Даниэль Бун[133]

Прежде чем вы прочтете нижеприведенное письмо, я опишу ситуацию: Америка, 1920-е годы, парень хочет сделать своей девушке сюрприз ко дню рождения и вместе с ее сестрой отправляется за подарком в большой универсальный магазин. Сестра примеряет пару длинных шелковых перчаток на меху, и парень их покупает. Перед уходом из магазина сестра покупает себе шелковые трусики. К сожалению, во время упаковки подарков перчатки и трусики перепутались, и девушка получила в подарок трусики вместе с такой запиской от своего кавалера:

Любимая,

я надеюсь, тебе понравится этот подарок, который я выбрал к твоему дню рождения. Твоя сестра помогла мне. Она их примерила, чтобы я мог посмотреть, и надо признаться, что выглядят они великолепно, хотя нам и пришлось повозиться, чтобы их снять, потому что они такие длинные.

Не волнуйся по поводу бледного цвета. Продавщица в магазине показала мне свои, которые она проносила уже несколько недель, и нельзя сказать, чтобы они казались сильно заношенными. Продавщица, между прочим, еще сказала, что в них надо подуть после того, как их снимешь, потому что после носки они будут слегка влажными. Мне бы очень хотелось быть на твоем дне рождения, потому что я хотел бы сам надеть их на тебя… Но боюсь, что к тому времени, как мы увидимся в субботу, до них дотронется уже много рук.

С любовью,

Роберт

P. S. Да, продавщица еще сказала, что по последней моде их надо носить слегка приспущенными вниз, чтобы мех был немного виден.

Сейчас невозможно куда-то добраться на машине, без того чтобы не попасть в автомобильную пробку. Зная об этом, я перед началом любого длительного путешествия заезжаю на первую попавшуюся заправку и покупаю себе какую-нибудь развлекуху. Обычно это CD с веселой комедией, но в принципе можно выбрать все что угодно – от музыкального диска до плитки шоколада. Условие такое: мне нельзя начинать развлекать себя до тех пор, пока не попаду в пробку. И бывает так, что мне до такой степени хочется послушать новый комедийный диск, что я иногда ловлю себя на том, что молю бога о заторе. «Да вон она, пробка! – восклицаю я. – Э, нет, это просто машины притормаживают перед скользким участком дороги». И, представьте себе, мне действительно жаль, что ее все нет и нет. Мне приходится ждать, и возбуждение нарастает. Наконец этот момент все-таки неизбежно настает, и машины останавливаются. «Прекрасно!» – думаю я, с широкой улыбкой протягивая руку за диском. Потом я смотрю по сторонам и вижу жалкие вытянутые лица других водителей.

Или как насчет такой ситуации? Припомните самый смешной случай, приключившийся с вами. Ту самую историю, которую вы всегда рассказываете в пабе и у слушателей башку сносит от смеха. Вспомнили? А теперь я попытаюсь угадать и предположу, что этот случай так или иначе связан с каким-то злоключением. Вы, например, отправились в отпуск, прилетели к месту назначения, но авиакомпания потеряла весь ваш багаж. Затем по дороге к отелю вас обсчитал водитель такси, а когда вы вышли из машины, вас сейчас же ограбили и оставили без копейки. При регистрации в отеле выяснилось, что они не зарезервировали для вас комнату и отель переполнен. В конце концов вам пришлось переночевать на парковой скамейке, и с вас ночью кто-то снял ботинки. Я клоню к тому, что если это так смешно сейчас, то почему вы вовсе не смеялись, когда все это имело место? Мне кажется, если вы готовы хорошо посмеяться над своими злоключениями потом, то почему бы не попытаться снизить уровень стресса и не посмеяться тогда, когда все действительно происходит?

Я КЛОНЮ К ТОМУ, что если это так смешно сейчас, то почему вы не смеялись, когда все это имело место?

Дело в том, что можно изменить свое отношение абсолютно ко всему, что случается с нами, при помощи простого изменения контекста или рефрейминга (письма, приведенные в начале и конце этого шага, являются тому прекрасным подтверждением). Взгляните, например, на эту кривую и скажите, что это – впадина или выпуклость?

Правильный ответ, разумеется, будет: и то и другое. Это зависит только от того, с какой стороны посмотреть. Успешные люди (и компании, если уж на то пошло) прекрасно умеют толерантно относиться к любым двусмысленностям и подходить к вопросам с двух сторон.

Все зависит от контекста. Можно изменить значение буквально всего, что происходит, или найти хорошее там, где другие видят только плохое. Конечно же ваша цель должна заключаться в том, чтобы оставаться настоящим страдальцем на каждом этапе своей жизни, и особенно тогда, когда дела идут плохо. Естественно, я не осмелюсь задать вопрос «ваш стакан наполовину пуст или наполовину полон?», потому что старина Сэм Голдуин (см. сноску 109) сказал: «Дайте мне новые клише». Кроме того, я ведь родом из Йоркшира, и поэтому меня не столько интересуют кондиции стакана, сколько то, чья очередь платить за выпивку для всей компании.

Мои доводы можно подкрепить нижеследующим письмом, отправленным студенткой колледжа своим родителям:

Дорогие мама и папа!

Прошу прощения, что долго не писала, но все мои письменные принадлежности пропали во время случившегося в нашей квартире пожара. Я только что вышла из больницы, и доктор говорит, что я смогу вести нормальную, здоровую жизнь. Один симпатичный молодой человек по имени Пит спас меня из огня, и любезно предложил пожить у него. Он очень добр и вежлив и вдобавок из хорошей семьи, поэтому, мне кажется, вы одобрите мой выбор, – на прошлой неделе мы поженились. И, я знаю, вы обрадуетесь еще больше, когда узнаете, что очень скоро станете бабушкой и дедушкой.

По правде говоря, никакого пожара не было. Я не лежала в больнице, не вышла замуж и не жду ребенка. Но я таки провалила экзамен по математике и просто хотела, чтобы вы восприняли эту новость в правильном свете.

Ваша любящая дочь

Сью

То, чего не следует делать

Не надо одним махом изменять значение событий, просто посмотрев на них с другой стороны. Как говорит комедийный актер Билли Конноли: «Не бывает плохой погоды, бывает неверно выбранная одежда». А вот, к слову, два моих любимых примера того, как большинство шуток работает при изменении контекста.

«И вот я сажусь в свою машину, а этот парень говорит мне: „Подбросите?“ Я отвечаю: „Конечно. Вы выглядите просто великолепно. Пусть устрицей вам будет этот мир. Открывайте его своим мечом“».[134]Заслуга в изобретении этой жемчужины принадлежит Тиму Вайну,[135]в то время как следующий перл родился в голове Милтона Джонса:[136]«Я шел по улице и заметил на дороге привидение умершего ребенка. Однако, поразмыслив, я понял, что это мог быть и носовой платок».