— Данар. — повторила я. — Думаю, уже можно отпустить меня.

Он посмотрел на свою руку, как будто первый раз увидел.

— Да, конечно. — проговорил он, отпустил мою ногу и помог мне встать. — Пойду заберу ширади.

Он направился в пещеру, а я вспомнила, что где-то там оставила заколку и остановила его.

— Подождите!

Драк повернулся, и я продолжила.

— Я где-то там оставила свою заколку для волос, не могли бы вы ее захватить?

Данар кивнул и скрылся в недрах пещеры. Через некоторое время он вернулся. В руках у него был его ширади и моя заколка. Он молча протянул мне ее, но я не взяла.

— А не могли бы вы положить ее к себе? — попросила. — Понимаете, мне некуда ее ложить, а у вас карманы…

Мужчина смотрел на меня не отводя взгляд, чем немало меня смущал.

— Вы хотите, чтобы я носил вашу вещь? — уточнил он.

— Ну я не думаю, что вам она так нужна, что вы мне ее потом не отдадите. Хотя… — я решила подшутить над мужчиной. — Если так хотите, можете оставить себе, я могу вам ее подарить.

— Вы хотите подарить мне эту заколку? — кажется, я его удивила.

— Да. Если вы хотите.

Про себя я смеялась над тем, как Данар серьезно обсуждает со мной заколку для волос.

— А я хочу. — выдал он. — Очень хочу.

— Тогда она ваша. — улыбаясь махнула я рукой.

Мне было не жалко.

— Принимаю. — сказал Данар, и вдруг спросил. — Аманда, можно я уточню?

Кивнула.

— Вы поняли, что только что сделали?

— Ну как бы пыталась отдать вам на хранение заколку, а получилось, что подарила.

— Понятно. — сказал он, и уже тише. — Возможно это и к лучшему.

Я наверно не должна была слышать его последних слов, но услышала, и у меня возникло стойкое ощущение, что я опять куда-то вляпалась…

Глава 12

Полдня мы шли также, как и вчера. Данар вёл меня за руку и всячески помогал и поддерживал. К обеду увидели, что каменистая местность заканчивается и начинается лес. Меня это обрадовало. Лес — не камни.

— Ущелье закончилось. — пояснил Данар.

— А аномальная зона?

— Её действие продержиться ещё сутки-двое.

В лесу идти было легче, но драк не отпустил мою руку.

— Так надёжнее. — сказал он.

Под сенью деревьев Данар стал как будто сосредоточеннее. Я украдкой разглядывала мужчину, наблюдала за ним. И с каждым разом мне все больше нравилось то, что я вижу. Он оберегал меня и делал это в некоторых случаях неосознанно, что опять же говорило в его пользу.

Лес — это возможность не умереть с голоду и от жажды. И не следует забывать, что это правило действительно абсолютно для каждого живого существа. В лесу ты можешь быть как хищником, так и жертвой. Только вот я как-то не думала об этом. А зря. Хотя… Что бы я могла изменить?

На обед мы нашли какие-то ягоды. Попили воду из бутылки. Данар обещал, что на ужин постарается кого-то поймать. Ближе к вечеру мужчина стал ещё сосредоточеннее. Он шел и прислушивался к лесу. Потом вдруг резко остановился, осмотрел близлежащие деревья и подвел меня к одному из них.

— Аманда. — мужчина серьезно посмотрел мне в лицо. — Послушайте меня внимательно. Вам сейчас нужно залезть на это дерево. Так высоко, как только сможете.

— Зачем? — просьба мне показалась абсурдной.

— За нами следуют кагары. Скорее всего мы зашли на их территорию. Я видел одного. Значит и остальные скоро будут здесь.

У меня внутри все оборвалось. Я знала, кто такие кагары, хоть в Артии они и не водятся. Это хищники. Внешне очень похожи на домашних кошек. Но раз в двадцать больше и страшнее. Кагары очень умны и никогда не ходят по одиночке. Обычно их семья насчитывает от трёх до семи особей, а иногда и больше. Всегда кто-то один из них выслеживает жертву. Потом подтягиваются другие. Не знаю, как драку, но человеку без магии с ними не справиться. Даже с одним из них. О нескольких даже речи быть не может.

Я осмотрела дерево. В принципе в детстве в приюте мне доводилось лазить по деревьям. Но верхние ветки были высоко для меня. И тут Данар сел на корточки и произнес:

— Садитесь мне на плечи. Я помогу.

На плечи? В платье? Сверкать голыми ногами? Боги! О чём я думаю? Отвесила себе мысленный подзатыльник. Аманда, если тебя сожрут кагары, твои голые ножки тебе точно не пригодятся. А так пару минут позора, но ты живая.

Уговорив себя таким образом, я стала позади мужчины, задрала платье и осторожно села ему на плечи. Кое-как расправила платье, но большая часть ног всё равно осталась голой. Ну и ладно. Только не красней, Аманда. Не красней, я сказала! Поздно. Как девочка, честное слово. Хорошо, что Данар не видит меня.

— Держитесь, я встаю. — сказал драк.

Он потихоньку выпрямился, и прямо передо мной оказалась ветка. Я уцепилась за неё и аккуратно перелезла.

— Лезьте выше. — сказал мужчина.

И я полезла. Когда, как мне показалось, что я на недоступной для кагаров высоте, решила посмотреть вниз, узнать, где находится Данар. И к моему удивлению мужчина все ещё стоял на земле и осматривался.

— Данар, давайте быстрее. — поторопила я мужчину.

— Я не полезу. — сказал он спокойно.

— Как это? Вы в своем уме? Это же кагар! Да и не один!

Данар поднял голову:

— Залезьте ещё повыше.

— Я без вас не полезу! Поднимайтесь ко мне!

Мужчина тяжело вздохнул и начал мне объяснять таким голосом, словно говорил с ребенком:

— Нам не убежать от них. И даже на деревьях они нас достанут. Есть только один вариант — я попытаюсь справиться с ними. Жаль конечно, если род Сантеро прервётся на мне, но вы останетесь живы. Вашу смерть я допустить не могу.

Как это так? Я не согласна!

Только хотела возмущенно высказать всё, что думаю по этому поводу, как из-за деревьев показался первый кагар. Мое сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Я огляделась. С высоты мне прекрасно было видно, что среди деревьев к нам приближаются ещё две особи кагаров. Значит их всего трое. Хотя даже один кагар — это смерть для безоружного, а тут трое. Я наблюдала за тем, как первый кагар приближается к мужчине. И вот прыжок и… Чтоооооо? Кагар свалился замертво, а Данар стоял спиной к дереву и держал в руках блестящий клинок. У него есть оружие? Но как? Я не видела у