Стюардесса «Боинга-767» Бритиш эйрвейз объявила о скорой посадке самолета в аэропорту Шереметьево. В иллюминаторе поначалу были видны лишь серые облака, потом стало чуть-чуть светлее и внизу появились квадратики подмосковных дачных участков, рощицы и перелески. Блестели как стеклышки пруды и озерки.

Надя дремала на плече Олега. Он вглядывался в линию горизонта. С момента, когда самолет пошел на посадку в Москве, его беспокойство нарастало. Мысль о том, что он ничего не знает о своем противнике, заставляла его волноваться, ведь можно напрямую угодить волку в пасть… Пока они с Надей переезжали из Гэтвика в Хитроу, Олег пытался несколько раз соединиться с Максимом. Номер его мобильного телефона был отключен, а в посольстве вообще никто не откликался. Ему все время отвечали, что абонент отсутствует. А он ещё ничего толком не знает об этом Игоре Костакине.

Единственное, что ему удалось сделать, это из Лондона дозвониться Ивану, его бывшему коллеге и осведомителю из МВД, и попросить, чтобы его встретили в Шереметьеве.

Стюардесса прошла по рядам, попросив застегнуть ремни. Надя открыла глаза и улыбнулась Олегу. Тень озабоченности лежала у него на лице.

— Ну что, скоро будем на месте, — сказала она как можно веселее.

— Да, через двадцать минут.

— Ты все ещё не сумел связаться с Максимом?

— Нет, как только сядем, я снова попробую.

— Можно тебе задать вопрос?

— Конечно, Надя, — прошептал он, сжимая ей руку.

— Если тебе хотелось больше знать о Костакине, почему ты не попросил сведения о нем у Ивана из МВД? Почему об этом надо было спрашивать только Максима?

— Как говорят французы, не кладите все яйца в одну корзину. Иван мой надежный источник в МВД. Он продает мне информацию, к которой имеет доступ. Но я не могу ему полностью доверять. Если вдруг его будут проверять, то он все расскажет своим начальникам или первому, кто его прижмет. Максим — это другое.

— Но если ты не доверяешь Ивану, зачем же попросил его о группе сопровождения? Надо было просить об этом Максима.

— Но Максим в Лондоне, и он работает в ФСБ. Его работа — это разведка, то есть вся возможная информация. Ему, конечно, нелегко было оказать мне такую услугу. И потом, эта группа сопровождения что-то вроде наживки… Ты увидишь.

Произнеся последние слова, Олег загадочно улыбнулся.

Надя уперлась головой в спинку кресла и закрыла глаза, крепко держа за руку Олега. Они оставались в таком положении ещё несколько минут. После того как самолет коснулся посадочной полосы, русские тотчас вскочили и стали доставать из багажных отделений свои портфели, сумки и пальто. Они уже готовы были спускаться по трапу. Англичане с невозмутимыми лицами оставались сидеть на своих местах, как будто их приклеили скотчем.

«Пассажиров просят оставаться на своих местах до полной остановки самолета», — призвал стюард в охрипший микрофон. Однако почти никто его не послушался. Русские стояли в привычной для них очереди на выход с вещами. Как только подали довольно шаткий трап и открыли дверь, они гуськом поспешили к открывшейся двери. Впереди какой-то мужчина в черной шапке в сопровождении пергидролевой блондинки рвался к выходу.

Олег во всеобщей сутолоке ещё раз попытался соединиться с Максимом. Тщетно… Когда он набрал номер посольства, металлический голос сказал ему на фоне «Калинки-малинки…», чтобы он набрал номер ещё раз.

— Не удается? — спросила Надя.

— Никак.

— Хочешь, я попробую, у меня счастливая рука.

— Ну давай…

Надя взяла мобильный аппарат Олега и глянула на экран:

— Смотри, пока ты летел, тебе выслали сообщение.

Они тотчас же его прочли:

«Соединиться со мной нельзя. Приходи сегодня к 19 часам в Монолит. Максим».

— А что это — «Монолит»?

— Ты должна знать. Это своего рода частный клуб на Большой Грузинской, где встречаются знаменитости от бизнеса и политики.

— Ну конечно, я это место знаю. Петр там часто принимает наиболее интересных ему клиентов. И ты туда пойдешь?

— Конечно.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Это исключено. Мне надо где-то тебя спрятать. Ничего больше не предпринимай. Я всем займусь самостоятельно. Мы близки к развязке. Но в ближайшие часы развернутся самые опасные для нас события.

— А ты не думаешь, что приглашение в «Монолит» — ловушка?

— Я полностью доверяю Максиму. Он мне назначает свидание, я иду, чтобы встретиться с ним.

— Но Максим в Лондоне! Как он может назначить тебе свидание в Москве? — забеспокоилась Надя.

— Или вернулся в Москву, как мы, или он мне организовал свидание с кем-то еще. Слушай, Максим и я — мы как братья. Я спас ему жизнь… Если я кому-то доверяю в этом мире, то ему…

Надя перестала улыбаться, поскольку — ей показалось — услышала в устах Олега упрек себе. Он, конечно, не её имел в виду. Но она сама знала, что дважды его предала. Один раз, когда вышла замуж за другого человека. Это была большая глупость. После отъезда Олега Юрий просто вцепился в нее. Не прожив вместе и года, они развелись. Второй раз она обманула Олега, когда стала любовницей Петра. Она старалась забыть об Олеге и не стала дожидаться его возвращения в Москву. Второе ещё более непростительно…

Поток пассажиров вынес их по трапу на летное поле. Спустившись первым, Олег заметил троих милиционеров в штатском. Они стояли рядом со служащей аэропорта, готовые тотчас направиться в зону контроля паспортов. Решительным шагом он подошел прямо к ним:

— Здравствуйте, я Олег Сидоров.

— Здравствуйте, Олег Петрович. Мы вас ждем.

— Ребята, знаете, произошло недоразумение. Речь идет не обо мне. Я просил сопровождения для одного пассажира, который летел этим самолетом.

— Где он? — спросил милиционер, слегка удивившись.

— Он вышел одним из первых, вы можете его догнать. Его легко узнать. Среднего роста, в черной шапке, с ним молодая блондинка, его жена. Надо помочь им добраться как можно скорее до центра. Учтите, он очень скромный, может сказать вам: мол, не надо помогать и все такое. Но вы все-таки проведите его скорей через таможню и сопроводите до места, которое он вам укажет.

— Будет сделано, Олег Петрович. А вы? Вам не надо помочь?

— Нет, спасибо. Я забыл свое пальто. Мне надо вернуться в самолет.

Как только милиционеры удалились, Олег взял Надю за руку и повел её в самолет.

— Но твое пальто — это же моя куртка.

— Иди за мной, не разговаривай!

Они снова поднялись по трапу. Олег показал удостоверение МВД, правда просроченное. Пройдя по самолету, они снова спустились на летное поле и подошли к месту выгрузки багажа. Очередная тележка уже была полной. Олег снова показал свое удостоверение и потребовал от шофера тележки, чтобы тот отвез их в Шереметьево-1. Удивленный шофер недовольно ответил: