— Свет, путёвки давай, а то родители меня домой не пустят, — он ждал пока та рылась в сейфе, записывала что-то в большую книгу, потом потребовала поставить подпись и вручила конверт. Корреспондентка всё это время смотрела на него и на её лице блуждала улыбка голодной акулы, желающей быстрее вцепиться в жертву.

— Без комментариев! — кивнул ей Кирилл, поднялся со стула и направился к выходу, благополучно миновал длинный коридор и начал спускаться по лестнице.

— Тебе всё же придётся ответить на мои вопросы, — он оказался прижатым лицом к стене с заломленной назад рукой, не ожидал такой прыти от девчонки, да и шагов позади себя он не слышал. Не смотря на свой невысокий рост, удерживала она его крепко и профессионально. — Можем поговорить в моей машине, или разговор состоится в куда менее комфортной для тебя обстановке, решай! — её голос не предвещал ничего хорошего, и у Кирилла возникли вполне резонные сомнения по поводу принадлежности этой девицы к прессе, те вряд ли проходят боевую подготовку.

— В машине, — согласился он и его отпустили. — Ты ведь не журналист? — Кирилл растирал ноющую руку и решил обойтись без церемоний, раз уж она первая перешла на «ты». Девица цепко подхватила его под локоть и вывела из здания администрации, легко затолкала на переднее сидение светлого внедорожника, что был нагло припаркован прямо у входа, и пристегнула его ремнём безопасности. Он попытался отстегнуть ремень, но ничего не вышло, такие обстоятельства его изрядно нервировали. Он не знал, чего ждать дальше. В окно он увидел ошарашенный взгляд Даны, что попятилась и собиралась бежать.

— Девушка тоже побудет с нами, — лжежурналистка ловко поймала её и втолкнула на заднее сидение, щёлкнул замок блокировки дверей, сзади раздалось гневное шипение. — Это для вашей же пользы, — усмехнулась камуфляжная барышня, усаживаясь на водительское место и наблюдая за пленниками.

— Мы что арестованы?! — возмутился Кирилл.

— Считайте, что я вас спасаю, ребята! Вы даже не представляете, в какую неприятную историю влипли, — ответила она, выруливая на центральную улицу. — Рада знакомству, я — Васса, — лукаво посмеиваясь представилась она. — Влад отправил меня в командировку именно по твоему делу, — кивнула она Кириллу.

— Какому ещё делу? И причём здесь Влад? — тот ошалело воззрился на спутницу.

— Влад, — вместо ответа на его вопрос, громко произнесла она, активируя голосовой вызов смартфона и протянула его Кириллу.

— Привет, Кир! — на экране появился Влад. — Поступаешь в полное распоряжение Вассы! — подбадривающе подмигнул он и отключился. Кирилл в полном недоумении положил смартфон на приборную панель.

— Почему Влад решил, что я автор той злополучной программы? Это ведь из-за неё весь сыр-бор?

— А ты думаешь тебя просто так подняли из общего офиса наверх? — хитро ухмыльнулась Васса. — У каждого программиста свой почерк, свой стиль решения задач и нашему искину не составило труда определить автора.

— Я не знал, что компания ведёт разработки в области искусственного интеллекта, — пробормотал он, не понимая как старые события могут быть связаны с его нынешней жизнью.

— Ты видел лишь малую часть корпорации, — улыбнулась она, — а нейросети нынче весьма модная тема. Расскажи мне историю написания программы для Снежаны, а я тебе объясню, к каким последствиям это привело, — Васса вырулила на тихую улочку и остановила машину в тени дерева.

Кирилл несколько успокоился потому как, никакой вины за собой не чувствовал, хотя рассказывать о своём прошлом ему не хотелось, и уж тем более при Дане, та тоже притихла, вслушиваясь в разговор.

Снежана была его девушкой. Ещё в школе она слыла самой красивой девочкой в классе. Она ходила, поглядывая свысока на жаждущих её дружбы одноклассников. Её отец — бизнесмен средней руки, во всём потакал дочери. Кирилл тогда не смел даже надеяться, чтобы попасть в её окружение. Его родители обычные инженеры, а он — нудный заучка, каким, собственно, и остался до сей поры. И тем удивительней было то, что Снежана сама обратила на него внимание, когда уже будучи выпускником престижного университета, он приехал домой погостить.

Случился бурный роман и свадьба. Кирилл отказался от перспективной работы в крупной компании, ведь тогда пришлось бы уехать, а Снежана покидать родной город и родителей категорически отказывалась. Она настояла, чтобы он пошёл работать в офис к её отцу, и Кирилл погрузился в будни торговца продуктами питания.

Работа раздражала его своей монотонностью и полным отсутствием творческого начала. Однажды Снежана рассказала о конкурсе для молодых специалистов и предложила поучаствовать. Её вдохновила идея разработки системы управления сетью мини-кафе, которой владел её отец, что Кирилла весьма озадачило, ведь новые научные веяния волновали Снежану разве что в области косметологии, но зацикливаться на этом моменте не стал, порадовавшись, что жена наконец-то обратила внимание на действительно, по его мнению, интересные и важные вещи.

Тема показалась ему увлекательной, к тому же он настолько соскучился по творческой работе, что с головой ушёл в проект. Когда программа была готова, Снежана убедила его, что представлять проект должна ассистент разработчика — красивая девушка, а он с радостью согласился, выступать перед аудиторией Кирилл никогда не любил. Он написал доклад и помог Снежане подготовиться. Кирилл был в замешательстве, когда автором проекта объявили Снежану, но потом смирился, ведь дело касалось семейного бизнеса и какая разница кто победил.

Через некоторое время она сказала, что есть возможность поучаствовать в международном проекте и показала ему сайт, где молодым дарованиям предлагалось разработать систему управления спутниками, а победителя ждал внушительный денежный приз. Кирилл с азартом взялся за дело, эта задача была куда интереснее, чем прежняя. Но всё же он решил побольше разузнать о компании, предоставляющей гранты. С ним охотно вели переписку и даже выходил на связь руководитель компании по имени Майкл, который уверял, что это лишь начало, что он надеется на долгое сотрудничество со Снежаной. Кирилл хотел было признаться в своём авторстве, но решил, что это будет выглядеть некрасиво, ведь эту компанию нашла она и он промолчал. Кирилл был поглощён новым проектом, а Снежана уехала отдыхать на Кипр. Когда программа была отправлена заказчику и Кирилл собрался присоединится к жене, она вдруг исчезла. На звонки она не отвечала, тогда он в панике позвонил её отцу и этот разговор он запомнил надолго.

Её отец сыпал обвинениями, что Кирилл никчёмный нахлебник в их семье, что его дочь достойна большего, и она нашла своё счастье. Довольный собой, он сообщил, что Снежана подала на развод, а Кирилл уволен. Напоследок он пригрозил, чтобы тот даже не помышлял о встрече с