Меня затрясло, и я несколько раз глубоко вздохнул. А ведь если бы не наставник…

Так, не думать. Потом.

След никуда не делся и, вроде бы, скоро должен был закончиться. Беатрис близко. Её защищали? Пытались не пустить меня к ней? Вполне может быть.

Старательно не глядя на мертвецов, прикинул дальнейшие варианты действий. По всему выходило, что надо идти, не вызывая подмогу. Беатрис, если она тут, и если это её охрана лежит дохлая, могут перевезти в другое место. Добить тоже могут. Либо просто оставшиеся сбегут, и я не узнаю, какого черта здесь происходит.

С трудом отлепившись от стенки, постоял на чуть подрагивающих ногах. Кивнул сам себе. И пошел. Дальше.

Трупы остались позади, в коротком замызганном переулке. Уверен, уже через полчаса их оберут подчистую, а тела выбросят в ближайшую подходящую яму.

Буквально через двадцать шагов улочка закончилась, выведя меня к относительно прилично выглядящему дому. След заканчивался где-то внутри. Не особо скрываясь – всё равно уже знают – обошел вокруг глухой ограды, напрягая доступные органы чувств. Заклятий защиты не ощущалось, зато внутри двора бегали собаки.

Без особого труда взбежал по стене, секунд на десять застыв наверху, разглядывая территорию. Богато живут – стена сверху утыкана осколками стекла, обычному человеку они бы доставили неприятностей. Всё-таки физически мы, маги, здорово превосходим простых людей. Не разглядев ничего интересного, спрыгнул вниз, тут же приказал тройке рванувших ко мне собак:

– Спать!

Псы рухнули на землю, словно подкошенные. Ну, да, от такого их не подумали защитить.

Зато на двери висела какая-то магическая конструкция, составленная из нескольких блоков. Препятствие входу, проклятье вошедшему без дозволения и что-то атакующего типа. Откровенно говоря, сомневаюсь, что наложенные чары могли бы мне навредить, не с моими амулетами, но переть буром означает навлечь на себя недовольство наставника. Совершенно справедливое недовольство – осторожность лишней не бывает, а тех, кто о ней забыл, именуют с приставкой «покойный». Поэтому я вытащил из кармана флакончик с тускло мерцающей зеленой жидкостью и с расстояния окропил косяк. Через пару минут чары рассеялись.

Можно входить.

Чтобы попасть внутрь, пришлось слегка напрячься. Дверь оказалась железной, сверху обитой старой древесиной и только выглядела слабенькой. Замок – двойной, один механический и стальная пластина, задвинутая изнутри. Банальный телекинез справился и с тем, и с тем.

Стоило мне открыть дверь, как изнутри раздался выстрел. Пуля прошла мимо, так как идущий от неизвестного поток внимания ощущался ярко, я ждал подобного «приветствия» и успел отшатнуться в сторону. Постоял пяток секунд. От меча на бедре пришло ощущение недовольства, вечно подтирать сопли подопечному он не собирался, поэтому я влил дополнительную силу в руны отвода глаз и скользнул в дверной проем.

Руны сработали, потому что второй раз стрелок снова промазал, причем основательно. Пуля прошла не менее чем в метре от тела. Мне удалось разглядеть стрелявшего – полукровка, смесок человека и гоблина, одетый в кожаный костюм.

– Брось оружие!

Пистолет упал на пол, метис пошатнулся, слепо нашаривая рукой на поясе нож. Пока смесок не очухался, я быстро подошел к нему и со всей силы врезал кулаком под дых. Издав невнятный хрип, враг сложился и рухнул на колени. Еще один удар, уже по голове рукоятью подобранного ствола, затем на свет появляется очередное зелье, капля которого падает парню в нос. Всё, теперь не очнется.

Отступив к стене, я принялся вслушиваться в тишину. Постепенно транс усиливался, сфера внимания расширялась, захватывая всё больше помещений, из мельчайших шорохов складывая картину внутреннего устройства дома. Прошло минут десять, прежде чем я пошевелился. Либо в доме билось всего одно сердце – того типа, что валялся вырубленным – либо здесь есть некто, способный спрятать себя. Может, волшебник, может, засел в потайной комнате. Сейчас узнаю.

Осторожно ступая, принялся обходить комнату за комнатой, замирая после каждого шага. В данном случае лучше перебдеть. Домик оказался относительно небольшим, всего восемь помещений, считая чердак и каморки для хранения инструмента. Именно в одну из подсобок и вел предоставленный демоном поводок.

Прежде, чем туда залезть, я тщательно осмотрел кухню и подвал. Пусто.

Каморка выглядела маленькой и пыльной, сели бы не точное указание, я бы её пропустил. Казалось, в ней при всём желании ничего не спрятать. Чувства показывали, что магии нет, значит, оставалась старая добрая механика. Простучал стенки – ничего, звук везде глухой. Снял абсолютно все предметы с полок и крючков, выбросил снятое в коридор, по очереди потянул за всевозможные выступы и загогулины. Надавил на них. Обнаружил, наконец, два незаметных сучка, поддававшихся давлению и скрытых так, что хрен найдешь. Лишние десять минут потратил на подбор правильной комбинации, тихо радуясь, что местные параноики не установили систему самоуничтожения при неправильном надавливании.

Прошло полчаса с начала обыска, прежде чем стена скрипнула и откатилась в сторону.

По узенькому проходу, по ступенькам вниз. Темнота не мешает – мы видим в ней не хуже кошек, а для простых людей существуют десятки разновидностей чар, артефактов или зелий. Двигаться приходится осторожно, потому что на месте хозяев этого логова я бы обязательно наставил здесь ловушек. Однако интуиция молчит.

Спуск, как ни странно, закончился не дверью, а небольшим светлым предбанником, в который я осторожно вступил. Чтобы заглянуть дальше, пришлось сделать ещё несколько шагов. За аркой проёма открылась довольно большая комната, осмотрев которую, я не удержался от удивленного присвистывания.

Это что же тут намудрили?

Раньше здесь находилась, вероятно, лаборатория, если судить по мебели. Сейчас все столы, стулья, приборы были стащены в дальний угол и небрежно валялись там, брошенные в кучу, а освободившееся место занимал спиралевидный узор из символов Истинного Языка. Пол гладкий, из тщательно состыкованных плит, и на нём алое пятно около четырех метров в диаметре, густо покрытое светящейся вязью.

Беатрис неподвижно лежала прямо в центре рисунка. Причем, судя по некоторому беспорядку в одежде, положили её туда без особого почтения.

Подходить ближе я не стал, даже порог не переступил. Первое правило волшебника – незнакомое не трогай! Я понятия не имел, что делает этот узор и чем грозит его изменение. Вроде бы какой-то длинный ритуал, вроде бы связан с аспектами незыблемости и очищения, но трактовок у данного сочетания символов может быть море. Тут нужен специалист совсем другого уровня.

Ладно. Беатрис нашел. Дальше-то мне что делать?

Немного подумав, пришел к выводу, что Хремета сюда не потащу. Опасно, да и незачем. В конце концов, у нас есть старейшина двоедушниц, вот пускай он и выполняет свои обязанности, то есть вытаскивает соплеменницу из непонятного дерьма. Только надо его сюда вызвать.