Фавваз вызвал Карима, приказал ему отправиться в Банар и выяснить, остались ли живы Таляль и Нуридин. Потянулись нескончаемо долгие часы ожидания. Казалось, время нарочно тянется как можно медленнее, словно получает удовольствие от такой вот моральной пытки. Фавваз ходил по кабинету, пинал стулья и проклинал всех свете. В первую очередь того же хитрозадого Невогли, который дает рекомендации, сидя в безопасности за океаном. Ему-то ничего не грозит в любом случае. А что делать Фаввазу, если Асад все же устоит? Тогда он рискует предстать перед судом, если, конечно, его далекие покровители не позаботятся о том, чтобы обеспечить его куском хлеба вдали от родины. Впрочем, рассчитывать на это было бы слишком легкомысленно с его стороны. Проигравшие никому не нужны!

Тягостные мысли Фавваза прервал Карим, вернувшийся из Банара, который привез обнадеживающие вести. Он рассказал, что пару часов назад рядом с городским кладбищем местные жители без особых церемоний предали земле два тела. Выслушав своего помощника, Фавваз облегченно перевел дух – пронесло! Хорошего доктора можно не посылать.

Ближе к трем пополудни снова позвонил мистер Невогли. Его голос звучал почти оптимистично.

– Знаете, господин Фавваз, может быть, это и к лучшему, что все так произошло, – начал он. – Итак, что мы имеем? Неудачное нападение на детдом. Ну и замечательно! Как бы откликаясь на это событие, завтра же туда прибудут представители некой гуманитарной миссии, которые заберут детей и этих монахинь. Ваша задача – встретить транспорт с детьми на полпути к Алеппо, причем на территории, подконтрольной Асаду. Ваши люди – в форме асадовской армии. Они выявляют маленькую принцессу, а представителей гуманитарной миссии в присутствии детей расстреливают холостыми патронами и увозят с собой. Судьба монахинь меня не интересует. Затем они везут девочку якобы в Дамаск. По пути их перехватывают. Да, опять же ваши люди, но уже в своей форме. Инсценируется бой с использованием холостых патронов. Асадовцы убиты или взяты в плен. Девочка освобождена, эвакуирована в Турцию. Там она дает интервью, рассказывает о том, как лично вы спасли ее от неминуемой гибели. Если все пройдет по плану, то вы получите обещанные премиальные и, конечно, итальянский курорт…

– Мистер Невогли, я вас правильно понял? Мы должны лишь изобразить расстрел ваших людей из гуманитарного конвоя? – уточнил Фавваз.

– Вы меня поняли правильно, – ровным голосом робота подтвердил его собеседник. – Смотрите не перепутайте магазины с боевыми и холостыми патронами.

– Ну и накрутил, стратег хренов! Прямо не операция, а кино какое-то! – Фавваз бросил телефон на стол. – Как бы и впрямь чего не перепутать…

Ночной бой в детском доме наделал в городке много шума. Несмотря на боязнь стать жертвой расправы бандитов, к месту происшествия пришло немало жителей Банара. В основном это были женщины и старики.

Сестре Марьям пришлось выйти к воротам и рассказать о случившемся. Заодно она поведала и о недавнем налете банды и Хоттаба Иннымта, о гнусном и подлом поведении повстанцев и освободителей.

Люди узнали, что дети не пострадали. Шестеро чужеземцев, присланных из Дамаска для их охраны, достойно справились со своей задачей. Местные жители начали расходиться.

Несколько стариков забрали трупы бандитов и отвезли их для погребения. Но они заявили, что таких нелюдей нельзя хоронить рядом с достойными горожанами, решили закопать их отдельно, за территорией кладбища, где обычно хоронят негодяев и самоубийц.

Мальчишки после завтрака и занятий грамматикой и арифметикой затеяли игры в спецназ и бандитов, причем бандитом быть никто не соглашался. Ну а десантники вновь на всякий случай решили в течение дня перебрать мотоцикл, чтобы завтра по дороге до Ракки он работал как часы. Володька, Борька и Федька вооружились гаечными ключами и снова засучили рукава. Горяев и Приберегин, за которыми тут же увязались все детдомовские сорванцы, отправились за водой, оставив в карауле Журбина.

Сашка уже успел почистить ствол автомата, закопченный пороховыми газами, и проверить боевой механизм. Он прохаживался перед воротами, временами поглядывая с самодельной эстакады в оба конца улицы. Вскоре Журбин увидел девчонку, воспитанницу детдома. Она стояла у ворот, гордо вскинув голову, и строго смотрела в его сторону.

Парень спустился с эстакады, неспешно подошел к воротам и приятельски поинтересовался:

– Что ты тут делаешь? Иди к девочкам, играй с ними.

– Я хочу с тобой говорить, – неожиданно объявила эта фитюлька.

– О чем? – Сашка снисходительно усмехнулся.

– Хочу, чтобы ты знал: я – Дана, принцесса крови княжества Тагмир.

– А откуда тебе это известно? – с той же снисходительностью спросил Журбин.

– Мне об этом рассказала тетя докторша, которая привезла меня сюда, когда моя мама умерла, – все так же строго и даже несколько величественно объявила Дана. – Она прочитала мамино письмо, которое та писала в Дамаск большому начальнику. Об этом не знает никто, и ты тоже должен молчать.

– А почему же ты решила раскрыть мне свою тайну? – Сашка чуть пожал плечами.

– Потому что я – принцесса крови и имею право сама делать выбор. Когда мне будет пятнадцать, ты станешь моим мужем. Я тебя выбрала. Поэтому ты никого не должен брать в жены. – В подтверждение своих слов девочка категорично покачала указательным пальчиком.

Журбин был, мягко говоря, ошарашен. Слышать подобные речи от ребенка, да еще в таком тоне!..

Стараясь сдержать себя, чтобы не рассмеяться, он сокрушенно покачал головой и заявил:

– Деточка, тебе еще в куклы надо играть, а не о мужьях думать. Знаешь, у нас не принято становиться мужем или женой по приказу. Все должно быть… по зову души, что ли. Тайну твою сохранить обещаю. Но только это. Ты уж извини!

– Я знаю, почему ты так говоришь! – Дана оглянулась на окна второго этажа, и на ее ресницах блеснули слезинки. – Тебе нравится сестра Анна. А ты приглянулся ей. Когда ты во дворе, она все время стоит у окна и смотрит на тебя. Сестра Анна и сейчас там – я ее даже отсюда вижу!

– Бедный ребенок!.. Чем у тебя мозги забиты? – Журбин покачал головой. – Успокойся и не переживай. Мы при первой же возможности постараемся доставить тебя в Тагмир. Ну а что касается Анны… не знаю. Она ведь монахиня, ей замуж выходить нельзя. Так что иди, играй в куклы и подрастай. А своего принца ты еще встретишь!

Как видно, Дане больше всего понравилось то, что сестра Анна не может выйти замуж. Она победоносно улыбнулась и зашагала к девочкам.

Находясь в полном неведении относительно того, когда можно ждать нового нападения на детдом, спецназовцы решили на всякий случай приготовиться к худшему, поэтому стали запасаться водой и дровами. Они поочередно сделали пять рейсов к источнику и заполнили водой все имеющиеся емкости. Парни заготовили и дрова, пустили на них коряги и сушняк, собранные в балке, обломки бруса и досок, добытые в руинах.