Прислушайтесь. Вы слышите этот голос? Какой он печальный и скорбный. Он говорит: «Я погиб, я погиб. Я погиб, а ведь мог спастись. Я в Аду, а мог бы быть в Раю. Как краток был момент греха, как долго длится наказание! Кроме того, я мог раскаяться; я мог рассказать о своем грехе, но я устыдился признать его. Будь проклят тот день, когда я родился на свет. Я погиб – погиб – навсегда – навсегда – навсегда». Голос утихает, вы больше не слышите его.

б) Как выглядит Ад

Некое стекло увеличивало все в миллионы раз. Через это стекло рассматривали каплю грязной воды. Миллионы отвратительных маленьких насекомых были ясно видны в воде. Эти насекомые все время воевали, били и пытались убить друг друга. Они не давали друг другу передышки. Постоянные драки и бои, бои и драки. Тысяча насекомых бросается на тысячу других насекомых и пожирает их заживо. Иногда они отрывают друг от друга куски плоти и остаются живы, разве что становятся страшнее на вид. Таков Ад!

«И пойдут сии в муку вечную»[195].

Одна вещь могла бы превратить Ад в Рай. Ангел Господний подходит к вратам Ада и говорит: «Слушайте меня, люди Ада, я принес вам благую весть. Вы будете гореть в Аду миллионы лет. Но придет день, когда мучения Ада закончатся! Вы выйдете наружу». Если бы такое послание было, Ад перестал бы быть Адом. Ад стал бы лишь домом для молитвы и хвалы Господу и радости. Но этого никогда не произойдет в Аду, потому что Господь сказал, что наказание грешников должно быть вечным.

а) Вопрос

Вы спрашиваете, что значит вечное. На этот вопрос ответить и просто, и сложно. Просто сказать, что муки Ада продлятся вечно, то есть никогда не закончатся. Сложно ответить на этот вопрос, потому что нашего понимания недостаточно, чтобы прояснить значение слова вечно. Мы знаем, что такое год, миллион лет, сто миллионов лет. Но вечное – Вечность – что это значит?

б) Мера – Птица

Мы можем измерить практически все. Мы можем измерить поле или дорогу. Мы можем измерить землю. Мы можем измерить расстояние от Земли до Солнца. Только одна вещь никогда не будет измерена, и это Вечность!

Представьте большой железный мяч, больше, чем небеса или земля. Раз в сто миллионов лет прилетает птица и касается мяча пером. Представьте, что вы будете гореть в огне столько, сколько потребуется птице, чтобы перышком стесать огромный железный мяч. Это Вечность? Нет.

в) Слезы – Песок – Точки

Представьте, что человек в Аду может пролить лишь одну слезу за миллиард лет. Сколько лет должно пройти, прежде чем он наполнит своими слезами водоем? Сколько лет пройдет, прежде чем он выплачет столько слез, сколько капель воды в потопе? Сколько лет пройдет, прежде чем он затопит слезами небеса и землю? Это и есть Вечность? Нет.

Превратим всю землю в маленькие песчинки и наполним ими небеса. С каждой сотней миллионов лет будем забирать одну песчинку; сколько времени пройдет, прежде чем последняя песчинка останется на небе? Это и есть Вечность? Нет.

Покроем всю землю и небо маленькими точками, вот такими: … Пусть каждая точка остается на месте сто тысяч миллионов лет. Это Вечность? Нет.

После такого времени Господь все еще будет наказывать грешников? Да. «При всем этом не отвратится гнев Его, и рука Его еще простерта»[196]. Сколько же будут длиться мучения грешников? Вечно!

Возможно, прямо сейчас новый ребенок попадает в Ад. Завтра вечером в семь часов постучите во врата Ада и спросите, что делает этот ребенок. Бесы пойдут посмотреть на него. Потом они вернутся и скажут: «Ребенок горит в огне!» Возвращайтесь через неделю и спросите, что делает ребенок; вы получите тот же ответ – он горит в огне! Придите через год и задайте этот вопрос; вам ответят точно так же – он горит в огне! Приходите через миллион лет и задайте тот же вопрос; ответ будет тем же – он горит в огне! Если вы будете приходить вечно, вы всегда будете получать один ответ – он горит в огне!

Который час? – Гнетущий звук

Посмотрите в глубокую яму с огнем и серой. Смотрите, голова человека показалась оттуда. Он хочет задать вопрос. Он говорит с бесом, стоящим рядом с ним. Он говорит: «Кажется, с тех пор как я попал в Ад, прошло много времени; я тонул в этой глубокой огненной яме. Прошли годы. Я не следил за временем. Скажи мне, который сейчас час?» – «Ты дурак, – отвечает бес, – почему ты спросил, который час? В Аду нет часов; часы указывают время. Но в Аду нет времени. Это Вечность!»

Может быть, как-то темной одинокой ночью вы видели, как нечто болтается в воздухе туда-сюда с грустным и скорбным звуком. Это напугало вас, хотя это просто ветка дерева.

Такой звук есть в Аду. Он звучит от одного конца Ада до другого. Вы слышите, как он проходит мимо вас. Что это за гнетущий звук? Это звук Вечности: никогда, во веки веков!

Для многих критиков сочинение Фернисса «Как выглядит Ад» стало образцом всех худших черт христианской традиции. Сразу после его публикации Дж. Стендринг сочинил памфлет о «религии ужаса». Иронически утверждая, что «страх – лучшее орудие священника, особенно применительно к детям», Стендринг презрительно разнес «всю чепуху, которая составляет эту отвратительную книжонку».

Отзыв о памфлете Фернисса был каплей в море критики, которая обрушилась на традиционные представления об Аде в конце XIX столетия. Типичным примером такой критики является книга Остина Холиока «Рай и Ад: где же они находятся? Поиск объектов искренней надежды и ужаса» (Heaven & Hell: Where Situated? A Search After the Objects of Man's Fervent Hope & Abiding Terror), в которой автор указал на туманность библейских источников и вдоволь посмеялся над абсурдными, по его мнению, выводами католических мыслителей о местонахождении и природе преисподней.

Рай – это надежда христианина, Ад – его кошмар, страх и ужас, преследующий его повсюду. Во что превратится христианство – то есть современная европейская вера – без двух этих идей, или чувств, или верований? В мягкую форму суеверия. Надежда на вечное блаженство, бесспорно, очень нравится эгоистам; а страх перед вечными, нескончаемыми муками удержит многих от греха. Но все те, кто руководствуется такими мотивами, морально уступают тем, кто делает добрые дела оттого, что считает их верными, и приносит пользу людям и обществу независимо от того, получит ли сам какую-то выгоду. Высокая обязанность человека – совершать хорошие поступки, говорить правду не только не получая награды, но и, вполне возможно, расплачиваясь за это впоследствии.