– Сперва он позвонил в Бофорт-сквер, - сказала Касси, не обращая внимания на замечание Алека. - Можешь мне не верить, но цель его визита - не установить порочащую связь с новоиспеченной невестой, а уведомить меня о том, что кое-какие из моих вещей нашлись.

Алек слегка оттаял.

– А, ясно. Извини. Честно говоря, я был уверен, что больше тебе их не видать.

– И я так думала. - Касси взглянула на него. - Еще он хотел поделиться тем, что вернулся к жене и детям и теперь очень счастлив.

Алек нахмурился.

– Он сказал, что счастлив? Не слишком тактично с его стороны, при сложившихся обстоятельствах.

– Что за обстоятельства? - резко спросила она. - У Лайама все складывается наилучшим образом. Я рада и за него, и за Китги и Тесе.

Алек молча вел машину, потом не удержался и спросил, говорила ли она Лайаму о выкидыше.

– Да, Алек, я ему сказала. - Касси смотрела вперед на дорогу, лицо ее было каменным.

– И как он отреагировал?

– Он очень сокрушался.

– Еще бы он не сокрушался, - произнес

Алек настолько грубо, что Касси уже не стала ничего объяснять.

Вечером они вдвоем сели, в столовой за простой и вкусный ужин, приготовленный миссис Лукас, которая приходила у них убирать. Касси предпочла бы ужинать на кухне, но миссис Лукас решила во что бы то ни стало остаться подавать на стол, и пришлось разыграть полный спектакль с канделябрами и вином, из-за чего все это превратилось в фарс.

Касси почти не ела, зато два бокала вина выпила как лимонад, и кончилось тем, что уже после двух чашек кофе у нее разболелась голова. Она пожелала Алеку спокойной ночи и легла пораньше.

Нет, думала Касси, дожидаясь, чтобы подействовали таблетки аспирина, так никуда не годится, что это за супружеская жизнь! Завтра она поедет в Уэльс. И когда Алек зашел узнать, не надо ли ей чего, она сказала ему о своем решении.

– Ты не можешь так далеко вести машину. Ты еще нездорова, Касси, - непререкаемым тоном сказал он. Добавлять, что он лично запрещает даже думать об этом, не было необходимости: это можно было прочесть на его лице.

– Я поеду поездом, - сказала Касси, отворачиваясь. - Мне… хочется побыть с мамой.

Он глубоко вздохнул.

– Конечно. Я тебя понимаю. Приеду за тобой в конце недели.

Касси с вызовом посмотрела на него.

– Я, может быть, останусь подольше.

– Как хочешь. Но я все равно приеду в выходные, чтоб навестить тебя.

– Зачем?! - резко спросила она и скривилась от сильной головной боли.

– Так мне угодно! - рявкнул он и вышел из комнаты.

Кейт, с трудом скрывая беспокойство, встречала Касси на железнодорожной станции Кармартен.

– Ты ужасно выглядишь, - прямо сказала она, закутала в коврик колени Касси и села рядом, с беспокойством вглядываясь в лицо дочери.

Касси сверкнула глазами.

– И ты, Брут!

Кейт прикусила губу.

– Ясно. Он недоволен.

– Это касается самого путешествия, а не места назначения. Грозился приехать в выходные и проверить, как я веду себя. Надеюсь, вас это не стеснит.

– Мы всегда рады твоему мужу, - деликатно заметила мать. - А то, что он о тебе беспокоится, совершенно естественно, Кэтрин.

У Касси передернуло лицо. Мать редко обращалась к ней так официально, по имени.

– Все не так просто, мама, - с усталостью в голосе ответила она. - Я специально приехала посоветоваться. Надеюсь, ты найдешь, как помочь мне.

Майк, как всегда, радушно принял Касси, когда она доехала до Брайн-Морфа, а после ужина деликатно удалился на час в местный ресторан, чтобы дать Кейт поговорить с дочерью наедине. Касси все рассказала матери и спокойно ждала ответа, в полной уверенности, что мать способна выцарапать глаза Алеку Невилю за малейшее недоверие к рассказу ее милой доченьки.

– Касси, как я понимаю, ты даже не сделала попытки рассказать ему правду, - проговорила Кейг, подумав.

– А почему я должна ему рассказывать? - горячилась Касси. - Он мог бы доверять мне… - Она сердито стиснула зубы, услышав телефонный звонок, и злыми глазами посмотрела на мать, когда та вернулась из прихожей, чтобы сказать, что Алек хочет с ней поговорить.

– Ты не могла просто сказать ему, что я благополучно доехала?

– Касси, ступай поговори со своим мужем. Сейчас же.

Хоть ей и было уже тридцать лет, но Касси все еще подскакивала, слыша эту, интонацию в голосе матери.

– Здравствуй, Алек, - сказала она упавшим голосом.

– Я надеялся, что ты позвонишь мне, как только приедешь, - заявил он, не скрывая резких ноток в голосе.

– Я не знала, где ты будешь.

– Уже восьмой час, Касси. Ты прекрасно знаешь, где я бываю в это время.

– Извини, - пробормотала она, - я не подумала.

– Нелестное для меня признание.

– Извини. Как бы то ни было, я доехала целой и невредимой и чувствую себя прекрасно. Ну, не то чтоб прекрасно, но все в порядке.

– Хорошо. Я приеду в субботу к обеду. Спешу добавить, что Кейт настаивает на этом.

– Не сомневаюсь. Отлично. Пока.

– Касси, береги себя. Пожалуйста.

– Здесь мама, так что меня уберегут, - успокоила она его. В его голосе прозвучало что-то, от чего ей захотелось расплакаться. - Спокойной ночи, Алек.

До конца недели Касси ни дня не провела без общества своей матери. Иногда к ним присоединялся Майк, но он обычно давал возможность женщинам посекретничать, после того как услышал о делах Касси. Теперь, когда она уехала от Алека, Касси уже не так на него сердилась. Кейт настойчиво советовала, чтобы в субботу, когда он приедет, Касси подавила гордость, просто и ясно поговорила о своей беременности, и, может быть, здесь на нейтральной территории, окажется легче, чем в Пеннингтоне, во всем разобраться. Касси нисколько не сомневалась, что Алек ее любит, но она всей душой желала, чтобы он еще и доверял ей, верил тому, что она говорит ему.

Снег, выпавший ночью, был для нее неожиданностью. Когда она проснулась в субботу утром, весь мир побелел. Дрожа от холода, она накинула на себя что-то теплое и спустилась завтракать. Кейт и Майк тоже удивились такой погоде.

– Мне казалось, здесь не бывает снегопадов, - удивленно сказала Касси.

– Только изредка, ведь рядом - море. Может быть, ты позвонишь Алеку, чтобы он не приезжал? - сказал Майк, когда они услышали по радио прогноз погоды.

– Пожалуй, - обронила Касси. Эта мысль вызвала у нее глубоко скрытое недовольство. Но, набрав номер Бофорт-сквер, она услышала только пару слов, записанных Алеком на автоответчике. По-видимому, он уже выехал. Касси доложила об этом остальным, налила еще кофе, поговорила с Майком о новостях, а по окончании завтрака не позволила себе сидеть сложа руки и помогла Кейт по хозяйству. К обеду дом сверкал чистотой, стол был накрыт, из духовки аппетитно пахло. Но Касси от работы не устала. Она не могла избавиться от раздражения и чувства тревоги. Касси поднялась, приняла ванну, переоделась, повозилась с прической. Попробовала нарумянить щеки, но потом стерла румяна. Она оперлась ладонями о подоконник и вгляделась в узкую дорогу, извивающуюся посреди снежной белизны. Тревога и беспокойство не покидали ее. Прогноз погоды в полдень был мрачным: везде ожидались снегопады, в некоторых местах - обильные. Ну конечно же, успокаивала она себя, Алек догадается где-нибудь остановиться и переждать, если погода совсем разбушуется.