– Блейн? – переспрашиваю я. – Я подумала, тебе не нравятся его работы.

– Напротив. Я считаю, что он выдающийся мастер. Он умеет передать эротизм. Мне не понравился выбор его моделей и их позы. Мне нужен тот же эротический заряд, но в другой обстановке. Я тебя свяжу, Ники, но не буду заказывать себе картину с таким сюжетом.

Свяжет…

Я глупо киваю. Он постоянно меня удивляет.

Через несколько мгновений в комнату входит Блейн с кружкой кофе. Я быстро застегиваю джинсы и слезаю с кровати. Сегодня Блейн в обычной одежде, на нем штаны Dockers и черная майка. Он широко улыбается и дружески приветствует меня:

– Рад тебя видеть, Ники. Что, немножко нервничаешь?

– Да, черт возьми, – отвечаю я, и он смеется в ответ.

– Не волнуйся. Я как пластический хирург подхожу к красоте сугубо профессионально.

Я вопросительно приподнимаю бровь.

– Ладно, это не совсем так. Я ценю красоту, она меня физически и духовно удовлетворяет. При этом я отношусь к ней и лично и безлично. Понимаешь, что я имею в виду?

– Кажется, понимаю.

– Мы должны друг другу доверять. Хорошо?

– Я попробую.

– Чтобы ты себя чувствовала спокойно, скажу, что я подписал соглашение Дэмиена.

Я понятия не имею, что это за соглашение.

– Это соглашение о неразглашении, – объясняет художник, – согласно которому мне запрещено говорить, кто мне позировал и при каких обстоятельствах.

– Неужели? – спрашиваю я и смотрю на Дэмиена, который кивает мне в ответ.

– Портрет будет висеть над камином, – говорит Старк и показывает пальцем на стену напротив окна. – Здесь ты каждый вечер будешь смотреть на закат.

Я киваю и спрашиваю:

– А где холст? – Пока что на мольберте стоит только большой блокнот.

– Рисовать начну завтра, – говорит Блейн. – Сегодня мы просто «притираемся» друг к другу. Я сделаю наброски твоих форм. Тебе надо будет встать вон там и красиво выглядеть.

– Мне кажется, что из нас двоих ты выбрал себе более легкую работу.

– Это точно! – говорит он, и мы оба смеемся.

– Я немного нервничаю, – признаюсь я.

– Это совершено нормально, – отвечает Блейн.

Я в отчаянии гляжу на Дэмиена. Я вся неожиданно покрылась потом, и сердце стучит, как мотор. Не ожидала, что все это оказаться таким сложным. Мне непросто раздеться и предстать обнаженной перед совершенно незнакомым человеком. Бог ты мой, что же делать?

– У тебя есть вино? – спрашиваю я Дэмиена.

Он целомудренно целует меня в лоб и говорит:

– Конечно.

Старк выходит из комнаты и быстро возвращается с бутылкой Рinot Grigio и тремя бокалами. Он наполняет первый бокал и передает его мне, я тут же выпиваю половину. Мужчины изумленно переглядываются, и я залпом допиваю бокал до дна.

– Отлично, так гораздо лучше. – Я протягиваю бокал, который Дэмиен в этот раз наполняет только на треть.

– Мне нужно, чтобы ты стояла, а не падала, – произносит он с улыбкой. – Самый страшный на самом деле только первый момент.

– Ты знаешь это потому, что сам позировал голым?

– Пять очков, – отвечает он с улыбкой.

– Становись около окна, – говорит Блейн, и я благодарна, что он произносит это деловым тоном. – Дэмиен, а где халат?

В комнате стоит старинный сундук, который Дэмиен открывает и вынимает красный шелковый халат.

– Положи его подальше на кровать, он должен попадать в композицию. Да, вот так. Ники, становись сюда. Хочешь надеть халат в ванной и выйти к нам? Может, просто скинуть халат с плеч будет проще.

– Не стоит, – говорю я и одним движением снимаю топ через голову. Прохладный воздух холодит грудь. Соски мгновенно становятся твердыми. Я смотрю в окно, чтобы не видеть Дэмиена.

– О, прекрасно! – подбадривает меня Блейн. – Профиль чудесный. У тебя великолепная грудь, Ники. Стой так и не двигайся. – Он начинает ходить по комнате. – Надо найти правильный ракурс.

Он находит место, с которого будет рисовать. Блейн постоянно повторяет, какая я красивая, но вместо того, чтобы расслабиться, я все больше и больше напрягаюсь. Сейчас он хвалит мое тело, но что он скажет, когда я разденусь полностью?

Я стараюсь не моргать, смотрю на океан и представляю себе, что я его часть. Я прибой, который приходит и уходит, в постоянном движении ударяясь о берег.

– Ники, пора снимать джинсы, – просит Блейн, и я вздрагиваю от звука его голоса.

– Ники? – мягко произносит Дэмиен.

– Да… конечно, – говорю я, расстегиваю пуговицу на джинсах и начинаю стягивать их с бедер. Дохожу до места, где начинаются шрамы, и замираю. Я не могу это сделать. Открываю рот, чтобы попросить дать мне минуту побыть одной, но не в состоянии произнести и звука. Комок подкатывает к горлу, меня трясет, и ноги не держат. Я падаю на пол, зарываюсь лицом в занавески и начинаю рыдать.

Дэмиен подбегает ко мне.

– Ш-ш-ш-ш, – говорит он. – Все хорошо. Не торопись. Я понимаю, это не так просто. Для этого нужно набраться смелости. Но у тебя получится.

Я мотаю головой. Он прижимает мое лицо к своему плечу, крепко обнимает и гладит меня по голове. В его ласках сейчас нет ничего эротического, он старается меня успокоить.

– Не могу, – говорю я между приступами рыданий. – Прости, но я просто не могу.

Он отстраняется, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Я надеялась, что у меня получится, но я не могу. Не знаю, о чем я вообще думала. Что все это будет местью тебе. Местью всему миру. Не знаю.

Я начинаю бормотать ерунду, а он смотрит на меня с таким чувством сострадания и симпатии, что мне кажется, у меня сердце разорвется.

– Прости, Дэмиен, – говорю я. – Я не могу взять твои деньги. И я не смогу сделать то, о чем ты меня просишь.

Я освобождаюсь из его объятий, поднимаю свой топ с пола и быстро его надеваю. Встаю и вытираю слезы рукой. Потом застегиваю джинсы и ищу глазами сумку и фотоаппарат. Все это лежит около кровати там, где я их оставила.

Блейн тактично исчез, и я рада тому, что он ушел тихо, потому что мне стыдно за сцену, которую я здесь устроила.

– Я… я могу заказать такси. Или Эдвард может… – Я замолкаю и закрываю глаза. Я вся горю от стыда.

Дэмиен стоит около кровати и смотрит на меня. Его лицо не выражает никаких эмоций, но я знаю, что он должен быть в ярости. Опустив голову, я торопливым шагом спускаюсь по лестнице.

– Ники… – слышу я его нежный голос, но продолжаю спускаться. – Ники! – На этот раз он произносит мое имя, словно команду. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом.