Ведь ее, скорее всего, давно ищут. Не мог же никто не увидеть, как ее заталкивали в фургон днем, на оживленной улице. Неужели не нашлось прохожих, запомнивших номер автомобиля или хотя бы цвет? Но кто-то не захотел попадать в свидетели, кто-то не обратил внимания, кто-то решил, что муж разбирается с женой. Ее хватились, скорее всего, через час-другой, с кафедры начали звонить на мобильный, который забрали и выключили похитители. Полиция в таких случаях подключается к поискам не сразу, как она видела в сериалах, а только через трое суток. И где они будут ее искать? Кто догадается приехать в это заброшенное место? Или все-таки рассказать про рисунок кургана с указанием места захоронения? Когда они уедут, попытаться скрыться, хотя как это сделать — если только перегрызть цепь…

Но нет, сбежать от похитителей не удастся. Тянуть время до бесконечности тоже не получится, уже очень скоро в ход пойдут не уговоры, а грубые методы допроса, пытки. И что тогда делать?

За дверью послышались шаги, заскрипел ключ в замке, и в комнатку вошел мужчина с курносым лицом. Он поставил на кровать стакан воды, положил рядом два куска хлеба и большое зеленое яблоко, потом сказал с издевкой:

— Подкрепись, красавица, а то совсем отощала, мужа не найдешь, дистрофички нынче не в моде. Ты бы вспомнила, что там этот белогвардеец записал в тетрадке своей, и уже через сутки была бы на воле.

— Я уже сто раз говорила вам, что никакой серой тетради у меня нет и не было, — устало произнесла девушка.

— Брось пургу гнать, подруга, мое терпение на исходе, — уже с угрозой в голосе произнес похититель. — Я, вообще-то, человек мирный, силу применять не люблю, предпочитаю все вопросы решать по-хорошему. Но вот мой приятель, ну, помнишь, водила, что тебя дорогу показать попросил? Так вот, он не подарок, учти. Надоест ему скоро твои сказки слушать, и начнет он с тобой, милая, такое вытворять… Так что лучше расскажи, тебе же легче будет. А то упокоится тело твое глубоко в земле, даже крест никто не поставит, потому что не найдет могилку безымянную. Думай, милая, думай, пока еще не поздно.

Мужчина вышел и закрыл снаружи дверь на замок. Оксана машинально взяла яблоко и начала его грызть. Надежда на освобождение таяла с каждым днем. Да, ее, конечно же, ищут, но смогут ли найти? Куда эти подонки ее завезли, что это за место такое?

Вид из окна напоминал заброшенный пионерский лагерь, ставший ненужным хозяевам складской комплекс, бывший городок строителей, промзону. Кто здесь бывает — разве что забредут бродяги, бомжи, но тем до нее никакого дела нет, даже если увидят что-то необычное или услышат крики о помощи, — в полицию сообщать не будут. Все безнадежно, никогда не выбраться ей отсюда, расскажет Оксана о кургане с сокровищами или нет — в любом случае эти мерзавцы ее убьют и зароют в землю, в безымянную могилу.

А ведь ничто не предвещало беды, когда Оксане, сидевшей в баре сочинской гостиницы, позвонил из Южнограда Виктор Антонович Свиридов. Она прилетела на три дня — немного отдохнуть, подышать морским целебным воздухом, побродить на широкой набережной. Был вечер пятницы, в субботу Оксана возвращалась домой, а ее будущий муж должен был лететь в воскресенье в Санкт-Петербург, на международную конференцию по античной культуре Причерноморья и Балканского полуострова.

Свиридов взволнованно сообщил, что ему совершенно случайно достался уникальный документ, дневник участника археологической экспедиции знаменитого профессора Салтыкова и его коллег, что те раскопали курган, предположительно киммерийский, с захоронением, с древними сокровищами. Название соседнего хутора не названо, но он расположен рядом с оврагом, где-то рядом с Южноградом, не далее десяти — пятнадцати километров, а курган местные называли Половецким. Свиридов попросил ее заехать в понедельник в коттедж, забрать на письменном столе серую тетрадь с записями поручика Стрельцова и в течение недели поездить на джипе по окрестностям города, поискать похожий по описанию холм, пока он будет находиться в Питере. Но, прилетев утренним рейсом, Оксана решила сразу же направиться в дачный поселок, чтобы с рассветом в понедельник начать поиски. Виктор Антонович был очень рад ее неожиданному приезду, они вместе позавтракали, Оксана положила тетрадь в сумку и в полдень отправилась к себе на Лермонтовскую.

Дневник она читала до самой ночи, как захватывающий детектив. А в воскресенье снова позвонил Свиридов. Он получил электронное письмо от академика Чумакова, тот извещал, что заболел и не сможет выступить на конференции, а Виктор Антонович именно ради его доклада принял решение в ней участвовать, поэтому сдал авиабилет. Они с Оксаной договорились в понедельник ехать вместе, она добралась до поселка к девяти часам, но там стояли полицейские автомобили и в коттедже проводились следственные действия. Новости об ограблении и убийстве профессора казались невероятными, в них не хотелось верить, но это была страшная правда. Несколько дней Оксана приходила в себя, на допросе она рассказала все, что знала. Оперативники на историю с серой тетрадью не обратили особого внимания, они больше всего интересовались тем, не хранил ли Свиридов в коттедже ценные находки с собственных прошлых экспедиций. После похорон девушка твердо решила найти киммерийский курган — в память об учителе и любимом человеке. Тетрадь с планом раскопа лежала в ее автомобиле и ждала своего часа. Но тут Оксану похитили…

Что же теперь делать? Рассказать о содержании записей? Нет, это верная смерть. Нужно молчать и ожидать чуда.

Парфенов зашел в палату и первым делом сообщил:

— Послезавтра вас выписывают, Сергей Леонидович, так что готовьтесь вернуться к активной работе.

Сошников улыбнулся:

— Давно пора, надоело бездельничать. Хотя я и в больничной тишине кое-что вспомнил…

Он помолчал, а потом добавил:

— Есть одно соображение, Олег, только нет никаких доказательств, так, интуиция, предположение.

— Да не томите, Сергей Леонидович, рассказывайте, — попросил капитан.

— Понимаете, во время нашей беседы со Звонаревым он в довольно категоричной форме уверял меня, что киммерийские захоронения бедные, в отличие от скифских, никаких золотых или серебряных предметов в них не найти. А вот старший научный сотрудник Карасева сообщила, что это не так, в киммерийских курганах позднего периода находили очень ценные артефакты. Зачем ему было так настаивать? И еще — когда в конце разговора в кабинет вошел профессор Левченко и порекомендовал мне обратиться в областной музей к Карасевой, Звонарев ничего не сказал, но бросил на Левченко недовольный взгляд.

— То есть он не хотел, чтобы вы пошли в музей и узнали там о дневнике, переданном Свиридову?

— Так точно, не хотел. А это, согласитесь, выглядит странно. Но в музей я все-таки направился и в тот же вечер подвергся нападению. Нужно выяснить, с кем разговаривал по мобильной связи Звонарев после нашей встречи.

— И как вы себе это представляете? Николай Семенович Звонарев — кандидат наук, заведующий факультетской кафедрой, уважаемый в университете человек. У нас нет абсолютно никаких оснований для подозрений, в биографии Звонарева нет ничего, что связывало бы его с представителями криминального мира.