пользы. На Нугаре более прагматичный народ. Зачем нужны фактически декоративные укрепления, если из этого камня можно построить дома?

— Другими словами, они банально растащили камни для строительства собственного жилья, — хмыкнул я в ответ, отчетливо разглядев правоту слов ушастой.

Чем ближе располагались дома к предполагаемой линии прошлых стен, тем солиднее они выглядели. Если на краю города частенько встречались дома, построенные из дерева, то ближе к центру дерева становилось меньше, а камня больше.

— Может уже пойдем? — жалобно протянула с нетерпением лисичка.

— И куда ты так торопишься? — удивился я в ответ. — Мы же уже практически пришли. Чего спешить?

— Может тебе и нравится ходить с немытой головой, но мне вот нет. Фью! — возмущенно зыкнули в мою сторону.

— Нам нужно поспешить не только ради ванны, — нахмурилась ушастая. — Если мы хотим успеть в гильдию авантюристов, то стоит поторопиться.

— Почему? — перевел я взгляд на нее. — Сейчас же только середина дня. Разве мы не успеем?

— Оооо, — в предвкушении протянула она. — Ты же еще не знаком с местной бюрократией. Стать авантюристом не так уж и быстро. Не факт, что сегодня успеем зарегистрироваться.

Я же про себя отметил немаловажный момент. Почему-то именно сегодня ушастая полностью отказалась от своей привычки обращаться ко мне на «вы». Причем произошло это сразу после того как я сообщил, что по силе примерно равен Владыкам эльфов. Хм. Совпадение? Не думаю. Ох, что-то она явно скрывала.

— А раньше сказать об этом было сложно? — нахмурился я в ответ.

— А мы что, могли добраться быстрее? — хмыкнула она в ответ.

— Да схватил бы вам под мышки и донес бы сюда за час максимум, — прищурившись, заявил я.

— Спасибо, но лично мне лучше уж на своих двоих, — поморщилась она и, отвечая на недоуменный взгляд лисенка, добавила. — Если ты не поняла, то он нас как мешки с картошкой нес бы. А значит, в лучшем случае у нас все тело было в синяках, ну а про одежду я и вовсе промолчу.

— Фью! (；⌣̀_⌣́)

— Ну не хотите, как хотите, — безразлично пожал я плечами, делая шаг вперед. — Тогда пошли и желательно побыстрее. Ибо сначала регистрация в авантюристы, а уже потом заселение в трактир.

— А может все-таки наоборот? Фью? (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧

— Нет! — решительно отверг я попытку лисенка манипулировать мною с помощью кавайного взгляда.

— Фью, — грустно вздохнули за моей спиной.

Хм. Когда это лисенок стала пользоваться подобными методами? Че-то я не припомню, чтобы давал повод. Или же у оборотней это как у кошек или собак, на инстинктивном уровне? Хз. Но если она продолжит, то я ведь могу и не выдержать подобных атак на мою психику. Уж что-что, а умилительной кавайной лисенок умела становиться слишком хорошо. Даже меня проняло, что уж говорить о других. Лорана так и вовсе шла позади и сверлила меня осуждающим взглядом. Мол, как ты мог отказать такому милому созданию? Но я кремень! А то знаю я этих хитрых каваек. Дашь хоть один раз слабину и все. Потом всю жизнь будут из тебя веревки вить.

Глава 12

Возле города Танзин королевства Розмарин, сверкая каменными башнями на вершине холма, расположился один из самых древних в этом государстве замков. Никто из местных уже давно не помнил, кто именно и сколько столетий назад построил это чудо инженерной мысли, зато были в курсе, что все эти века данными землями управляла одна и та же династия баронов Уэльских. Многие пытались захватить город и замок, но все эти попытки всегда заканчивались одним и тем же провальным исходом.

Впрочем, в королевстве уже десятки лет царил мир и спокойствие. Тем удивительнее было смотреть на стены замка, на которых словно в военное время расхаживали усиленные патрули, а между городом и главным владением барона раскинулся огромный военный лагерь его личной и, пожалуй, самой подготовленной армии континента Нугара из почти пяти тысяч мечей. Почему именно сейчас барон Уэльский решил провести военные сборы свих войск, а также учения, никто не понимал, но и спорить не спешил. Местные давно привыкли к странным и, казалось бы, неожиданным решениям своего правителя.

В это же время в самом замке царило оживление. Во дворе активно тренировались рыцари барона, на кузне вовсю стучали молоты, ремонтируя мечи и доспехи, поврежденные на тренировках, кухня дымила и пыхтела, пытаясь справиться с приготовлением огромного объема необходимых припасов. А в самом замке слуги методично уничтожали даже малейший след пыли, в то время как расставленная по всему замку охрана явно не собиралась расслабляться.

Но вот в одной из комнат замка, а именно в гостевых покоях, было на удивление тихо и спокойно. Здесь не было ни одного из слуг, а звуки с улицы надежно заглушались магическими узорами, сверкавшими по всей комнате. Они не только сохраняли абсолютную тишину в покоях, но и не допускали ни единой возможности подслушать как магическим, так и физическим способом.

В этом островке спокойствия, за небольшим столиком возле окна с видом на двор замка и лесной ковер за его стенами расположились два с виду самых обычных аристократа. Барон Луи Уэльский и его близкий друг, а также сосед по владениям, маркграф Фернандо Феличе Д’Авалос. И если барон Луи Уэльский по большей части смотрел за окно, лениво почесывая холку своей любимой овчарки, лишь мельком бросая взор на шахматную доску, стоящую на столике между ними, то его друг не отрывал угрюмого взора от доски. Его лоб то болезненно морщился, то резко разглаживался, словно от радости неожиданного решения, дабы потом снова наморщиться в печальном осознании отсутствия этого самого решения.

— Фернандо, — осуждающе вздохнул барон. — Ну сколько можно думать? И так уже все ясно. Максимум через двенадцать ходов тебе мат. Может сдашься, и начнем новую?

— Вот еще, — пренебрежительно хмыкнул тот в ответ. — Если ты не видишь выхода, то это не значит, что его нет.

— Ну-ну, — насмешливо покачал головой барон. — Вот только ты уже полчаса ищешь выход. Может хватит?

— Вот когда проверю все варианты, вот тогда и хватит, — недовольно покосился на собеседника маркграф.

— Мы оба уже просчитали все возможные комбинации, — устало потер переносицу левой рукой барон. Правой он продолжал почесывать явно довольного этим пса. Собака, умостив объемную голову на коленях хозяина, блаженно щурилась. — К сожалению, после определенного момента, шахматы становятся скучными и малоинтересными. Все становится ясно и понятно. А без элемента неожиданности играть дальше глупо.

— Я знаю как минимум двух людей, которые бы с тобой поспорили на эту тему, —