Примерно в это же время другая группа в составе 5 МиГ-3 и 4 И-16 вылетала на перехват самолетов противника в район Семеновки. Однако, прибыв в указанный район, летчики никого не обнаружили.

В 19:30 группа в составе 3 И-16 и 3 МиГ-3 из 4-го полка произвели штурмовой удар по вражеским войскам на дороге от станции Луча до Ольгополя. В донесении было указано: «Задание выполнили. Бомбы сброшены по цели. Прямых попаданий не замечено». На обратном пути в 3 км к западу от аэродрома Перелеты пилоты истребителей увидели, как пара Me-109 заходит в хвост звену И-153. Журнал боевых действий так описывал воздушный бой: «Звено И-16 произвело лобовую атаку, противник стал уходить на запад, но один Ме-109 с первой атаки был подбит. При уходе подбили и второй самолет противника. Противник перешел на бреющий полет, теряя скорость, в объятии дыма ушли над землей по балке сев. зап. Слободки. Ввиду отсутствия горючего и боекомплекта дальнейшее преследование было прекращено». Редкий случай, но описание боя полностью совпадает у обеих сторон. Подбитые в этом бою Bf-109E-7 W.Nr. 6429 и Bf-109E-4 W.Nr. 2012 желтая «5» были разбиты при аварийных посадках северо-восточнее Домницы. Оба летчика — лейтенант Фридрих Вемпе из 6./JG77 и обер-фельдфебель Фридрих Блаурок из 7./JG77 — считались пропавшими без вести, но позже они вернулись в свою часть, причем лейтенант Вемпе где-то прятался на советской территории две недели и вышел к своим только 7 августа.

В 20:45 звено И-16 полка произвело посадку на аэродроме Куяльник, при этом у самолета лейтенанта Михаила Галкина насчитали 4 пробоины в крыльях.

Вышеупомянутые «Чайки» были из 299-го штурмового авиаполка. Вечером командование 299-го ШАП решило впервые опробовать в бою недавно полученный с завода новый бронированный штурмовик. В 20:05 для удара по переправе в районе Григориополя — Кашницы вылетела необычная группа в составе 12 И-153 и 1 Ил-2. При этом отряду выделили довольно скромное прикрытие из 2 МиГ-3 из 55-го ИАП. Вероятно, в штабах считали, что «Чайки» и могут сами за себя постоять, а заодно и прикрыть «Ильюшина», еще считавшегося «секретным» оружием.

В районе Слободки группа была атакована немецкими Bf-109. В результате с задания не вернулись сразу 6 И-153. Кроме того, во время боя МиГ-3 младшего лейтенанта Геннадия Шияна отстал от ведущего и также пропал без вести. Позже удалось выяснить, что при заходе на посадку его истребитель врезался в заводскую трубу. По немецким данным, все «Чайки» были сбиты «Мессершмиттами» III./JG77. По два сбитых самолета было записано обер-лейтенанту Курту Уббену и фельдфебелю Эдуарду Искену, по одному — обер-лейтенанту Вольфу-Дитриху Хюю (W.-D. Huy), лейтенанту Вольфгангу Эрнсту и обер-ефрейтору Герберту Киттлеру.

Всего же в течение 25 июля 20-я САД выполнила 77 самолето-вылетов и потеряла 8 самолетов. Данные потери одного дня (свыше 10 %) следует признать довольно высокими.

В районе Одессы в этот день серьезных воздушных боев не наблюдалось. Румынские бомбардировщики Potez-633B-2 из Esk. 75 Bomb, совершили налет на водонасосную станцию в Беляевке. При этом все самолеты благополучно вернулись на базу. А вот 69-й ИАП понес еще одну небоевую потерю. Лейтенант С.П. Шумков погиб в аварии при взлете с аэродрома Школьное.

26 июля

Утром и первую половину дня над Молдавией и Приднестровьем стоял туман с дымкой, а видимость составляла всего 2 км. После обеда погода оставалась неблагоприятной, стояла облачность 7–8 баллов на высоте 1000–1500 м, а видимость составляла 10–12 км. При этом во второй половине дня все три полка 20-й авиадивизии действовали только с авиабазы Куяльник.

В 05:35 звено МиГов из 55-го ИАП попыталось провести разведку, но ввиду указанных метеоусловий никаких данных летчики собрать не смогли и с трудом вернулись на свой аэродром. В 07:30 уже пара И-16 (пилоты капитан Фоменко[89] и лейтенант Михаил Галкин) из 4-го ИАП вылетала на прикрытие своих войск в районе Ефтодия — Гонората. Правда, и в данном случае из-за тумана ни самих этих населенных пунктов, ни войск летчики толком не видели, что, впрочем, не помешало им атаковать на малой высоте одиночный Me-109. В документах Галкина данный эпизод описан следующим образом: «После выполнения боевого задания, при возвращении на свой аэродром встретил двух истребителей противника и смело вступил с ними в бой. На помощь Галкину пришел летчик капитан Филоненко, вражеские стервятники не выдержали атак наших летчиков и обратились в бегство. Лейтенант Галкин, несмотря на то что в баках его самолета горючее было на исходе, бросился преследовать истребитель противника, догнал его и атаковал снова. После нескольких метких пулеметных очередей самолет противника стал терять скорость и упал на землю. Лейтенант Галкин благополучно вернулся на свой аэродром. После посадки самолета мотор остановился, в баках не было горючего». На счет Михаила Галкина была записана уже 4-я воздушная победа.

По румынским данным, в этом бою был сбит Bf-109E-3 W.Nr. 2643 бортовой № 47 локотенанта Дана Скурту. Летчик спасся, но был тяжело ранен. Для его эвакуации с аэродрома Попешти-Леордени взлетел санитарный самолет, малознакомый даже матерым любителям истории авиации — Monospar SI.25 бортовой № 2 из состава 108-й санитарной авиаэскадрильи. Но из-за сильного тумана при взлете он разбился. Погибли и пилот адъютант-шеф Аурел Калинеску, и военврач сублокотенант Георгеску. В результате румынам пришлось посылать за раненым летчиком другой самолет. В конце концов его смог эвакуировать RWD-13S из состава той же 108-й эскадрильи.

Тем временем командование 20-й САД получило приказ из штаба 9-й армии срочно провести разведку переправы в районе Рыбницы, которая долгое время прикрывалась советскими истребителями, а теперь находилась в руках немецко-румынских войск. И в штабе не придумали ничего лучше, как послать туда недавно полученный Ил-2 из 299-го ШАП!

Причем в одиночку, и безо всякого истребительного прикрытия.

В 10:45 штурмовик капитана Макарова поднялся в воздух и на малой высоте взял курс на Рыбницу. Примечательно, что на самолете была рация, и пилот мог в режиме реального времени докладывать в штаб о своих наблюдениях. Полет проходил весьма драматично. Сначала Макаров доложил, что в районе Булоешти его атаковали сразу 6 Me-109, от которых он кое-как оторвался. Затем летчик доложил, что сам зашел в хвост «мессеру» и атаковал его. В результате тот, по словам пилота, был окутан черным дымом и «ушел со снижением». «Снижение» закончилось тем, что Bf-109E-7 W.Nr. 5189 желтая «9» упал, но его пилот унтер-офицер Хельмут Тауберт из 6-й эскадрильи JG77 успел выпрыгнуть с парашютом и через три дня вернулся в свою часть. Впрочем, и сам капитан Макаров на базу в Куяльнике так и не вернулся, совершив вынужденную посадку в районе Ивановки. В общем, дебют Ил-2 в качестве тактического разведчика вышел, несмотря на сбитый «мессер», неудачным.

В 13:00 7 И-153 из 299-го ШАП в сопровождении 3 И-16 из 55-го ИАП нанес удар по «скоплению пехоты» на юго-западной окраине Погребы, сбросив на него 24 бомбы АО-25. Для «Чаек» вылет закончился удачно, а вот эскорт в районе Дубоссар попал под сильный зенитный огонь. В результате были повреждены все три истребителя. И-16 сержанта Касумова получил 2 пробоины, лейтенанта Крайнева — 7, а лейтенанта Речкалова — всего 1. Но при этом последний через простреленную педаль был ранен в ногу. Рана оказалась тяжелой, и один из лучших советских асов в будущем надолго выбыл из строя[90].