Он был одет в инсданскую военную форму, а во лбу темнела неровная дыра. Солдат умер довольно давно. Тело его успело окоченеть и остыть — Кьярра брезгливо коснулась руки и отдернула пальцы. При своей работе она сохранила брезгливость и не стыдилась этого. Ее делом было воскрешать, а не обниматься с трупами.

— А теперь попробуйте его оживить, — сказал Винати.

Она послушно начала читать заклинание, отчего-то чувствуя себя глупо. Верховный маг наблюдал с обреченным видом.

Кьярра сделала все, как привыкла. Влила нужное количество магии — даже чуть больше, — закончила формулу, убедилась, что порция энергии вошла в тело солдата. Уставилась на покойника, ожидая увидеть, как он очнется, и…

Ничего не произошло.

Стенсен не солгала.

— Луидо Монси, — представил покойника Винати. — Дезертир. Дезертиров, насколько я понимаю, в нашей армии немного… — он бросил на Соу острый взгляд, и генерал оскорблено вскинул голову. Похоже, здесь были замешаны еще какие-то свары, о которых Кьярра не знала. Стычки между военной и магической верхушками. — Но о том, что он дезертир, мы узнали позже. Он прибыл в Центр часа три назад и был к тому времени уже мертв.

Верховный маг прошелся по залу. Шаги отдавались глухим стуком по белой плитке пола. Остановился Винати у стены, где сгрудились пустые каталки на колесах, и, недолго думая, взгромоздился на одну из них, усаживаясь поудобнее.

Кьярра с нетерпением ждала, пока он снова соберется с мыслями.

— Да, Монси был уже мертв, — рассеянно повторил начальник. — Его превратили в послушную куклу. Глупая техника, если говорить о сражениях — в бою от такого солдата нет толку, но сайтаррцы сделали это не для боя. Монси сказал нам примерно то, что вы уже слышали от Стенсен. И отключился. Стал тихим и смирным, как и положено трупу, — нервозно вздохнул Винати. — И, конечно, перед этим он предупредил, что оживить его мы не сможем. А мы не поверили. Пробовали долго, но…

— Новая сайтаррская технология? — полуутвердительно сказала Кьярра, не отрывая взгляда от мертвеца.

— Она самая. Дорого бы я дал, чтобы понять, в чем она заключается и как ей противостоять.

Кьярра молчала. Она подумала о Смерти. О том, что знает, какая это технология и откуда сайтаррцы ее знали. О Ненависти и о том, что способ противостоять чарам Смерти уже известен, вот только последствия могут быть гибельными. И еще о том, что без колебаний воскресит Ненависть, если сайтаррцы выполнят свою угрозу.

— Стихии, — произнес Винати. Он думал о том же, о чем и она. — Сино Соу, я могу вас попросить…

— Понимаю, — кивнул генерал, с полуслова догадавшись, что его присутствие нежелательно. Он вскочил, коротко кивнул и вышел. Эксперт последовал за ним. Дверь закрылась, и Винати с неожиданной резвостью спрыгнул с каталки и подскочил к ней, чтобы закрыть замок.

Они с Кьяррой остались наедине.

— Стихии, — повторил верховный маг. — Как вы могли допустить, чтобы сайтаррцы первыми получили доступ к их силам?

Он смерил Кьярру яростным взглядом и отвернулся к мертвому солдату.

— Они получили только Смерть. Это еще не критично, — возразила та. — Смерть можно контролировать, если воскресить Ненависть, или Безумие, или Время, но их поддержку мы получим, только если накормим их энергией. Да это было в моем докладе. А вот способа, которым пользуются сайтаррцы — не было. Сино Винати, вы знали, что их Цитадель с минимальным участием человека продуцирует магические батарейки?

— Батарейки? — Винати дико уставился на нее. Потом болезненно сморщился и провел по лицу рукой. Кьярра встретила его реакцию со странным облегчением. Начальник, в отличие от Левиани, хотя бы понимал, что к чему, а не с ослиным упорством повторял сказочки об усердии и прилежании в труде.

— Вы уверены? — после паузы уточнил он. — Не спрашиваю, откуда вы это узнали… Ладно… И что, без батареек нет никакой возможности получить поддержку?.. А перевербовать Смерть?

Он не пытался скрыть смятение. И явно размышлял о чем-то, торопливо и напряженно, принимал некое решение, которое напрямую касалось Кьярры. Она наблюдала за метаниями начальника с недоумением. Его реакция, хоть и ожидаемая, и правильная, получалась какой-то не такой. Он будто знал что-то важное и не говорил. Вспомнилось поведение Винати после праздника открытия Арлиса. Тогда, после странной аномалии, возникшей в воздухе перед сценой, Кьярре тоже показалось, что он чего-то недоговаривает. А чего стоила стычка с Магистром из-за частоты монумента! Частоты, о которой Кьярра по-прежнему ничего не знала…

Она вздохнула. Оставалось только смириться, что далеко не все магические секреты были доступны кому-то еще, кроме верхушки. Даже главе некромантов. Но если Винати скрывал что-то, что касалось Радикса — с этим она смириться не могла.

— А вы догадываетесь, как можно получить поддержку и перевербовать Смерть? — осторожно поинтересовалась Кьярра.

— Почему вы спрашиваете? — удивился Винати.

— А почему нет? Возможно, у вас есть идеи. Если учесть, что стихии кормятся энергией, в том числе и жизненной, и чтобы накормить их, сойдут даже человеческие жертвы… Сайтаррцы пользуются батарейками, а нам остаются только жертвы. Но я не готова становиться убийцей, знаете ли.

— Чистоплюйство, — скривился Винати. — И как вы собираетесь контролировать Смерть с помощью Безумия или Времени, если вам нечем их накормить?

Еще минуту назад Кьярра готова была поделиться с начальником своими мыслями на этот счет. Слабыми, пока что не оформившимися до конца. Однако его последняя фраза настораживала. Минуту назад Кьярра опасалась, что он не одобрит того, что она задумала, теперь же, наоборот, боялась, что Винати потребует зайти слишком далеко.

Она промолчала. Верховный маг тоже молчал, погрузившись в свои мысли. Затем Кьярра осторожно поинтересовалась:

— Я, может, сейчас спрошу глупость, но все-таки… Что будет, если поделиться с сайтаррцами информацией? Что там им нужно — частота монумента?

Винати смотрел на нее, как на идиотку.

— Дать им то, чего они добиваются?.. Кьярра, что вы знаете о монументе?

— Вообще-то я давно подозревала, что на самом деле сайтаррцы пытаются отгрызть часть наших земель в пустыне. Сам монумент, судя по исследованиям, бесполезен. Или нет? Даже если он что-то излучает или подает какие-то сигналы, какой от этого прок? — еще осторожнее спросила она.

— М-да. Никакого… — Винати продолжал ее разглядывать. Теперь его мысли читались на морщинистом лице, как в открытой книге. Он колебался. Казалось, хотел что-то сообщить, но не мог решить, стоит ли. — А «нулевой архив»? Тот, который сулит, что с помощью монумента можно повлиять на судьбу мироздания, одним махом избавиться от «серой мглы» и тому подобное?

— Я видела «нулевой архив», — смешалась Кьярра. — Там, конечно, недвусмысленно говорится об инструменте управления судьбой, но…