Что нам сказать о другом месте пребывания усопших, где климат такой теплый, что жителям Центральной Африки он покажется некомфортным? Где оно находится? Ах, конечно, глубоко под землей; все христиане так говорят, и только они знают это точно. Разве Христос не спускался во Ад? Однако оно должно находиться недалеко от Рая: разве евангельский богач и Лазарь говорят друг с другом из своих мест пребывания? Мы не уверены, что Ад не находится внутри Рая, потому как в «Откровении» говорится: «Кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божьей, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем» (Отк. 14:9–10).

Мы не предполагаем, что под рукой у ангелов находится небольшой Ад для особых случаев или что они часто путешествуют в край, где царит Люцифер; но все же мы не может понять, как в их присутствии происходят муки, если только Ад не находится в самом Раю. Впрочем, мы уверены, что сам Господь находится в Аду. Если вы сомневаетесь, нужно всего лишь обратиться к тому пророку, что вдохновил автора памфлета, – к тому человеку, который хранит сердце Господнее, хранит знание о нем в одном из священных оракулов, которые надиктовал ему сам Святой Дух. «Куда пойду от Духа Твоего, – говорит Давид, – и от лица Твоего куда убегу? Взойду ли на небо – Ты там; сойду ли в преисподнюю – и там Ты». Мы опираемся на Псалом 138, и никто не посмеет в нем усомниться.

Кажется, нет сомнений у христиан, что серная яма находится где-то в пределах этой планеты, тогда как обитель блаженства – высоко в облаках или за облаками. Если планеты населены людьми (у ученых нет причин считать, что это не так) и если Создатель карает огнем сыновей своих, не верующих в Христа и распятие, куда отправляются обитатели других планет, когда пробивает их час? Сюда? Или в каждом из многочисленных космических миров есть небольшой Ад, куда попадают заблудшие души? Если они попадают сюда, то постоянно происходит расширение. Если Рай не находится над землей и никогда не возникнет на земле, то я предпочитаю верить, что Ад также далеко вверху в облаках, чтобы путь до него занимал так много времени, как только возможно.

Теплый мир за гробовой доской имеет много популярных имен. Ад – самый общий термин для христиан; впрочем, иногда он обозначается как преисподняя, геенна огненная, последний путь и так далее. Большинство ортодоксальных христиан называют Адом горящее серное озеро; однако в лоне Церкви есть и такие, и мы почитаем их лучшими, кто вообще не верит в буквальное понимание Ада как мучений в огне. У католиков есть место, которое называется Чистилищем, это своего рода исправительное учреждение, а не колония, как наш Ад. Там грешники могут быть отпущены по определенному регламенту; а наши религиозные преступники осуждены на всю жизнь (или смерть, если так можно выразиться) без малейшей надежды на прощение. Сами католики признают, что, однажды попав в Ад, ты оказываешься там навечно. Микеланджело, знаменитый художник, по заказу Папы Юлия II написал восхитительную картину, представляющую Судный день. Микеланджело[198] поместил среди прочих фигур в сцене Ада нескольких кардиналов и прелатов. Они, вероятно, были осуждены, как епископ Коленсо и некоторые из умнейших людей нашей Церкви, за то, что думали сами и, что хуже всего, публиковали выводы из своих размышлений. Это, как мы знаем, во все христианские эпохи было достаточным основанием, чтобы счесть человека неподходящей компанией для святых. Впрочем, некоторые достойные и правильные церковники эпохи Юлия, которые не были повинны в какой-либо оригинальной мысли за всю жизнь, пришли в ярость от этой картины и жаловались Его Святейшеству, упрашивая его наложить санкции на художника, чтобы загладить инцидент. На это Папа отвечал: «Мои дорогие братья, Рай и вправду наделил меня властью возвращать столько душ из Чистилища, сколько я сочту нужным; что касается Ада, вам не хуже меня известно, что моя власть простирается не так далеко, и те, кто однажды оказался там, останутся там навеки!»

Что такое Ад? Где же он находится? Это и вправду огненное озеро, как некоторые его представляют? Вы навсегда потеряете разум и полностью будете сбиты с толку, если попытаетесь найти ответ на этот вопрос в Библии. Если Ад находится внизу, он должен содержаться в пределах земли: где бы вы ни оказались на поверхности этого мира, над вами всегда небосвод. Если Ад находится в пределах земли, то как туда добраться? Странно, что никто не обнаружил его по случайности. Единственный вход туда, который можно представить себе, – это жерло Везувия. Но это не может быть правдой, поскольку это не смоляная яма, хотя от него идет серный дым. Из нее не появился, по нашим сведениям, ни один бес, никто его не видел, даже чудотворные монахи, которыми полнится вся страна. Мы знаем, что у этого места есть ограда и врата, а святой Иоанн видел ангела с ключом. Но Ад не имеет дна, и кто знает, что там, на той стороне Везувия, – черный ход, откуда Дьявол катапультируется, когда желает с ревом пролететь по миру? Бездонная яма, полная жидкости, наверное, похожа на горшок без дна, наполненный водой, где все не только в состоянии разрешения, но само состояние разрешения находится в подвешенном состоянии!

Мы постоянно слышим, как набожные христиане говорят, что души неверующих канули, или канут, в Геенну. Но существует утешение в знании, что Геенна не является Адом. В «Откровении» (17:8) говорится, что зверь, на котором сидит блудница Вавилонская, «выйдет из бездны, и пойдет в погибель». Возможно, Геенна – это католическое Чистилище! Кто знает? Но тогда исключено, что Ад – это Ад и что Свободомыслящие туда попадут! Я бы не был в этом так уверен. Читайте «Откровение» (20:14): «И смерть и ад повержены в озеро огненное». О чем это нам говорит? Мы слышали о доме, который обернулся вокруг окна, но никогда не слышали о яме, в которую можно бросить ее саму! Это одна из загадок, которые «уходят от любого понимания». Есть огненное озеро, в котором люди вечно горят, но не сгорают дотла. Это просто физически невозможно. Человек, брошенный в огненное озеро, полностью сгорит за очень недолгое время, и ничто не сможет ему помешать. Люди не живут в огне. Природа огня такова, что он жжет, разрушает, разнимает на части любую животную или растительную материю, брошенную в огонь. Сама человеческая жизнь должна измениться коренным образом, чтобы люди могли прожить в огне вечно. Некоторые скажут на это, что Господь может создать чудо. Но у нас нет причин полагать, что это так. Мы ничего не знаем о том, что может Господь – мы только знаем, что есть, и не видим никаких чудес. Мы должны оставить идею адского пламени как выдумку мстительных и злобных чудовищ в человеческом обличье, которую затем взяли на вооружение фанатики, чей разум был помрачен суеверием, и они, как в единственную реальность, верили в ересь, существовавшую только в их воспаленном воображении.

Кто, имея человеческие симпатии и испытывая страсть, захочет туда, где распадутся все связи? Туда, где мужа разделяют с женой, родителей – с детьми, братьев – с сестрами? И не только разделяют, но те, кого вы любили, будут биться в нескончаемой агонии. Это доктрина, которая требует веры.