Голос у девушки дрогнул и она замолчала.

— Я хочу понять, — Такер нахмурился, видя ее мучения, но не стал утешать. — Что, если я ошибся? Я должен это выяснить… пока еще не слишком поздно. Поэтому я иду в командный центр за Конвеем. И, если ты идешь со мной, то будь добра взять с собой оружие.

Глава 16

Мысина и Берту решено было оставить в мед блоке — тащить с собой еще дополнительную обузу в лице программера Такер отказался категорически. Берта выглядела обиженной, Кир довольным, насколько это вообще было возможно в подобной ситуации.

Напоследок Лиза подошла к медицинской капсуле, еще раз провела ладонью по прозрачному лицевому щитку, словно лаская его:

— Я вернусь к тебе, Лучик, я обещаю, — проговорила негромко, искренне надеясь, что он ее все равно услышит. — И мы вместе улетим с этой проклятой станции. А потом поженимся. И все у нас будет хорошо.

А потом Лиза наклонилась и поцеловала чуть теплый стеклопластик. Подняла голову, увидев полный досады и горечи взгляд Такера. Командир, однако, быстро взял себя в руки и отвернулся:

— Поторопись, Лиззи. Нам предстоит не самый простой путь.

…Шли в закрытых наглухо скафандрах, не разговаривали. Такер шел быстро, и, если бы не травма грудной клетки, заставлявшая его замедлять шаг, то Лиза и вовсе не поспевала бы за ним. Но она не жаловалась, чувствуя недобрую решимость командира. Она и сама балансировала на последней границе здравого смысла и держалась только за счет стрессовой реакции да экстренных микроинъекций скафандра.

На сей раз, дорога не заняла много времени. Горский больше не выходил на связь, но его присутствие ощущалось повсеместно. Некоторые шлюзовые двери остались открытыми еще после предыдущих путешествий по станции, другие открывал перед ними Лучезар. Он включал свет, указывая дорогу. Впрочем, последнее было не так уже необходимо. Обострившимся чутьем Такер угадывал путь почти в полной темноте, которую едва разгоняли налобные фонари. Он ориентировался на мертвой станции, безошибочно выбирая нужные коридоры, подобно доведенному до отчаяния раненому зверю.

Наконец, Лиза и Майк остановились перед запертой дверью в командный отсек.

— В прошлый раз мне не удалось отпереть этот замок, — Такер покосился на спутницу. — Возможно, у тебя получится? Есть у мед персонала особые коды доступа на такой случай?

Лиза помотала головой:

— К центру управления доступ есть только у экипажа. Лучезар давал мне нужный код в тот раз, но он был такой длинный, что я его, конечно, не запомнила…

— Ясно… — Такер беззлобно усмехнулся. — Горский, пустишь нас внутрь? — он обратился к невидимому спутнику.

Ответом ему была тишина.

— Чертовщина какая-то, — Такер покачал головой. — Ты веришь ему, Лиззи? — он, прищурившись, посмотрел на девушку.

Та вздохнула:

— Не знаю, Майк. Но… он действительно каким-то образом контролирует компьютер станции изнутри. Понимаешь… я его там видела.

— Как ты могла его там видеть? — Такер недоверчиво поднял бровь.

— В станционном вирт симуляторе, в туристической зоне, — Лиза ответила упавшим голосом. — И, да, это точно был он. Такое… ни с чем не спутаешь.

Командир скривился, словно от зубной боли:

— Чудесное романтическое виртуальное свидание на аварийной космической станции. Которое, кстати, едва не закончилось для тебя трагически…

И в этот момент раздалось шипение открывающегося шлюза в командный центр.

***

— Оружие на пол, руки вверх — оба!

Такер попытался уйти с траектории выстрела, толкнув Лизу в сторону, но вспышка меткого выстрела разбилась о его лицевой щиток, и командир замер:

— Не советую рыпаться. Сколько еще прямых попаданий фазера выдержит твой шлем, командир? Точно меньше, чем у меня зарядов, а стреляю я метко. Оружие на пол — повторяю последний раз.

Секунда промедления, и следующий выстрел впился уже в Лизин лицевой щиток. От силы удара девушка упала навзничь. Командир рванулся, было, к ней на помощь, но был остановлен гневным окриком Конвея:

— Не с места! Оружие на пол!

Противно взвыл взводимый затвор, и Такер поспешил отбросить свой фазер в сторону.

— Вот, так-то лучше. Теперь можешь помочь ей подняться. Но только без глупостей. Шлемы снять. Медленно.

Двигаясь показательно неторопливо, Такер помог Лизе встать на ноги, затем они оба, также не спеша, отстегнули защелки шлемов.

— Так лучше, — Ли Конвей одобрительно кивнул, не сводя прицела с Лизаветы. — Не ожидал вас здесь встретить, командир Такер, Лизавета Петровна, — он нарочито учтиво кивнул Лизе. — Как вы меня нашли? Браслет деактивирован, персональные навигаторы не функционируют.

— Пусть это останется нашей маленькой тайной, Конвей, — Такер скривил губы. — Вот уж никогда бы не подумал, что у такого хлюпика, как ты, хватит духу проделать подобные выкрутасы. Я решил, было, что ты умом повредился, когда ушел на станцию в одиночку. Впрочем, это не так важно. Ответь мне только на один вопрос — зачем?

— Вопросы сейчас задаю я, командир, — наблюдатель недобро ухмыльнулся. — Ваше появление мешает моим планам. Мне не хочется вас убивать, но боюсь, вы не оставляете мне выбора…

— Валяй… — Майк небрежно усмехнулся. — Все равно через полчаса станция взлетит на воздух. Я готов пожертвовать лишним получасом жизни.

— Что? — Ли Конвей нахмурился, фазер в его руке дрогнул. — Что ты имеешь в виду, командир? Реактор станции стабилен, я только что его проверил.

— Боюсь, что его стабильность будет нарушена моим плазменным зарядом, — Такер вскинул брови с показательным простодушием.

— Ах, ты! — Конвей в сердцах пальнул по Майку, но, на сей раз, командир был начеку.

Он ушел из-под выстрела, толкнув Лизу в сторону, прикрыв ее своей броней. Следующий залп пришелся командиру в спину. Скафандр поглотил бОльшую часть заряда. Такер дернулся от силы отдачи, использовав момент, чтобы укрыться за краем стойки с аппаратурой, расположенной в центре круглого помещения. Уже в укрытии он скрючился от боли, на миг замерев без движения. Тяжело выдохнул, сплюнув на пол кровью. Затем утер губы, ободряюще улыбнувшись побледневшей Лизавете.

— Прекрати истерить, Конвей! — командир прикрикнул на наблюдателя из укрытия, попытавшись незаметно дотянуться до своего фазера, валявшегося в стороне. — Давай поговорим спокойно, без выстрелов. И, возможно, сможем все исправить. И больше никто не пострадает.

В ответ раздался сдавленный смешок Конвея:

— Хороший солдат Майкл Такер. Всегда выполняет приказы. Даже те, что идут вразрез с его личными интересами. Правильно я говорю, командир?

Такер только скрипнул зубами на провокацию. А Конвей продолжал наседать:

— Не хочешь, кстати, рассказать своей любимой коллеге, что случилось с ее старым учителем? С профессором Келдышем? Вы с ним очень мило побеседовали перед тем, как…

— Заткнись, Конвей, — Такер прошипел сквозь зубы. — Скажи мне