Мы не можем держать ребенка в скорлупе, это не в его интересах. Постепенно, шаг за шагом, мы должны открывать ему непростую правду о жизни, о многочисленных и разнообразных обитателях Земли. Но нужно учитывать повышенную чувствительность ребенка и стараться не подвергать его лишним и ненужным впечатлениям.

Возможно, вам нужно прочитать книгу Элайн Эйрон «Высокочувствительный ребенок». Доктор Эйрон считает, что в популяциях людей и животных существует от 15 до 20 процентов излишне импульсивных особей и от 15 до 20 процентов избыточно чувствительных и деликатных. Эти особи находятся на краях полного спектра эмоций. Импульсивные существа толкают свой род на исследование новых территорий, а чувствительные – определяют источник возможной опасности, которую другие могут игнорировать. Например, они способны разглядеть почти незаметные царапины на дереве и сообразить, что поблизости бродит медведь. Не прекращайте поиски возможностей для волонтерства, но тактично обращайтесь с деликатностью вашего ребенка.

Мы так беспокоимся из-за оценок сына! Что делать?

ВОПРОС: Мне понравилось письмо родителей Чейза, которое вы здесь процитировали. Но мы с женой очень волнуемся за сына. Нас беспокоит, выиграет ли Эйс приз на конкурсе научных проектов. Как вы думаете, нужно ли поощрять ребенка, который стремится превзойти окружающих?

РЕКОМЕНДАЦИЯ: Несомненно! Всем приятно быть в чем-то лучшими. Дело в другом. Если ребенок стремится исключительно к получению призов или одобрению со стороны окружающих, то он лишается удовлетворения, которое приходит от самого факта отлично выполненного дела – даже если этого никто, кроме него, не заметил.

Наше общество нацелено на внешние достижения. В мире конкуренции дети должны стремиться стать лучше тех, у кого не хватает мотивации. Но если ребенок думает, что нас больше всего заботят его отметки и почетные грамоты, то он не увидит в достижениях иного значения, которое не так легко измерить или признать.

Я считаю, что детям нужно научиться находить удовлетворение в самих себе. Это значит, что им нужно понимать свои чувства, а не искать одобрения со стороны окружающих. Тогда ребенок приобретет внутреннюю силу. У таких детей четкие убеждения, и они не так восприимчивы к влиянию сверстников. Они склонны поступать правильно, даже если решение окажется непопулярным.

Научите ребенка находить радость в трудной работе – да, это нужно! Но объясните ему, что делать все возможное, стараться и получать результат – это само по себе уже награда, даже если он не получит приз или кубок.

Возможно ли сделать так, чтобы ребенок полюбил волонтерство?

ВОПРОС: Мне кажется, что мои дети не проявляют интерес к волонтерству и не стремятся помочь окружающим. В школе требуют, чтобы дети трудились на благо местного сообщества, но они выбирают самые быстрые и легкие задания из всех возможных. Они такие же, как все, но слишком заняты собой и считают несправедливым, что должны работать хотя бы несколько часов в четверть. Можно ли научить детей сочувствовать людям, если у них нет этого качества изначально?

РЕКОМЕНДАЦИЯ: Я испытываю смешанные чувства по отношению к этим программам помощи местным сообществам. В целом это лучше, чем ничего. Но я согласна, что вы не можете насильно прививать доброту и заставлять детей доброжелательно относиться к окружающим. Это внутреннее состояние, порыв души, который является результатом понимания, что все мы находимся в одной лодке.

Ищите такой вид деятельности, в котором может участвовать вся семья – вот то, что само собой разумеется. Многие дети любят животных, или им нравится ощущать себя взрослыми в окружении малышей. Это может быть добровольная помощь в местном парке, сбор денег на приюты для собак и кошек или другие благотворительные цели. Чем больше вы сами помогаете людям – даже если тратите на это несколько часов в месяц, тем меньше дети будут выражать недовольство этим видом деятельности.

Семнадцатилетний старшеклассник из Малибу по имени Эван сам пришел ко мне на прием. Я иногда работала с ним на протяжении нескольких лет, но нерегулярно. Однако благодаря нашему знакомству он сразу раскрылся и рассказал о своих проблемах. Оказывается, у него хорошая жизнь и есть почти все, что можно пожелать. И тем не менее он чувствует себя подавленным. Да, его оценки впечатляют, с ним дружит самая потрясающая девушка, он выдающийся спортсмен, и ему позволено пользоваться отцовской банковской картой. Но у него депрессия.

Эван получил в школе задание: подсчитать свои еженедельные расходы. Его потрясло, что за семь дней он потратил почти тысячу долларов. «Я понял, что вся моя жизнь заключается в приобретении вещей и тусовке с друзьями. Не выпускаю из рук телефон, чтобы не пропустить какое-нибудь крутое сообщение или развлечение. И это все». Я спросила, что бы могло дать ему ощущение значимости и цели в жизни. Эван немного помолчал, а потом тихо ответил: «Ничего».

Мы поговорили о том, что могло бы вывести его из депрессии, но он больше всего на свете хотел бы наполнить смыслом свое существование. В конце нашего сеанса у молодого человека значительно улучшилось настроение. Ему очень понравилась идея умерить свой эгоизм и начать с малого: активно участвовать в жизни семьи, а не только пользоваться благами, предоставленными родителями.

Я надеюсь, что вы тоже найдете свой путь и сделаете помощь другим людям частью жизни своей семьи, а это принесет всем радость и удовольствие. Дети должны знать, что они делают важное и нужное дело.

У некоторых людей детство ассоциируется с ленивым, медлительным времяпрепровождением. В те времена дни проходили в обследовании лесов или полей, в бесцельном катании на велосипеде и играх на улице до темноты. Мы строили города из камней и глины или превращали коробку из-под холодильника в замок и даже космический корабль. Конечно же, издевательства и бойкоты составляли печальную и тайную часть внешне идиллической жизни. Однако в недавнем прошлом дети проводили время иначе. Мы не торопились.

Сегодняшние дети на своих плечах испытывают гнет всего мира. Их заставляют отлично учиться в школе, добиваться впечатляющих успехов в своих занятиях после уроков. Современные школьники поддерживают сложные взаимоотношения со сверстниками (реальные и виртуальные) и постоянно соревнуются за место в престижном колледже или за хорошую работу в будущем.

В 2012 г. разразился огромный скандал: 125 студентов Гарварда были уличены в мошенничестве. Ученые из Университета штата Мичиган выяснили, что 10 процентов десятиклассников и каждый восьмой одиннадцатиклассник нелегально принимает лекарственные препараты, которые повышают работоспособность («таблетки для памяти»). По данным «Журнала молодежного здоровья», большинство подростков спят как минимум на два часа меньше, чем это необходимо в их возрасте.