Тишина сгустилась мрачной тучей.

– Может, хватит? В конце концов, я ничего не сделала, чтобы ты так обиделась.

Тишина стала такой плотной, что, казалось, ее можно потрогать рукой.

– Сильвина, ты серьезно обвиняешь меня в том, что я сдала экзамены на высшую отметку?! Ты хоть слышишь, как это чудовищно несправедливо звучит?

Тишина выпустила ядовитые колючки.

Виолана привыкла мириться с нелепыми обидами подруги, но это уже переходило всякие границы. К тому же самодовольный вид Сильвины укрепил ее подозрение о причастности той к взрыву на церемонии.

– Ну как хочешь! Я унижаться больше не буду – Виолана резко развернулась и направилась к краю гнезда.

– Подожди, – царственно бросила Сильвина ей вслед.

Виолана обернулась и увидела, что та наконец-то смотрит на нее. Не меняя позы, Сильвина величественным жестом велела подруге присесть.

Виолане захотелось тут же улететь отсюда куда глаза глядят. Хотя раньше она бы обрадовалась, что ей вернули расположение. И все-таки, помня об их многолетней дружбе, девушка сдержалась и села на предложенное ей место.

– Я больше не виню тебя. Я уверена, это просто досадное недоразумение. Оно тут же исчезнет, как только ты откажешься от поединков.

В первую секунду Виолане показалось, что она ослышалась.

– Что?! – вскричала она. – По-твоему, то, что я блестяще сдала экзамены и прошла отбор, – это досадное недоразумение?

– Разумеется! – надменно ответила Сильвина. – Это какая-то ошибка. Ну как ты могла сдать экзамены, а я нет? Думаю, глупая Эссантия просто перепутала наши результаты. Это ты сделала ошибку в расчетах, и твой эксперимент попался мне. Поэтому я и не могла ничего сообразить в том оборудовании, которое предложил мне магический стол. Это было твое оборудование. Нужно сообщить об этом госпоже Криолине, пусть разберется.

– Перепутала? – Виолана была так шокирована, что даже не могла по-настоящему разозлиться. – А как ты объяснишь, что я свой опыт, который якобы твой, выполнила с таким блестящим результатом?

Ей и вправду стало интересно, до каких пределов может дойти фантазия Сильвины.

– Я так замечательно справилась с цифрологией, что, используя мои расчеты, любой дурак все сделал бы правильно.

– Ты действительно в это веришь?

– В смысле – верю? Это правда…

– Да что ты себе позволяешь?! – с этими словами в гнезде появилась разгневанная Луна.

Она слышала весь разговор, но не вмешивалась, чтобы дать подругам самим разобраться. А тут не выдержала и в одну секунду взлетела на верхушку дерева. Ветер, пораженный ее яростью, доставил Луну туда так быстро, что даже немного запыхался. Если честно, он сам был поражен речами Сильвины, поэтому не стал капризничать.

Луна сжала кулаки и вплотную подошла к Сильвине, которая никак не ожидала увидеть здесь свою давнюю соперницу.

– Ты! – воскликнула Луна. – Ты такая же, как Жадеида! Злая, завистливая и эгоистичная. Жаль, что Виолана не поняла этого раньше!

– Виолана! – наконец опомнилась Сильвина. – Как она тут оказалась? Ты что, показала этой мнимой чародейке наше тайное убежище? Ты предала меня!

– Ты не смеешь с ней так обращаться! – Луна уже кипела от злости.

– Подожди, Луна, – мягко остановила ее Виолана.

Сильвина вскинула голову, решив, что ее верная подданная одумалась и сейчас бросится защищать ее, но вместо этого услышала:

– Это ты рассказала господину викариуму, что его сын подал заявку?

– Да, – не успев подумать, выпалила Сильвина, которую вопрос застал врасплох. – Ну не то чтобы я…

– Я так и думала, – перебила Виолана. – А зачем?

Тут Сильвина, вспомнив, что лучшая защита – это нападение, перешла в атаку:

– А почему только я не прошла отбор? Это несправедливо!

– А пойти и донести – это, по-твоему, справедливо? – возмутилась Луна.

– А почему бы и нет? – с вызовом спросила Сильвина.

Виолана смотрела на нее совсем другими глазами. Словно прозрев, она увидела то, что давно видела Луна. Умело подведенные бегающие глаза, капризный рот, который постоянно кривился в презрительной гримасе, нахмуренные брови, придававшие лицу вечно недовольное выражение. Даже локон, призванный притягивать взгляды, как-то хитро извивался у щеки, вызывая не восхищение, а неприязнь. В глазах полыхала ничем не прикрытая ненависть.

– Но зачем? – потрясенная Виолана с трудом подбирала слова. – Неужели тебе просто нужно было на ком-то выместить злобу?

– Да! И что? Пусть он тоже вылетит с поединков! – заявила Сильвина.

Луна почувствовала, что еще немного, и она не справится с собой. Не один день понадобился ей для того, чтобы научиться контролировать свои эмоции, ведь без этого невозможно справиться с магией. Этому ее учили и Древлий, и родители, и даже Аметрин с Ониксом. Но сейчас, слушая Сильвину, она чувствовала, что все обучение вот-вот пойдет прахом. В такой ярости она была, пожалуй, лишь дважды в жизни. Когда сожгла волосы Стефану. И когда сделала магический шар, превративший Жадеиду в статую.

С трудом взяв себя в руки, Луна сказала преувеличенно спокойным тоном:

– Виолана! Я думаю, нам больше нечего здесь делать. Предлагаю закончить этот разговор. То, что нужно, мы узнали. Не считаю необходимым здесь задерживаться и тратить время.

«Фиччик, Фиччик, твои уроки пришлись как нельзя кстати. Иногда способность витиевато изъясняться очень помогает. Пока ты произносишь высокопарную речь, ярость улетучивается, и разум становится яснее».

– Я тоже так думаю, – согласилась Виолана.

Девушки взялись за руки и покинули убежище. Сильвина, ничего не понимая, смотрела им вслед. Она была шокирована таким непочтением со стороны предательницы Виоланы. К тому же она так и не поняла, когда они пойдут к Криолине, чтобы аннулировать результаты экзаменов. Пожав плечами, Сильвина вернулась к засахаренным орешкам.

Ветер, видя серьезность ситуации, не стал капризничать, а подхватил обеих девушек и без проволочек доставил их на площадь Манибиона. Сам же потом вернулся назад и немного набезобразничал в убежище, раскидав орешки и сбросив уютный плед. А когда Сильвина попыталась властно прикрикнуть на него, он еще и растрепал ее волосы. Затем, удовлетворенный, он выскользнул из гнезда и весело полетел навстречу заходящему солнцу.

Едва ее ноги коснулись брусчатки на главной площади, Луна подхватила подол платья и со всех ног бросилась во дворец. Заждавшиеся ее друзья, ничего не понимая, побежали следом.

– Да подожди ты! – воскликнул запыхавшийся Аметрин, догоняя ее уже на дворцовой лестнице. – Объясни, что случилось.