там откуда они вошли. Вместо дна шахты их перекинуло в бетонную камеру с единственным люком наверху. «Дубль» оценил это решение как весьма разумное, учитывая, что можно притащить с той стороны. На стенах камеры были написаны имена. Много имен.

— Те, кто там остался… — ответил Ладов на незаданный вопрос, — Напоминание…

— А почему несколько имен зачеркнуты? Кого-то удавалось найти живыми?

— Да. Бывали и такие случаи. Но редко.

— Вы их проверяли?

— Разумеется… Мы всех проверяем, кто оттуда выходит. И всегда.

— Просто уточнил.

— Понимаю… Я обещал показать занимательный эффект от защитного слоя снаряжения. — Ладов постучал по маске, — Сними свою и посмотри на нас.

«Дубль» отстегнул маску и с киттским аналогом: «Ебать..!» отскочил на пару метров. Вместо бойцов Ладова и его отряда перед ним стояли черные фигуры с провалами вместо глаз, от которых паром валил туман вроде того, что окружал их в «Тени». «Дубль» поднес маску к лицу, убедился, что это все иллюзия и снова убрал.

— Это тоже нормально?

— Да. Спецпокрытие как бы «поглощает» что-то на той стороне, что мы видим как туман, и за счет этого делает нас «пустым местом» для многих тамошних обитателей. Собственно, благодаря нему наша прогулка была относительно спокойной — атакуют либо совсем тупые твари, которым все равно на что бросаться, либо достаточно разумные, чтобы разрешить конфликт между зрением и спец чувствам.

— Ясно. То есть без него на нас бы собралась поохотится вся округа?

— Да. А это сильно мешает сосредоточится на задании.

— Ну что сказать — удобная штука…

— Очень. Но, как водится, есть одна проблемка: работает в обе стороны. Так что спецкадрам, для применения способностей, защиту приходится снимать. И вот тогда начинается самое интересное…

— Почему мне кажется, что нам это предстоит?

— Если сумеем договорится с «Потомками», то обойдется. Нет — придется жахнуть. И тут без спецкадров не обойтись.

— «Надеемся на лучшее — готовимся к худшему?» — это чей девиз, кстати?

— Точно не помню — лонгцев вроде как…

— А у вас какой?

— Конкретно у нас, или у нас вообще?

— Вы мне мозг сломали, — поморщился «Дубль», — У вас залесцев такой девиз есть?

— Конечно: «Где вам конец — там нам начало».

— Злобненько…

Сзади раздался вопль — «Класс», отчаявшись привлечь внимание занятого разговором командира, рискнул снять маску и посмотреть, что тот такого увидел. «Дубль» тоже выругался: если в масках окружающие походили на жутковатых призраков, то со снятой маской эффект немного менялся — «Класс» выглядел как тлеющий изнутри мертвец.

— Ну как тебе?

— Если мы в таком виде на объект завалимся, то стрелять не придется — там все от страха передохнут.

— Это фигня: сейчас я маску сниму… Ну как тебе?

— Жуть… Кстати — а мы чего тут ждем?

— Дезинфицируемся… — Ладов кивнул на щели вокруг люка, — Сюда нагнетается специальная смесь. Сейчас с часик в ней помаринуемся, потом спецпроверка, медосмотр и выпустят наверх.

— А вот эта фигня когда испарятся закончит?

— Тоже где-то через час. Ну полтора. Чем дольше там находишься, тем дольше эффект.

— А предельное время? Сколько слой вообще может поглотить?

— Максимальное насыщение достигается за двести пятьдесят два часа, после чего он теряет свои свойства. Но так долго там еще никто не протянул. Вы, кстати, масочки-то накиньте… Туман этот не то, чтобы сильно опасен, но и контактировать с ним без защиты лишний раз не стоит.

— Понял…

«Дубль» застегнул маску обратно и привалившись к стене начал пытаться сформулировать свое мнение для отчета вышестоящему командованию без словосочетаний: «Какая-то хрень» и «Леденящий душу пиздец»…

Глава 9

Уроки истории

После той попойки, на которой Массаха произвели в «секунд-лейтенанты», Капитан взял дурашливую манеру называть его «Товарищ Комендант». Ур и Доктор юмор поняли и подхватили, а остальные решили, что так и надо. Массах сперва терялся, потом привык и, даже, начал носить китель, а так же большую тетрадь в которой делал какие-то пометки. Любопытный Ур утащил её и попытался расшифровать, однако потерпел фиаско. Озадаченный, он понес эту писанину к Капитану, который быстро разобрался, что это за хитросплетения закорючек.

— Малограмотный он! Поэтому и пишет кракозябрами ересь всякую.

— Это как? — не понял Ур.

— А как Чума говорит — вот так он и пишет. «Чира иле суб» — суп мы вчера ели, в смысле. «Ур адил округ эсь ень» — это он про то, что ты вокруг весь день крутился.

Ур некоторое время двигал ушами, что означало напряженную мозговую деятельность, потом забрал тетрадь и подкинул Массаху обратно. Тот чудесному обретению пропажи обрадовался и немедленно начал заносить в неё свежие наблюдения, благо было чего: механики в очередной раз пересобирали самодельный автомобиль. Та необычная конструкция, которую они придумали, обнаружила ряд изъянов. И если необходимость снимать радиатор для замены свечей корабельных механиков, привыкших еще не к таким извращениям, не пугала, то вот тот факт, что водитель и часть пассажиров сидела фактически верхом на горячем движке, уже был серьезным недостатком в местном климате.

Багир, которому пришла идея расположить двигатель поперек, горячо отстаивал свою правоту, но Михай просто положил руку ему на плечо и сказал: «Признайте пан — херню зробили…» Такое Багиру крыть было нечем. Кроме того, самодельная раздатка из дифференциала надежд не оправдала, так что пришлось заниматься восстановлением найденной на свалке заводской. На фрезерный станок была водружена делительная головка, пару дней ушло на эксперименты с зуборезной фрезой и термичкой, но в итоге удалось изготовить недостающие шестерни, не уступающие по качеству заводским, так что необходимость в техническом извращении отпала.

Донорская рама была от обычного грузовика, поэтому двигатель просто вернули на законное место, немного помучавшись, освоили изготовление и балансировку карданов, после чего передача крутящего момента в любые места перестала представлять какую либо сложность.

Массах наблюдал за этим с благоговением. Он всегда полагал, что машины — штука сродни божественному дару и, как все божественное, слабому человеческому разуму недоступное. Примерно как внутренне устройство человеческого тела — темный лес да и только. Сперва его устои пошатнул Доктор, который, с присущим ему энтузиазмом раскрыл оптом кучу сокровенных тайн анатомии: от рождения детей, до того факта что копчик — это рудиментарный хвост. Теперь тем же занимались механики, которые взяли работающую машину, переставили на новые места половину агрегатов… И она снова заработала! «Миханики тожы бальшыи унганы», записал себе потрясенный Массах и пошел клянчить у Барабашки поесть.

За Барабашкой практически неотступно таскалась Ксения. Никто не спрашивал, чего ей пришлось натерпеться у бандитов, но все