несбыточная мечта… — грустные мысли все-таки сделали свое дело и гадкая слезинка все же выкатилась из моего левого глаза, но та была аккуратно и заботливо перехвачена пальцем моего учителя. Удивившись его заботе, я подняла взгляд на своего собеседника.

На меня смотрели чарующие, пропитанные скорбью и неловкостью, изумрудные очи…

— Не горюй, может быть мир еще вернется в империю и твоя мечта станет реальностью?

— Дико сомневаюсь… — прошептала, вновь опустив взгляд и утерев очередную слезинку.

— Поживем- увидим… — грустно добавил эльф, в следующую секунду заговорив чуть более серьезным тоном. — Но пока что тебе важно понять главное… Возможно это будет нелегко, но именно по этой причине ты должна хранить тайну о своем обучении. Ты человек, в душе и сердце которого скрывается сильный магический дар… Другие люди могут не понять этого и в итоге навредить тебе…

Да уж, аргумент неоспоримый! От одной лишь мысли, что я могла бы оказаться на этой же повозке с гордой инквизицией, мне стало как-то не по себе… Слезы стремительно брали верх над разумом и дышать становилось все труднее…

Я пыталась сдерживаться, но осознание накрыло с головой — прямо сейчас и здесь сердце мое выплакает все печали.

— Вот, держи. Поможет успокоиться, — Виланд словно прочувствовал мое состояние и в следующее мгновение протянул мне недопитые остатки чая, в которые добавил несколько капель настойки.

Подхватив чашку, я послушно выпила содержимое и протянула емкость обратно. Отставив посуду на стол, Виланд аккуратно обнял меня и прижал к себе. Его правая рука слегка засветилась зеленоватым светом, а исцеляющая энергия стала проникать в мое тело, даруя желанный покой.

— Все будет хорошо, просто верь в это… — прошептал он, словно успокаивая маленькую девочку.

То ли его забота так мне помогла, то ли настойка так подействовала, но я почувствовала, что дышать становилось все легче, а слезы все реже текли из глаз, возвращая ясность разуму и даруя успокоение.

Он прав, надо верить в лучшее! Этому меня учила моя мама… Как минимум ради нее мне нельзя опускать руки!

Окончательно успокоившись, я аккуратно отпрянула от плеча эльфа.

— Спасибо, мне уже намного лучше.

Окинув меня оценочным взглядом, Виланд еще раз аккуратно погладил меня по плечу и отстранился.

— Хорошо, — взяв в обе руки пустые чашки и тарелки, целитель пошел в сторону зоны, где хранилась вся посуда. — Подожди минутку, я приберу тарелки с чашками и вернусь.

Опустив приборы в мойку, он исчез из поля моего зрения за ближайшим углом. Послышался звук откупоренной бутылки и глоток… Неужели он выпивал какое-то лекарство?

Менее, чем через минуту Виланд как ни в чем ни бывало вернулся в зал и закрыл окно, прикрывая от наших взглядов происходящее на улице безобразие. В дверь послышался стук, а после на пороге мы с учителем увидели мужчину в знакомой на вид форме.

— Мебель заказывали?

Бросив взгляд на часы, я поняла, что приехали с доставкой гораздо раньше положенного. Что ж, может это и к лучшему? Будет на что отвлечься от дурных мыслей…

— Так быстро? Отлично… — кивнул Виланд гостю, после чего в следующую секунду перевел взгляд на меня. — Если ты не возражаешь, я бы хотел приступить к подготовке уголка. Как думаешь?

Проглотив грустный ком, торчавший в горле, я согласно кивнула и стала помогать с обустройством магического местечка. Пока мужчины собирали новую мебель и выносили старую, я по наставлению Виланда изучала содержимое полок с настоями. Позже, когда с самой тяжелой работой было закончено и рабочие ушли, мы вместе с Виландом уже приступили к завершающему этапу в оформлении уголка.

Из купленных рулонов тканей эльф с помощью магии создал некое подобие штор и оформил под потолком своеобразный балдахин, а еще один кусок ткани он превратил в шикарную яркую скатерть, которую я постелила на стол. На самой столешнице мы разместили подсвечник и свечи, которые Виланд зажег с помощью магии. Также нашлось место для палочек с благовониями и того самого фонтанчика, который так полюбился моему взгляду.

С улыбкой подхватив из рук Виланда зачарованную магическую сферу, я установила финальное украшение на положенный пьедестал и отошла в сторону, чтобы оценить результат наших трудов.

И вновь по телу пробежались мурашки от его легкого и приятного прикосновения…

— Мне нравится. Очень красиво получилось! — вынес вердикт хозяин лавки, большим пальцем мягко погладив выглядывающую из разреза платья часть моего плеча.

— Угу, — это все, что я смогла сказать, будучи очарованной увиденной мной красотой. — Невероятное и волшебное местечко… Спасибо!

— Всегда пожалуйста, — с улыбкой добавил Виланд, в следующую секунду приняв чуть более серьезный вид. — А теперь предлагаю приступить к рабочему дню, мисс Гретта!

Быстро переобувшись в подаренные хозяйкой ателье туфли, я вновь предстала перед своим учителем в полном параде.

— С удовольствием! — воскликнула я, сверкнув своими голубыми глазами, предвкушающими новые впечатления.

Кивнув мне в ответ, Виланд вышел на улицу и снял табличку, которую он повесил на дверь еще утром.

Вздохнув для храбрости, я заняла укромное местечко у своего уголка.

Мой первый рабочий день в лавке Виланда начинается!

Глава 14

Первый час прошел весьма тихо — время на дворе обеденное, поэтому было не слишком много желающих заскочить за каким-нибудь снадобьем или травами. Я активно изучала ассортимент целительской лавки, а Виланд у себя за столом что-то писал в блокнот. Иногда он открывал толстую старенькую книгу, похожую на фолиант, и делал пометки на отдельном листке бумаги, словно составлял план моего обучения. Я же в свою очередь не любопытствовала по этому поводу и целиком доверилась своему учителю. В отличие от Харадзавы или его прихвостней, от него я не ощущала проявлений зла. Несмотря на кажущуюся холодность, Виланд кажется мне добрым человеком… Точнее эльфом…

И опять я поймала себя на мысли, что душа неумолимо тянется к нему… Почему же так происходит? Ведь у него есть невеста… Это неправильно… Но и просто так перебороть это чувство у меня не получается…

Долго подумать над происходящим не получилось, ибо наконец-то послышался звон входного колокольчика, а после на пороге возник и мой первый клиент. Точнее молодая мать и ее сын. Заплаканный испачканный мальчишка жалобно всхлипывал, то и дело посматривая на левое колено, которое было сильно разбито, и исцарапанные до крови ладони.

— На минуту всего лишь оставила без присмотра и вот… — пожаловалась девушка. — Побежал куда-то, запнулся и с размаху прокатился по каменистой дороге. Скажите, во сколько мне обойдутся ваши услуги? Сумма не важна, лишь бы сыну оказали качественную помощь.

Отложив в