Надо, однако, заметить, что опасности онанизма значительно преувеличены. Когда появилась книга Tissots об онанизме в конце 18-го столетия, отчасти еще и раньше онанизмом стали объяснять целый ряд болезней, как например, нервные и душевные заболевания, или туберкулез спинного мозга. Я не останавливаюсь на картине ужасов, которую рисовали Tissots, за ним Hufeland, а затем и целый ряд авантюристов от медицины. Эти последние, живущие исключительно людской трусостью, изображали все мыслимые тягостные заболевания у обоих полов, как последствия онанизма, и, разумеется, спешили со своими предложениями чудодейственных средств. Казалось, но было ни одного органа, заболевание и расстройство которого, не сводилось некоторыми к влиянию онанизма. Поражение матки, перемещение её, нарывы, рак, спазмы желудка, бели, нимфомания, – всё это должно было быть последствием онанизма.

В действительности, эти мнения более, чем ошибочны. Я сильно сомневаюсь, чтобы последствия при онанизме были всегда вреднее и неблагоприятнее, чем при совокуплении. На основании моих личных наблюдений, я пришёл к тому заключению, что главный вред онанизма заключается в том, что истрачиваемые на него физические и духовные силы потрясают всю нервную систему гораздо более, чем при нормальном половом общении Большее потрясение и возбуждение нервной системы уже по одному тому должно иметь место, что онанистический акт слишком часто и многократно повторяется; при этом надо заметить, что в легкости, с какой он достигается, и лежит самая главная опасность. Но чем чаще повторяется акт, тем больше растет потребность в повышении степени возбудимости, тем больше, следовательно, тратится телесной и душевной энергии и тем сильнее напрягается нервная система. Таким образом, мы должны искать опасность потрясения нервной системы: во-первых в частом повторении онанистического акта, во-вторых – в соответствующем росте и усилении возбудимости. В этом смысле онанизм и может оказаться вреднее нормального полового общения, который, если и в состоянии повлиять в гигиеническом смысле неблагоприятно, все же не требует таких интенсивных физических и душевных напряжений. При нормальном совокуплении благоприятно действует то обстоятельство, что оно является непосредственным проявлением чувства, не нуждается в особенном напряжении воображения и не требует никакого искусственного, механического возбуждения. Таким образом, сильное напряжение, к которому многие должны прибегать, чтобы в короткое время несколько раз повторить акт совокупления должно действовать равносильно работе воображения при онанизме. Отсюда то сходство и то различие, которое можно провести между онанизмом и нормальным половым актом. Под этим же углом зрения и нужно рассматривать онанизм, как вредный и опасный порок.

Многие утверждали, что общие опасности онанирования ограничиваются лишь детьми и юношеством, и объясняли это тем, что у последних недостаточно развиты половые органы. Но это утверждение не было доказано, как общее правило. Мы говорим здесь о тех случаях, когда онанирование сопровождается уже извержением семени, но когда половая зрелость еще далеко не наступила. Теоретической предпосылке, что онанизм особенно вреден там, где половые органы еще недостаточно развиты, можно противопоставить другое утверждение, что опыт и упражнения сами по себе содействуют росту и развитию органов. В такой заколдованный круг заводят нас теоретические, не проверенные опытом рассуждения. Что касается меня, то я в оценке последствий онанизма схожусь в существенном с Aschaffenburg'ом[87] который в этой области опроверг много преувеличений. Опыт показывает, что почти все мужчины, здоровые и больные, добродетельные и порочные, средним числом несколько лет, в конце второго и начале третьего периода детства, онанировали один или несколько раз в неделю. По какому же праву можно при таких данных, даваемых опытом, утверждать, что опасность при всяких условиях вредно отзывается на здоровье. Конечно, можно возразить, что вся эта масса мужчин развивалась бы правильнее и лучше, если бы они не онанировали. Но где же данные, которые убедили бы нас в том, что молодые люди, сумевшие воздержаться от онанизма, в позднейшем были здоровее и сильнее? Наоборот, я знаю таких, которые никогда не онанировали, некоторые потому, что не чувствовали в этом потребности; некоторые – из религиозных и нравственных мотивов. И в обеих группах людей я встречал те же симптоматические заболевания, который Tissots со своими последователями считают исключительным результатом онанизма, и я никак не мог убедиться в том, что воздержание от онанизма даёт особую гарантию и защиту от заболеваний и, если я не утверждаю, что те болезненные явления, которые я наблюдал у моих пациентов, являлись как раз результатом отсутствием онанизма, то почему же должно быть верно противоположное допущение, что именно онанизм и является причиной всех болезней у онанистов. Я думаю, что многие из тех, которые не онанировали, с детства были предрасположены к заболеваниям. Насчёт этих предрасположений, – разумеется, не по отсутствии онанизма, – я и отношу главным образом множество расстройств нервной системы, причем именно у таких субъектов и наблюдаются сравнительно пониженная и слишком поздняя половая возбудимость.

С отрицанием опасностей общего свойства, как непосредственных последствий онанизма, разумеется еще не доказано, что онанирование у ребёнка совершенно безразлично для его здоровья. Выполнение акта слишком легко, и опасность заключается в том, что он, часто повторяясь, превращается в привычку. Когда мастурбант прибегает к слишком сильно, физически и душевно, возбуждающим средствам, тогда этот рост возбуждаемости становится серьезной опасностью. Продолжительное, часто повторяемое онанирование ведет усиленным темпом к развитою импотенции. Мастурбант, привыкший рукой, или другими средствами, возбуждать свои половые органы, позже становится совершенно нечувствительным к нормальному и естественному возбуждению. Все проявления последнего, которые разыгрываются отчасти в виде внутреннего процесса в органах, отчасти в виде проходящих извне, но нормальных психических переживаний, вплоть до наступления естественных процессов эрекции и истечения семени, – всё это становится недоступным мастурбанту. Ближайшим образом это относится к мужскому полу, но и у женщин наблюдаются аналогичные процессы. Правда, женщина является при половом акте пассивной стороной, у неё нет явления эрекции, но и у неё годы, проведенные в детстве или более зрелом возрасте в онанизме, приводят к тому, что чувство сладострастия и удовлетворения равно, как и истечение, отсутствует при нормальном половом общении.

Я сильно сомневаюсь в том, чтобы благодаря онанизму, как многие утверждают, развивались сексуальные ненормальности, как например гомосексуализм. Такой болезненной ненормальности могут способствовать лишь исключительные моменты, особенно природная предрасположенность, или чрезмерное культивирование ненормальной игры фантазии, как это может легко развиться при онанизме. Во всяком случае, общая неврастения является более частым и естественным последствием чрезмерного онанизма, чем половая патология.

Я должен однако заметить, что понятие «чрезмерное онанирование» я употребляю в относительном смысле. То, что для одного является вредным эксцессом, для второго может им и не быть. Я видел детей, которые, благодаря раннему пробуждению половой жизни, с самых молодых лет предавались онанизму, и все же никаких серьёзных повреждений здоровья я у этих детей не замечал. По истечении пятнадцати и более лет я видел таких детей уже взрослыми, и да будет мне позволено сложить себе по этому поводу вполне определенное мнение. Надо считаться еще с тем, что когда молодой мастурбант начинает позже проявлять нервное болезненное состояние духа, то это часто ничто иное, как результат нервного страха, охватившего его после слышанных им подробностей о тяжелых последствиях онанизма. В таких случаях здоровье мастурбанта пошатнулось не от самой мастурбации, но от боязни её последствий. Нам известны случаи, когда популярная лекция на тему об онанизме пагубно действовала в указанном выше направлении Сколько нервных расстройств и симптомов психических заболеваний кроется в тех упреках, которыми из побуждения морального свойства осыпают себя многие, иногда уже в детстве, чаще позже, в более зрелом возрасте. Чрезмерный страх, что совершен грех, или проступок против нравственности, лучше всего объясняет добрую долю тех расстройств, которые многие относят непосредственно к влиянию самого онанизма. Но пусть же опасность мастурбации не будет недооценена, но и не преувеличена. Повторяю, я не думаю, чтобы онанизм у детей, по грозящим им опасностям, существенно отличался от онанизма взрослых, но мне представляется, что онанирование, вызванное внутренним побуждением и потребностью, не должно отзываться на ребёнке так же вредно, как в том случае, когда физические и психические возбуждения искусственно созданы и механически вызваны.