– Что от нас требуется? – Мартин Монро был уже явно раздражен. – Борьба с террором на территории США – прерогатива ФБР, так какого черта сюда суют нос шпионы?!

– От вас, коллега, абсолютно ничего. Это совместная операция службы таможенной и пограничной охраны и администрации по борьбе с наркотиками. Руководит ею заместитель DEA по специальным операциям, мистер Бермудес. Ни меня, ни ЦРУ здесь официально нет вообще.

Ральф даже восхитился, как матерый шпион одной фразой отбрил надоедливого и занудливого федерала, вечно сующего нос в чужие дела и выискивающего, на кого бы настучать.

Сидящий от Молинаро по правую руку агент Брэтт Фогель наклонился к его уху и прошептал:

– Я видел этого Сулича.

– Где?

– Эль-Фаллуджа. Две тысячи четвертый, весна… Только он тогда не в ЦРУ работал… В военной полиции.

– Точно?

– С гарантией, босс. Отлично помню эту рожу. Он «муслимов» пленных прессовал.

* * *

В стальном кузове было нечем дышать. Нервное напряжение изматывало сильнее духоты, но Молинаро и его люди стоически это переносили, лишь смахивая выступающий на лбу пот.

Два одинаковых старых самосвала Kenworth с рекламой местной строительной компании стояли на самом солнцепеке у поворота на Квалия-драйв, изображая внезапную поломку. Оба водителя – мексиканцы, естественно, – отчаянно ругаясь, названивали по мобильному, стараясь вызвать техничку.

Ральф посмотрел на сидящего рядом с ним техника из их команды, Дэйва Макинтоша, не отрывающего глаз от плоского экрана тактического ноутбука.

– Ну, что?

– Да ничего! – нервно отозвался Макинтош, в очередной раз вытирая лоб грязной тряпкой. – Нет ни хрена никого, вот что!

Дэйв нервничал не зря. Уже пять часов их группа из дивизиона специальных операций Управления по борьбе с наркотиками штата Техас сидела в этих проклятых грузовиках, на этой треклятой улице у старой, почти заброшенной фермы, принадлежащей вдове Проуб. Сама вдовушка уже лет пятнадцать как перебралась из Дель-Рио в Сан-Антонио, а вот ферма и прилегающая земля остались в ее владении. На бумаге, по крайней мере. В реальности же, как свидетельствовало наружное наблюдение и оперативная информация, ферма Проуб является как минимум перевалочной базой для нелегалов. Возможно, это опорный пункт наркомафии или, того хуже, туннель.

Туннели появились здесь совсем недавно, всего пару лет назад, но очень быстро завоевали популярность у наркоторговцев. Когда меры пограничной безопасности, вкупе с постоянным наземным воздушным патрулированием, стали более эффективными и потери от перевозки кокаина возросли, то бизнес стал терпеть убытки. Но тут на помощь картелям пришел опыт Ближнего Востока.

Вы видели границу между Палестиной и Египтом? Она напоминает больше укрепрайон, чем границу. Египтяне крайне не любят своих братьев в Аллахе, палестинцев, и держат границу под неусыпным контролем с земли и воздуха. Но вот под землей здесь властвуют радикальные палестинские группировки. Они, словно кроты, прорывают десятки, если не сотни подземных галерей, по которым потоком идет оружие в одну сторону, а контрабанда и топливо – в другую.

Понятно, что рано или поздно такой опыт пригодился и картелям, это был лишь вопрос времени. И в прошлом году в Калифорнии нашли такой тоннель, идущий из Тихуаны прямо в Сан-Диего.

– Есть движение! – наконец прошептал Макинтош, постукивая пальцем по экрану. – Вон фургон повернул на ферму. И с ним еще одна машина.

Молинаро пригляделся. Так и есть, фургон и пикап «Ф-150», горячо любимый мексиканцами, завернули на территорию старого заброшенного дома.

– Ждем соседей! – коротко скомандовал Ральф.

Сейчас на той стороне Рио-Гранде парящий в воздухе БПЛА MQ-9 пограничной службы должен был засечь движение в Акунье, у места предполагаемого начала туннеля.

– Вон они! – едва не заорал Макинтош, выливая на себя остатки воды из пластиковой бутылки. На экране висящего в небе беспилотника было четко видно три огромных внедорожника «Шевроле», выруливающих из трущоб мексиканского города.

– По-хорошему, надо бы вызвать пару AH-6 LittleBird, а еще лучше, пару «Апачей», и накрыть этого ушлепка вместе с конвоем, – тихо прошептал Тим Холт, бывший парашютист из 101-й дивизии, пригревшийся в специальном дивизионе.

– А еще лучше, сразу врезать с «Потрошителя» парой Hellfire, – закончил Ральф фразу за своего оперативника. – Тимми, мы еще не воюем с Мексикой. Так что мечты о паре ударных вертолетов придется оставить. Работаем по старинке, но наверняка!

Раздались смешки.

Народ в команде подобрался надежный и тертый жизнью. У всех – обязательная воинская служба и не меньше двух командировок в Афган или Ирак. Были и более опытные люди, которых привел с собой Ральф. Бывший штаб-сержант 82-й воздушно-десантной, отслуживший больше десятка лет, он был в числе первых, кто в составе тактической группы «Пантера» высадился в Афганистане и прослужил там почти год. Уволившись, он перешел на работу в DEA, где подобных ему специалистов, как говорится, отрывали с руками. Затем была борьба с наркотиками – FAST TEAM Alpha, заграничный спецназ Администрации, борющийся с наркотой превентивно, прямо там, где эту дрянь разводят. Это еще три горячих командировки в Афган, тонны изъятого гашиша и героина, и несколько погибших под пулями боевиков друзей. Спустя почти восемь лет ему предложили повышение: возглавить дивизион специальных операций отделения DEA в Техасе. Пока Америка истекала кровью во всяких «задницах мира», картели уже ломились к американцам домой, торгуя кокаином чуть ли не у школ и детских садов.

Ральф Молинаро перешел в SOD, но с одним условием – команду он формирует лично. Глава отделения в Хьюстоне, Сезар Парейра, сам в прошлом бывший отличным полевым агентом, не стал чинить новому подчиненному препятствий. В конце концов, для борьбы с все наглеющими боевиками, лезущими из-за Рио-Гранде, требовались натасканные волкодавы, а не мальчики в белых рубашках.

Поэтому вот уже три года команда Молинаро с позывным Skull, что значит «Череп», давала понять «отмороженным» мексиканцам, что тащить «кокс» в Техас и при этом попытаться немножко пострелять – вариант заведомо проигрышный. За голову Ральфа давали уже больше двух миллионов долларов, и на Молинаро за последние два года покушались трижды, но каждый раз ему удавалось отбиться. И он продолжал свою войну.

* * *

– Готовность три минуты! – бросил Ральф в микрофон рации и бегло осмотрелся. Все в порядке, люди подтянуты и только ждут команды «фас!».

Заревели двигатели самосвалов, и обе угловатые, тяжелые машины стали набирать скорость, выплевывая из выхлопных труб шлейф зловонного дыма.

– Держитесь! – заорал Фрэнк Мозес, хватаясь рукой за приваренный внутри кузова поручень.

Первый самосвал, за рулем которого сидел штатный «Шумахер» дивизиона, Оскар Кампос, набрав неплохую скорость в сорок миль, с визгом тормозов вписался в поворот, снося хлипкие металлические ворота, ведущие во двор фермы Проуб.