- Традиции чтят всегда. - теперь в голосе Фритрики уже звучали не просто льдинки, а лютая стужа. - Где твоя внучка с чудным даром?

Я сглотнула, когда ледяной взгляд этой леди отыскал меня. И поняла, что Дариан незаметно взял меня за руки и чуть сжал. От тела моего будущего мужа шло ощутимое тепло. И напряжение. Дариан стоял так, точно собирался задвинуть меня за спину.

- Наш новый Дед Мороз. - протянула Фритрика.

А теперь скажите кто меня дернул за язык?

- Вам предложить роль Снегурочки? - вышло как-то чересчур громко.

От тишины прямо повеяло жутью. Я краем глаза отметила как многие попрятали улыбки, кто-то прикрылся салфеткой. Дариан издал странный звук, точно подавился, а потом… расхохотался. Задорный мужской смех разнесся по гостиной, спугнул тишину.

- Видишь, бабуля, - проговорил он, - она идеально мне подходит.

- Вижу, внук. Вы стоите друг друга. Может, хоть эта девчонка заставит тебя начать уважать семейные ценности.

Она опять мазнула по мне взглядом и уже суше произнесла:

- А роль Снегурочки предлагать еще предлагалка не отросла. Усмиряй свой дар. Закери, - обратилась уже к моему деду, - я не стала вызывать брачного татуировщика, у нас есть свой.

- В курсе. Давайте начинать. Вечером надо дать ответ у Институт насчет дара Ангелины.

Тут Закери совершенно по-стариковски пожевал губами и проговорил:

- Фритрика, девочка будет под твоим крылом в стенах…

- Я знаю свои обязанности, Закери. А тебе советую вспомнить свои и обеспечить девочке защиту вне стен Института. Ну и мозги ей вправить. А то молодая да горячая, еще сболтнет сгоряча.

- Молодая и горячая здесь. - сообщила мрачно. - И не любит, когда о ней говорят в третьем лице.

Фритрика и Закери дружно усмехнулись. А у меня за спиной возник Алан, положил руку на плечо. Я же ее сбросила и заявила:

- Не вздумай лезть с отцовскими напутствиями. Ты с ними опоздал лет на двадцать.

- Дариан, - прошипел Алан, точно не слышал мой шепот, - не смей ее обижать!

- Ее обидишь!

- Ты понял о чем я.

- Черт подери, Алан, - не выдержал мой будущий муж, - с каких пор ты стал образцовым отцом? Ничего с ней не будет.

Он коснулся моей руки и спросил:

- Ты же мне голову если что открутишь, да, Ангелок?

Ну приехали! И здесь меня настигло это прозвище. Правда, в устах Дариана оно звучало… приятно. Чуть насмешливо и не слащаво.

- Хоть кто-то обратился ко мне напрямую. - вздохнула я. - Не оторву я тебе ничего, если не будешь лезть.

Пока мы так перешептывались, все присутствующие расселись кто где. А впереди, перед нами, встал невысокий полноватый мужчина. Редкие волосы прилизаны, подбородок утопает в белой рубашке с кружевным жабо. Я такие только в исторических фильмах видела, а тут нацепили в реальной жизни. При этом в сочетании с обычными джинсами.

- Подойдите сюда, пара. - позвал он нас.

- А ты кольца купил? - спросила у Дариана.

- У нас другой обычай. Кольцо можно снять, оно может потеряться. Потому делаем тату. Это быстро.

- Погоди, но дед…

- Про кольца просто оборот речи. Мы же в курсе земных обычаев. Идем.

Я взяла Дариана под руку, чувствуя как напряжены его мышцы. Мой жених казался взвинченной пружиной. Чуть тронешь и выстрелит.

- Ты не хочешь жениться

- Скажем так… этот период жизни был запланирован у меня гораздо позже. - в шепоте Дариана послышалась ирония. - Но одна девушка просто поменяла все мои планы. Теперь мне надо защищать ее и воспитывать.

- Я тебе не ребенок!

- Так и я не воспитатель. Так что отличная парочка из нас, не находишь? А теперь сделай серьезное лицо, нам сейчас будут зачитывать права и обязанности.

Я невольно выпрямилась. Ну и свадьба. Не такой я ее представляла себе, не такой. Мужчина, которого звали Лукас, размеренно говорил нам что-то про любовь, мечты и так далее. Так то его слова не сильно отличались от слов женщины, что вещает во дворце бракосочетания. Разве что фраза “Не применяй дар свой против мужа или жены” как-то выбивалась из привычного набора.

- Согласен ли ты, Дариан Волтерс из рода Волтерс взять в жены Ангелину Луантэн из рода Луантэн и беречь ее, хранить и любить, как учили Главы Родов ваших?

- Да. - сообщил мужчина и на миг сжал мою руку.

Лукас перевел взгляд серых глаз на меня.

- Согласна ли ты, Ангелина Луантэн из рода Луантэн взять в мужья Дариана Волтерса из рода Волтерс и беречь его, хранить и любить как учили Главы Родов ваших?

Не отказала себе в удовольствии помолчать немного, нагнетая напряжение. Хотя нет, Закери смотрел спокойно и, кажется, даже улыбался. А вот остальные аж шеи вытянули. Эмелина поймала мой взгляд и прошептала одними губами: “Соглашайся”. Две мои кузины прижали кулачки к груди, а Ника подмигнула.

- Даже не знаю. - протянула задумчиво. - Понимаете, я замуж собиралась лет минимум через пять. Ну… ла-а-адно, уговорили. Согласна.

- Госпожа Луантэн вы должны сказать “да” или “нет”.

- Да. - рыкнула я. - Да, блин!

- Тогда протяните правые руки для создания тату.

Дариан не только вытянул свою, но и помог мне. Так как у меня вдруг точно заклинило все тело. Татуировки меня манили, но я их боялась делать. Вдруг заразу занесут или криво нарисуют. Но тут долго размышлять мне не дали. Пальцы Дариана держали осторожно, но крепко, чуть повыше запястья.

- Это недолго. - шепнул он мне, обдав горячим дыханием ухо. - Можешь укусить меня, если станет слишком больно.

И подмигнул. Меня же его слова ни капли не успокоили, так что рука сама собой начала вертеться в попытке освободиться. Но, увы, Дариан держал все так же крепко. Кивнул Лукасу:

- Сначала мне.

А тот протянул руку и коснулся запястья Дариана. На моих глазах там стала появляться тату. Ничего особенного: этакий тонкий браслет с небольшой вязью. Пожалуй, даже красиво. Я глянула на лицо Дариана: там точно все мышцы временно превратились в камень, только зрачки стали огромными, так что глаза казались почти черными. Мой, теперь уже муж, едва заметно выдохнул сквозь зубы, когда Лукас убрал руку.

- Теперь жена.

Запястье обожгло болью, точно в него впились сотни мелких иголок. Я со свистом втянула воздух сквозь зубы. Что все на меня смотрят? Думают, я орать буду? Еще сильнее сцепила зубы, задышала чаще. Боль терзала запястье, вырисовывала татуировку. Пальцы Дариана поглаживали плечо, успокаивали. Второй рукой я вцепилась мужу в бок, прямо в стальные мышцы.

Все длилось часы, вечность, хотя на деле прошло меньше минуты. И вот уже на моем запястье так же расцвело темно-красное тату с легкими завитками. Боль прошла, осталось лишь легкое чувство жжения.