублей. На меньшее она не соглашалась. Если мы останемся на больший срок, доплату отдадим Люде – официантке. Квартира находилась в центре города. Однокомнатная, с большой светлой лоджией, на пятнадцатом этаже. Дом был новым, недавно отстроенным. Я позвонила Сергею, он не ответил, тогда я сбросила ему эсэмэской точный адрес и код.

Я вышла на лоджию и посмотрела вниз: в песочнице копошились дети. Я подумала, что у меня нет ни детей, ни семьи. А я так надеялась на Славу, на Русю – что у меня наконец-то будет семья! Как у всех, как у людей… Но этим мечтам не суждено было сбыться. Я летала, как на крыльях, и с размаху плюхнулась носом в грязь. Все было обманом! Бедная Руся, точнее, Света Власова, – она потеряла память, и поэтому ей легко впарили «сказку» об отце; она все забыла, ее жизнь была, как чистый лист, на котором можно было написать что угодно, чем и воспользовался Моршанов. При одном воспоминании о нем у меня свело скулы. Гад, сволочь! И никакого ему нет прощения! Даже само слово «прощение» как-то неуместно по отношению к нему.

День был теплым, в небе разметались легкие облака, а мне вдруг стало невыносимо грустно. Внезапно я ощутила себя страшно одинокой, и это чувство мне отнюдь не понравилось. Мне больше по душе было ощущение спортивной злости: она меня стимулировала, будоражила, позволяла оставаться в тонусе. А грусть приведет к тому, что я превращусь в никуда не годную клячу. Ради Руси я должна взять себя в руки.

Я пошла в коридор, взяла сигареты из сумки и вновь очутилась на лоджии. Взяла из комнаты стул, села, закурила.

Я докурила сигарету и сразу запалила вторую. Небо стало ярко-розовым, с алой полосой на горизонте. И где шляется этот тип? Удалось ли ему встретиться с Качановым? Мог бы и позвонить мне! Или он считает это ниже собственного достоинства?»