Однако Симпсон в этот день не изменил любимой игре и появился на корте в назначенный час. Бретт отличался пунктуальностью.

Крейг проследил, как синий «бьюик» Симпсона медленно въехал во двор клуба, после чего Патрик отправился в небольшой бар неподалеку.

Он занял столик у окна, выходящего на дорогу, по которой должен был возвращаться домой Симпсон. «Теперь ты от меня никуда не денешься», — подумал Крейг. Он заказал пиво и легкую закуску.

Попивая пиво, Патрик наблюдал за дорогой. Он не смотрел на часы, у него было врожденное чувство времени.

— Пора, — наконец сказал он себе и, расплатившись с официантом, направился к выходу. Крейг забрался в свой «ягуар», завел мотор и рванул к стоянке теннисного клуба, где, по его расчетам, должен был встретиться с Симпсоном. Бретт был педантом, и все у него было расписано по минутам. И Патрик не ошибся в расчетах — он столкнулся с Симпсоном в дверях клуба.

— Бретт, какими судьбами?! — воскликнул Крейг, хлопнув по плечу теннисиста. — Невероятная удача, кажется, тебя сам Бог послал!

— Действительно, какими судьбами? Неужели ты увлекся теннисом? — удивился встрече Бретт.

«Главное — не переиграть», — твердил себе Крейг.

Они с Бреттом не были приятелями, но и черная кошка между ними не пробегала. Патрик после развода с женой никому не открывал свою душу. А что творится в чужой душе, его не интересовало.

— Нет, я проезжал мимо и подумал, почему бы не пропустить стаканчик пивка. Здесь неподалеку прекрасный бар.

— Патрик, ты же знаешь, что я противник употребления алкоголя за рулем.

«Чертов праведник. Легко рассуждать о вечных ценностях, когда у тебя есть богатые родители», — со злостью подумал Крейг, а вслух сказал:

— Пиво — это пустяки. Сейчас со мной могло такое случиться!

— А что могло случиться? — спросил явно заинтригованный Симпсон.

— У меня тормоза отказали. Жму на педаль — а машина идет как ни в чем не бывало. Потом, правда, все пришло в норму. Но мне не хочется рисковать. Может, подбросишь по знакомству?

— Давай лучше посмотрим твою машину. Я кое-что смыслю в тормозных системах. Вот, помню, был случай, у моей жены Ненси…

Патрик не ожидал подобного предложения от «чистюли Бретта».

— Извини. Лучше в другой раз. Я тороплюсь.

— Ну что ж, в таком случае, почему бы и не подбросить коллегу? — Симпсон распахнул дверцу «бьюика». — Садись.

— Ты меня просто спасешь. — Патрик сел на кресло рядом с водителем.

Машина плавно тронулась с места.

— У тебя завтра полеты? — спросил как бы между прочим Крейг.

— Да, я работаю в паре с Вилли.

— Держись с ним поосторожнее. Этот парень себе на уме.

— Отчего ты так ненавидишь полковника? — пожал плечами Бретт. — По-моему, прекрасный летчик. Что вы не поделили?

— Тебе же известна вся эта гнусная история. — Крейг помимо воли начал закипать. — Из — за этого проходимца меня лишили должности. Сейчас ты бы подвозил не простого офицера, а командира полка.

— А я всегда мечтал только об одном — летать! — попытался перевести разговор в спокойное русло Симпсон. — Командиром эскадрильи, полка или рядовым пилотом — все равно.

— Ты прав… Тормози! — внезапно закричал Крейг и тут же всадил шприц в бок Симпсона. Бретт успел нажать на тормоза и повалился вперед.

Крейг схватился за руль и съехал на обочину. Он перетащил Бретта на заднее сиденье, вытер рукавом пот со лба.

— Сожалею, приятель, но свое ты отлетал.

* * *

— Итак, что мы имеем на сегодняшний день? — Ренни посмотрел на Филлипс. Частный детектив отсутствовал по уважительной причине. Его дочь отмечала день рождения. Грег, правда, оставил телефон, по которому в случае необходимости с ним можно было связаться.

— Во-первых, миссис Шнайдер рассказала о частых отъездах Крейга. В последний раз он куда-то уезжал на прошлой неделе.

— Предположим, что он встречался с человеком из «Белой звезды».

— И встречался он в номере гостиницы, — подхватила Джейми. — Вероятно, в гостинице «Холидей», но где она расположена?

— Гостиницу я беру на себя. — Стикс, склонившись над столом, рисовал геометрические фигуры. Он утверждал, что ему так лучше думается. — Патрик уезжает из Нью-Йорка неизвестно куда, чтобы встретиться неизвестно с кем. Инструкции можно было получить и в Нью-Йорке, где легко затеряться.

— Что-то здесь не так, — наморщила лоб Джейми. Она постучала ручкой по столу. — Действительно, Крейг мог спокойно встретиться со связным в Нью-Йорке. Частые отъезды вызывают гораздо больше подозрений.

В комнате воцарилась тишина. Только слышно было, как работает в углу комнаты кондиционер.

Джейми щелкнула пальцами:

— Черт возьми, как я раньше не догадалась! Это же лежит на поверхности. Крейг собирается атаковать «Титаник» на своем самолете.

Стикс сразу уловил ход ее мыслей:

— Истребитель имеет определенный радиус действия. Значит, он может отправить «Титаник» к праотцам лишь тогда, когда тот будет подходить к берегам Америки.

— Надо выяснить радиус действия истребителя Крейга и график его полетов.

— С первым проблем не будет. А вот чтобы запросить график полетов, я должен объяснить, для чего это мне нужно.

— Проклятие! — Джейми откинулась на спинку кресла. Но тут же ее лицо осветила улыбка. — Я знаю, кто нас спасет. Этот человек раздобудет любую информацию, даже из администрации президента.

Стикс удивленно вскинул брови.

— Ты мне ничего о нем не говорила. Кто этот таинственный незнакомец?

— Так я тебе и сказала. Это мой источник, и тебе я его не выдам. Ведь ты никогда не выдаешь мне своих информаторов?

— Мне снова нечем тебе возразить.

— У тебя есть еще идеи?

— Есть одна. И надеюсь, она тебе понравится. — Ренни встал, подошел к Джейми, поднял ее из кресла и впился в ее губы поцелуем.

Подходили к концу вторые сутки плавания. Ничто не нарушало спокойствия. Океан дышал легко и ровно.

— Как вам эта игрушка? — спросил первый помощник Джек Нортон.

— В детстве я о такой и не мечтал, — улыбнулся Уитаккер.

— Нет, эта игрушка для взрослых, — блеснув белозубой улыбкой, заметил Нортон.

Этот крепыш сразу понравился Уитаккеру. Не строил из себя обиженного, хотя именно его, а не Винсента должны были назначить старшим помощником капитана. Но вместе с тем Нортон не заискивал перед начальством. В общем, держался на дружеской ноге, что нравилось Уитаккеру, который всегда был сторонником открытых отношений.