Червей он выращивал в деревянных ящиках, заполненных землей, навозом и отходами. Урожайность их была высокой – до 3000 особей в одном кубическом футе, что, по его расчетам, соответствует плотности популяции 345 млн. особей на 1 га (в перерасчете на массу биомасса, при условии, что 4–5 особей весят 1 г, равна 69–86 т/га).

Полупромышленная технология разрабатывалась с 1975 года итальянскими исследователями. Для культивирования червей они использовали пленочную теплицу туннельного типа. Такие теплицы, по их мнению, весьма удобны, дешевы, позволяют без особых помех создавать необходимые условия для круглогодичного воспроизводства червей.

Условия для культивирования:

• длина туннеля – 40 м, ширина – 5 м;

• пол покрыт галькой (щебнем);

• на полу размещаются три лотка длиной 33 м и шириной 1 м;

• пол и стенки лотков выложены из кирпича;

• высота кирпичных бортов каждого лотка равна 27 см;

• общая площадь трех лотков равна 100 м2;

• между лотками имеются два прохода для проезда тачки.

Кроме того, в вестибюле туннеля размещались также сепаратор для отделения червей от субстрата, ящик для инвентаря, тачка для перевозки субстрата внутри туннеля. В самих теплицах лотки с субстратом и червями (культиваторы) можно разместить в два-три яруса на стеллажах – и площадь поверхности культивирования утроится.

По мнению итальянских исследователей, можно получать с 1 м2 до 100 кг биомассы червей в год. Для этого изымать их из субстрата следует не дважды в год, а через каждые два месяца культивирования.

В настоящее время в мире используется большое количество различных подходов для переработки органических отходов с помощью дождевых червей. При этом используются как простые, требующие больших затрат человеческого труда, так и полностью автоматизированные системы с одним оператором. Можно выделить несколько типов таких систем: навалы, ложи, корзины, реакторы.

Первые коммерческие системы вермикомпостирования появились в США в начале 90-х годов прошлого века. Первой среднего масштаба системой был так называемый «Worm Wigwam». Ее придумал Джон Горман-Саваж.

Примерно в то же время в Канаде была изобретена еще одна система большего масштаба. Ее изобретателем был Ал Эген – владелец «Оригинальных вермитехнологий» в Торонто.

Перед тем как заняться переработкой большого количества органики с помощью червей, необходимо учесть следующие факторы: количество сырья, которое необходимо переработать; объем финансирования; место расположения вермихозяйства; климат и метеоусловия; оборудование, необходимое для процесса переработки органики.

Управление средними и крупными системами вермикомпостирования включает в себя, кроме всего прочего, соблюдение температурных режимов, так как большие системы в ходе работы выделяют гораздо больше тепла, получаемого при разложении органических отходов, а также дольше его удерживают.

В качестве методов понижения температуры применяют следующие: добавление воды, включение фенов в системе или возле нее, уменьшение добавляемого для переработки сырья. При этом оператор должен следить за количеством солнечного света, попадающего в систему.

Навалы

Навалы представляют собой обычные длинные кучи органических отходов. Их можно использовать как в помещениях, так и вне их. Среди недостатков данной системы можно выделить следующие:

1) система требует большой площади земли или больших помещений;

2) в северных широтах в зимний период такой метод достаточно сложно применять;

3) затруднен процесс добычи биогумуса (вермикомпоста) из смеси биогумуса с червями (особенно при большом количестве перерабатываемого материала).

В данном случае рекомендуется использовать вермикомбайн – машину для отделения червей и их коконов от биогумуса.

Клиновая система

Это модифицированная система навалов, которая гораздо менее требовательна к площади и более проста при получении биогумуса, поскольку в данном случае нет необходимости отделять червей от вермикомпоста.

Органические материалы сваливаются слоями до тех пор, пока не образуется навал с углом наклона в 45 градусов. Такие кучи можно размещать как в закрытых помещениях, так и на воздухе. Однако в последнем случае, чтобы избежать потери питательных веществ, необходимо накрывать кучи брезентом или слоем компоста.

Для того чтобы получился навал шириной 1–3 м, используется фронтальный транспортер, длина кучи при этом может быть различной, ограниченной лишь размерами участка земли. Навал необходимо начинать со слоя органического материала толщиной 40–60 см по всей длине на одной из сторон.

На каждые 30 см2 площади навала добавляют до 1,5 кг червей. Один раз в неделю добавляют новый слой органики толщиной 6–10 см (в холодное время года добавляют слой толщиной 10–20 см). Когда толщина навала составит примерно 1 м, рядом начинают делать следующий. При этом в течение некоторого времени (обычно несколько дней) черви обязательно мигрируют в новый навал в поисках пищи, после чего можно собрать биогумус из переработанного навала.

Второй навал также доводится до толщины и высоты первого, а затем начинают новый и так далее. Движение червей будет происходить перпендикулярно навалам до тех пор, пока вы не дойдете до противоположной границы территории, а затем не продолжите те же действия в противоположном направлении. При соблюдении вышеприведенных рекомендаций первый навал будет переработан через 2–6 месяцев в зависимости от начального количества червей и вносимого органического материала.

Ложа, корзины и ящики

Эта система используется, пожалуй, наиболее широко как крупными производителями, так и частными домовладельцами. Вермикомпостирование в больших масштабах на открытом воздухе требует некоторого покрытия для того, чтобы уберечь червей от дождя и попадания прямых солнечных лучей. Кроме того, этот способ требует достаточно больших трудозатрат, поскольку приходится добывать биогумус вручную.

Технология в данном случае следующая: рассчитывают количество лож, определяют площадь участка для их размещения (проводя разметку территории, нужно проверить, нет ли на ней следов крота) и необходимый объем субстрата для питания червей, обеспечивают постоянное наличие субстрата и воды.

Участки для буртования и ферментации субстрата должны находиться на территории хозяйства или вблизи него. Желательно также предусмотреть пути транспортировки субстрата к ложам. Ложа лучше располагать на участках с определенным уклоном для обеспечения хорошего стока воды во время дождей и исключения образования луж. Кроме того, желательно, чтобы подстилающая почва была песчаная или каменистая.

Дождевые черви очень боятся ветра, поэтому следует выбирать места, защищенные от него, или огораживать вермихозяйство насаждениями деревьев и кустарников.

Площадь земельного участка можно разделить на три зоны.