Его настроение стремительно ухудшалось. В соседней комнате ворковала Дарси, рассказывала матери о грядущей свадьбе, а Демьян всё больше мрачнел.

Ильдико зашла в комнату и прикрыла за собой дверь. Она сочувственно смотрела на Демьяна, потом обвела взглядом фотографии на стене.

— Вы очень её любите?

Кого из женщин ему предлагается любить? Тамару, которую видит впервые, или Дарси, которая бесстыдно обнажает себя на пляже, позволяет прыщавым юнцам себя лапать и вообще… выходит замуж за его брата.

— Сегодня непростой день, — сказал вместо ответа.

— Может, сделать вам кофе?

— Нет, спасибо… но у меня есть пара вопросов.

— Да, конечно. — Ильдико взволнованно оглянулась на дверь.

— Тамара хоть что-нибудь понимает?

— Нет.

— Тогда почему она сжала руку Дарси? Она её узнала?

Ильдико вздохнула, потопталась на месте.

— При некоторых заболеваниях мозга заново проявляются примитивные рефлексы, например, хватательный. Знаете, как бывает у новорожденных? Коснитесь их ладошки, и они вцепятся в ваш палец намертво. Это всего лишь рефлекс. У детишек это норма, а тут… нет.

Что-то подобное Демьян и подозревал, но уж очень хотелось верить в чудо.

— Вы не сказали Дарси правду. Вы позволили ей верить, что мать её узнала. Почему?

Ильдико не смутилась, она смотрела на Демьяна с вызовом.

— На её месте я бы тоже в это верила.

Дверь открылась, и к ним присоединилась Дарси. Прищурившись, она посмотрела на Демьяна, потом на медсестру. Потом заметила фотографии. Медленно шла вдоль стены, гладила их и улыбалась. Порой возмущалась.

— Пап, зачем ты дал маме эту дурацкую фотографию с выпускного! Она наверняка решила, что у меня нет вкуса.

Архипов стоял в дверях и смотрел на дочь с грустной улыбкой. Дарси же выглядела на удивление воодушевлённой. Даже ползунки её не расстроили, наоборот, она разглядывала их с умилением.

— Почему они такие маленькие? Мама доносила меня до срока, я весила три триста, вроде не кроха… — Она погладила стекло ладонью, оставляя на нём влажные отпечатки. Проходя мимо Демьяна, сжала его руку, и показалось, что отпечатки остались и на нём. Причём он ощущал их на горле.

На прощание Дарси сказала Ильдико:

— Я привезу книги и буду читать маме. Даже если она не слышит и не понимает, всё равно…

Их голоса удалились. Демьян бросил последний взгляд на Тамару, гадая, сожалела ли она о том, что отрезала себя от дочери. И дочь от себя. Осталась наедине с воспоминаниями.

По пути домой Дарси болтала не переставая. О матери, о том, как та пожала ей руку, о будущем. Планы Дарси становились всё более обширными. Она собиралась переехать ближе к «Тихим рябинам», пойти на курсы ухода, созвать консилиум. Архипов молчал с каменной маской на лице. На все вопросы Дарси отвечал: «Поговорим дома!» — но это больше не повергало её в панику.

— Ну-ну, поговорим, это точно! — весело отвечала она, не глядя на Демьяна, как будто нащупала новый источник силы и больше не нуждалась в поддержке.

Демьян вышел около дома Архипова, топтался на месте, как идиот, надеясь, что Дарси пригласит его в дом, но она попрощалась и даже подтолкнула его к воротам.

— Большое спасибо! — Её улыбка выглядела прощальной. — Я бы не справилась без тебя, это точно. Но больше не надо мне помогать, ладно?

Как по лицу ударила. Хотя… почему его так шокировали эти слова? Это же выход, свобода для него. Сделал дело, гуляй… просто гуляй.

— Как скажешь! — он попытался равнодушно пожать плечами, но его передёрнуло.

— Не обижайся, но… я стояла за дверью, когда вы с Ильдико обсуждали мамин рефлекс, и всё слышала. А на обратном пути, когда я радовалась, что мама меня узнала, ты ничего не сказал. И папа тоже. Насчёт папы я не удивилась, он многое от меня скрывает. Но я ошиблась в тебе, ты тоже мне врёшь. Не важно, из сочувствия или по другой причине, но врёшь, это факт. Не думай, я не обижаюсь! — её улыбка задела Демьяна сильнее, чем если бы Дарси влепила ему пощёчину. — В такой ситуации всем сложно. Но я надеялась, что ты скажешь мне правду, как мы и договаривались.

От холодного ветра у Дарси покраснел нос и слезились глаза.

— Никто не честен до конца, — единственное, что смог сказать Демьян.

— Да, но некоторые умело притворяются.

Дарси ушла в дом, а Демьян поймал такси. С Архиповым у них назначены деловые встречи, так что не соскучатся друг без друга. А Дарси… они попрощались. Она права, он скрыл правду… а как скажешь такое? Дарси плакала от восторга, что мать пожала её руку, никто бы не захотел этого отнять.

Между ними вообще нет никакой правды, если учесть требования Архипова.

Демьян попытался вдохнуть полной грудью, но что-то мешало. Боль под рёбрами, ноющая тяжесть. Он оглянулся на дом с решётками на окнах и глянцем парадной двери. Его впустили внутрь и привязали чем-то, чему Демьян даже имени не знает.

А теперь выгнали.

Во время поездки в «Тихие рябины» Архипов держался молодцом, но после неё он сник, состарился и словно уменьшился в росте. Дарси рассказала Кириллу про мать, умолчала только об участии Демьяна. Неловкая ситуация, потому что Кирилл, как честный человек, скрывал тайну от брата, хотя тому было известно больше, чем ему.

Но Демьяна это не волновало. Он занимался агентством и договаривался с юристами Архипова. Однако время шло мучительно медленно, даже медленнее, чем работали юристы, а они, как известно, не торопятся. Впопыхах, дескать, большие сделки не заключаются.

Да и Архипов не спешил ставить подпись, у него свои претензии.

— У нас с тобой договор насчёт Дарси. Я ведь могу передумать и не помогать тебе. Знаешь, с кем она провела прошлую ночь? Не с тобой, а с твоим братом!

А у Демьяна и без этого пикантного факта настроение зашибись.

— Ты решил, что я смягчусь из-за ситуации с Тамарой и позволю Дарси выйти замуж за Кирилла? Он ей не пара! — ругался Архипов. — Ты расстроил мои планы, из-за тебя Дарси узнала о матери. Не знаю, из-за чего вы с ней поссорились, и знать не хочу. Ты почти перетянул её на свою сторону, осталось чуть-чуть дожать. Так дожми! Сейчас дожми, пока они с Кириллом не наделают глупостей.

— Каких глупостей?

— Детей! Ты видел, как Дарси смотрела на ползунки? У женщин сильная реакция на такие вещи, а твой брат не станет возражать. Ты должен срочно вмешаться!

Угрозы не нужны, Демьян и так всё понимает. Он позволил себе притвориться, что свободен, что они с Архиповым обычные партнёры в бизнесе. Но нет, всё не так. Демьян давно заглотил крючок, тот сидит глубоко, накручен на позвонки. Стоит Архипову дёрнуть, как сломает спину.