а не для набора опыта. Такие люди старались переехать в города, которые были отмечены, как безопасная зона, то есть боевых действий в них точно не будет. Там можно было, как и раньше, спокойно выращивать растения на продажу или заниматься ремеслами, не опасаясь, что в любой момент нагрянут темные заклинатели или агрессивные монстры.

Лиза раньше думала, что она будет одним из таких пацифистов, но к ее удивлению, ей понравилось участвовать в сражениях. Был в этом какой-то особый азарт, которого она никогда прежде не чувствовала. Да и с другими членами гильдии она начала плотнее общаться. До этого она в основном с Сяо Фуди и ее пати переписывалась, а теперь порой в гильдейском чате зависала. А еще чаще — общалась с ними лицом к лицу, ведь с началом войны все ежедневно собирались, чтобы обсудить стратегию, и эти разговоры обычно переходили во всеобщие посиделки в ресторане или в чайном павильоне. Теперь Лиза знала всех не только по никам и аватарам, но и лично.

И вот в одну их таких посиделок радостный Цзинь Хан объявил, что в их составе пополнение, и представил всем девушку под именем Немезида. Она была всего тридцать восьмого уровня, но для женского пола в «Поступи войны» всегда были послабления, поэтому никому и дела не было до ее боевых навыков. Тем более, что Немезида выглядела, словно хорошенькая куколка — миниатюрная, в красивом ханьфу сложного кроя, и соответствовала всем местным канонам красоты. Голосок у нее был такой же кукольный, как и вся внешность. Лизе он показался слишком приторным и писклявым, но остальные геймеры, кажется, сочли его милым и женственным.

Сразу же нашлось несколько парней, которые предложили ей помощь в прокачке и попросили называть старшими братьями. Новенькая почти профессионально рассыпала сияющие улыбки и жеманные фразочки, быстро перетянув на себя все внимание. Впрочем, нашлись все-таки люди, которые отнеслись к ней слегка настороженно. Например, Одинокий Волк смотрел на Немезиду с большим подозрением. Лиза слышала сплетни о том, что ник он сменил после того, как девчонка, которой он предложил встречаться в игре, оказалась парнем. С тех пор Волк шарахался от всех девушек со слишком приторными голосами и жеманным поведением, а уж если у них были некомими, то вообще обходил за километр. Он частенько любил вслух порассуждать, что нормальные девчонки так себя обычно не ведут, и слишком наигранное поведение — явная ловушка. Впрочем, большинство его согильдийцев, увидев хорошенькое личико, тут же забыли обо всех предупреждениях и слетелись на красоту, как мотыльки на огонь.

Лиза огляделась и заметила, что у Сяо Фуди выражение лица тоже не очень приветливое. Все же девушек в «Поступи войны» можно было по пальцам одной руки пересчитать, вот Фуди и привыкла, что ей достается много внимания, особенно после того, как Маленькая Слива начала проводить большую часть времени с Иностранцем. А тут вдруг появилась какая-то выскочка, и все теперь смотрят только на нее. Да и вообще не нравились Сяо Фуди слишком жеманные девицы, от них обычно ничего хорошего ждать не приходится. Притворяются белыми лотосами, а потом вдруг оказывается, что из-за этих ведьм все перессорились, и нормальная гильдия стала напоминать серпентарий.

Между тем Немезида, которая до этого с энтузиазмом слушала истории топовых игроков гильдии, распушивших хвосты перед новенькой, пересела ближе к Иностранцу и заговорила с ним. Обычно уже после пары фраз люди начинали чувствовать дискомфорт от странных интонаций и ответов невпопад, но эта девушка продолжила беседу как ни в чем не бывало. После общения с Лизой Тэнфэй начал заметно лучше разговаривать, но не настолько, чтобы кто-то стал слушать его с таким заинтересованным выражением лица и задавать уточняющие вопросы.

Маленькая Слива сама до этого много раз говорила Иностранцу, что ему нужно чаще общаться с разными людьми ради получения языковой практики, но, когда он действительно поговорил с кем-то дольше пяти минут, девушка почувствовала беспокойство. Она уже привыкла, что все внимание Тэнфэя принадлежит только ей, пусть порой тот по незнанию иногда перебарщивал с наблюдением. Зато Лиза всегда чувствовала себя особенной, когда думала о том, что первый в мире искусственный разум выбрал ее из всех людей на Земле. А сейчас ей вдруг показалось, что тот может открыть свою тайну и этой подозрительной девице. Тэнфэй, хоть и считается Темным владыкой, но в некоторых вещах очень наивный. Например, он поведал Лизе о себе при первой же встрече, словно был уверен, что она не станет рассказывать другим о его происхождении и никогда не повергнет опасности разоблачения. Ему повезло наткнуться на фанатку научной фантастики, но вряд ли это сработает и во второй раз.

Впрочем, даже если ИИ сохранит свою тайну, то Немезида все равно могла заподозрить, что с ним что-то не так. Все же слишком он отличается от обычных людей. Лиза однажды сама случайно подслушала, как члены гильдии обсуждали Иностранца, удивляясь, почему он никак не выучит китайский хотя бы на уровне какого-нибудь туриста, раз уж не хочет пользоваться переводчиком. Все же во «Второй жизни» были игроки из разных стран, даже в «Поступи войны» состояло сразу пятеро, и только у Тэнфэя оказались проблемы с общением. Цзинь Хан предположил, что вероятно Иностранец на самом деле с рождения немой, и только благодаря полному погружению получил способность разговаривать. Поэтому глава гильдии неофициально запретил всем расспрашивать его на эту тему, чтобы не бередить возможную травму.

Немезиду Цзинь Хан вряд ли успел предупредить, но та на удивление даже виду не подавала, будто что-то не так, и восторженно расхваливала короткие ответы Иностранца о прохождении того или иного данжа. Чем дольше Лиза ее слушала, тем противнее ей казался этот писклявый голосок, похожий на детский, а жеманный смех вообще начал звенеть, словно писк комара посреди ночи.

И вообще, что это за ник такой странный — «Немезида»? Эта девица просто хотела выпендриться и выбрала первое попавшееся иностранное слово? С ее кукольной внешностью имя богини возмездия сочеталось до крайности нелепо. Но остальные игроки, похоже, не знали, что оно значит, поэтому никак не него не отреагировали. Сама Лиза как-то играла игру по мотивам древнегреческой мифологии, поэтому помнила имена многих богов. Так что сейчас была единственной, кто заметил несоответствие.

Девушка уже хотела увести Тэнфэя под предлогом того, что им срочно надо пройти один совместный квест, но Немезида вдруг переключилась на нее и начала расспрашивать, как давно она играет и когда познакомилась с Тэнфэем. До этого Лиза думала, что новенькая просто раздражающая, но после таких вопросов ее повышенный интерес к Иностранцу и Маленькой Сливе вдруг начал