— Ну, здесь ты явно перегнул, — решительно отверг это предположение Устинов. — Ты предаешь всему этому слишком большое значение. Смотри, еще заболеешь манией преследования. «Козаностра» какая-то, а не пара группировок «средней руки» в провинциальном городке. Связи у них, безусловно, имеются, но что бы придать делу такой размах… В Москве и Питере, может быть, и есть какие-то «кланы», структуры, разведка и контрразведка у бандитов, а у нас… — он пренебрежительно махнул рукой. — Забудь про это. Ты просто немного устал. Тебе надо взять пару отгулов, прибавить их к выходным и хорошенько отдохнуть. Преступлений стало больше, но это совсем не следствие работы какой-то загадочной системы, а следствие резкого ухудшения жизни общества. Людям жрать нечего, вот и воруют. У нас не Сицилия.

— Да, у нас гораздо хуже, — горько усмехнулся Сидоровский. — Наша мафия, Коля, самая сильная мафия в мире. И все эти хваленые и воспетые в фильмах западные полицейские, получающие хорошую зарплату, хорошо оснащенные и подготовленные, только диву даются, как мы еще в силах сдерживать такой натиск преступности… Они искренне удивляются, что мы еще можем бороться, в то время как наши недоумки ругаются, «почему мы не боремся»…

— Когда ты наконец начнешь жить как все люди? — с жалостью посмотрел на него Устинов, — Кто тебя гонит сутками напролет в отделе торчать, жену неделями не видя? Кто заставляет в отделе после семи часов вечера торчать? Кто в выходные сюда вызывает?

— Никто, — сказал Сидоровский, — Просто я недостатки техники и денег компенсирую увеличением сил и времени… Нужно будет за бизнесменами присмотреть. Не исключено, что за ними сейчас начнется охота. Если мои предположения хоть чуть-чуть верны, то они сейчас будут искать компромат на ведущих бизнесменом города. Поможешь мне эту линию проработать? Мне одному не потянуть… Может, «жучки» какие найдем, может, удастся «хвост» за ними выявить. А уж если мы за этот «хвост» ухватимся, тогда и всего зверя из темноты на свет вытащим.

— Кого ты хочешь «на карандаш» взять?

— Бородинского. Это легче. Я, как дальний родственник, вхож в его дом и в офис. Да и возможностей это дает куда больше, другой нас может послать подальше, испугавшись, что мы на него самого накопать что-то хотим…

— Хорошо, — согласился Устинов, — помогу. Грохну я на твою бредовую идею дня три-четыре… Хватит тебе трех дней?

— Должно хватить. Если почувствуем «пустышку», то и время незачем терять. У нас его не так уж и много… А откуда вся эта зараза исходит, я, кажется, догадываюсь. Никаких доказательств у меня нет, одна голая интуиция, а ее-то к делу и не пришьешь… Но надо будет внимательнее присмотреться. Не гений же он, проколется когда-нибудь, оставит нам «зацепку». Но организатора и «идейного вдохновителя» ловить — хуже нет…

— Ты о ком?

— Да есть тут одна сволочь. Не так давно к нам в город приехал. Авантюрист, так его за ногу, искатель приключений… Бывший офицер. Мог бы быть очень неплохим парнем… Но об этом еще рано говорить. Сначала все выяснить нужно, взять его в разработку… Хотя по-человечески и жалко, а добить его все же придется. Иначе больших бед натворит… Ух ты! — ужаснулся он, взглянув на часы. — Дело уже к полуночи… Убьет меня когда-нибудь жена… или бросит… Тьфу- тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, — он торопливо набрал номер телефона. — Хм-м, странно… Никто не подходит. Наверное, уже спит… или опять у подруги… Побегу я, Коля. Надо хоть изредка жене на глаза показываться, сообщать, что я жив и здоров, и по-прежнему ее муж… Значит, насчет Бородинского договорились? Поможешь?

— Помогу, — кивнул Устинов и, дождавшись, пока за Сидоровским закроется дверь, набрал номер выученного наизусть телефона. — Алло? Володя, это я. Не разбудил?.. Нет, ничего особенного, просто появилась информация. Сидоровский начинает подозревать, что дело приобретает систематичность и направленность… Нет, агентов и доказательств у него нет и, я надеюсь, не будет. Об этом я позабочусь. Но мозги у него не выкрадешь, и он решил проверить, не станете ли вы крутиться вокруг бизнесменов, «обрабатывая» их. Попросил меня помочь ему в выявлении слежки. Хочет начать с Бородинского… Да, понял… И еще одно. Володя, кажется, он подозревает тебя… Нет, напрямую не говорит… Нет, нет, он доверяет мне, просто это его привычка — старается вообще поменьше говорить о делах. Я расспрашивать не рискнул, чтобы не вызывать подозрения, но вроде бы он имеет в виду именно тебя. Во всяком случае, я именно так понял… Да, хорошо… Спасибо, обязательно зайду, деньги лишними не бывают, а платят нам, сам знаешь, сколько…

Да, будет еще что-нибудь — позвоню…

— Кто это был? — спросила Наташа, застегивая блузку, — Очередная шлюха?

— Ну-у, можно сказать и так, — вдумчиво согласился Врублевский. — Да, пожалуй, что так… Не женского пола, но шлюха. Один «доброжелатель» предупредил, что вскоре на меня начнется охота.

— Это опасно? — испуганно повернулась она к нему.

Врублевский пренебрежительно усмехнулся и, потягиваясь, зарылся в разбросанные по кровати подушки.

— Но если «охота», то это должно быть опасно, — она подошла к кровати и уселась на краешек. — Скажи честно, это опасно?

— Нет, — заверил он, притягивая ее к себе. — Пока что нет. Чуть позже может начаться не очень приятный период, когда сразу несколько категорий лиц захотят увидеть меня в белых тапочках и деревянном макинтоше, В том числе твой муж, Шерстнев, банкиры, бизнесмены… много кто… Но у них ничего не получится. У меня все под контролем. А пока беспокоится незачем. Все только начинается.

— Пусти, — попросила она, — ты помнешь мне блузку… Володя, пусти, мне надо бежать домой, скоро вернется муж…

Ах, муж, — протянул он, расстегивая одну пуговицу за другой. Ну раз муж, то… Проклятье, как я не люблю застежки на лифчиках! Чтобы их взломать, надо быть, кик минимум, «медвежатником». Их на сейфы ставить нужно — самая надежная гарантия… Ага, наконец-то…

— Володя, но мне надо идти, — слабо сопротивлялась она. — Пора… муж…

— Муж подождет, — заявил он. — Тем более, что сейчас он занят. Он мечтает упрятать меня за решетку. Не стоит ему мешать наслаждаться несбыточными надеждами…

— Какой же ты все-таки негодяй, — прошептала она, прижимаясь к нему всем телом. — Наглый, беспринципный тип….

— Неправда, — возразил он, — мне его искренне жаль. Ты видишь, какое у меня печальное лицо? Я едва не плачу… Целую и огорчаюсь, целую и огорчаюсь… Он все не сумел выполнить свое обещание и огорчить меня до слез… А сейчас я буду просто рыдать…

— Когда девушка ушла, Врублевский вернулся к разложенным на столе бумагам. В последнее время, видимо, оценив серьезность новых методов работы группировки Березкина, к ним стали обращаться с предложениями весьма выгодными и масштабными. Но принимал Врублевский далеко не все предложения. Иногда это служило причиной довольно резких разногласий с самим Березкиным, но пока Врублевскому удавалось доказывать ему слишком большой разрыв между риском очередной «темы» и доходами от ее исполнения. Организация подпольных заводов по изготовлению фальшивой водки приносила, конечно, куда меньше выручки, чем предложение некоего Азмата по сбыту нескольких миллиардов фальшивых 50-тысячных купюр, но зато афера с водкой была перспективна, практически безопасна и не привлекала к себе нежелательного внимания московских комитетчиков или питерских руоповцев. То же самое относилось к наркотикам и оружию. Особенно сложно было убедить Березкина не связываться с настойчиво предлагавшими свои услуги «черными следопытами», разыскивавшими на месте боев оружие и реставрировавшими его. Качество пролежавшего полвека в земле товара было отвратительным, и постановка предприятия «на конвейер» не оправдывала риска. К счастью, вовремя подвернулось весьма выгодное предложение по фальшивым авизо, и внимание Березкина удалось переключить на эти новые перспективы, подарив «черных следопытов» несказанно обрадовавшимся «шерстневцам» в качестве «троянского коня». К удовольствию Врублевского, довольно скоро одна из групп, собиравшая оружие на окраине города, попала в поле зрения Сидоровского, не преминувшего взяться за ее разработку со всем пылом работоголика, и после череды допросов, сопровождавшихся агентурной разработкой, «следопыты» сдали своих кураторов — «шерстневцев». К радости Врублевского, целая бригада конкурентов на несколько лет выбыла из игры.