За пределами отапливаемой каюты было всё ещё очень холодно, но всё же мороз уже не так сильно кусал за щёки. Дейрон внимательно проверял пространство с помощью портативного сканера.

– Здесь всё чисто. Больше никаких незваных гостей быть не должно, но на всякий случай возьми это, – сказал мужчина, вкладывая мне в ладонь небольшой бластер. – Умеешь им пользоваться? – уточнил Дей.

Я кивнула, а потом осмотрев модель нажала на кнопку предохранителя, чтобы активировать боевой заряд. Папа очень переживал о моей безопасности, поэтому я давно уже прошла курсы по самообороне.

– Вот, – показала я умения тарианцу.

– Ты умница. Не думаю, что представители местной фауны рискнут пробраться на буксир, но всё же постарайся быть внимательнее. Я должен тебя оставить, – серьёзно сказал Дейрон.

– Когда это я была невнимательной? – возмутилась я.

– Чарли, ты когда погружаешься в работу, то не видишь никого и ничего вокруг, – справедливо заметил Дей.

– Я буду осторожна как никогда. А ещё на мне намотано два одеяла, в руках заряженный бластер, и рядом в рубке сидят две маленькие, но очень опасные зверюги. Со мной точно ничего не случится, Дей. Иди уже, – сказала я, шутливо толкая капитана в сторону засыпанной снегом пробоины, откуда было проще всего выбраться наружу.

– Я быстро, – пообещал Дейрон, ловко забираясь по снежному наносу к дыре в корпусе буксира.

Как только тарианец исчез из поля зрения, я попыталась содрать с себя одеяла, но узлы были завязаны так крепко и хитро, что пришлось сдаться.

– Перестраховщик, – буркнула я, с трудом протискиваясь между покорёженными от удара узлами буксира.

Одеяла жутко мешали. Пользуясь отсутствием Дейрона, я перебрала обломки рулевого блока. Починить его без запасных частей было невозможно, но так я могу сэкономить время потом, когда прибудет челнок.

До одного из узлов сидя никак не получалось дотянуться. Я тихо ругалась на одного тарианца и его сверхопеку, но затем придумала, как с пользой использовать накрученный вокруг меня панцирь, я легла на пол и ногами затолкала себя под механизм. Так работать было гораздо сподручнее.

Вынуждена признать, одеяла отлично справлялись с возложенной на них миссией. По крайней мере, я совершенно не чувствовала того пробирающего до костей холода, который пережила недавно, пытаясь привести в рабочее состояние двигатели, а потому я увлеклась работой, забыв обо всех предупреждениях и мерах безопасности.

Прикосновение к ноге испугало меня. За грудами металла было не видно того, кто на меня напал, а из-за глупых тряпок никак не получалось перевернуться или вылезти из-под рулевой рейки. Я вскрикнула и стала барахтаться, отбиваясь ногами от неведомого врага.

– Чарли, прекрати это безобразие немедленно! – рявкнул капитан, перехватывая покрепче мои лодыжки, а потом осторожно потянул меня, вытаскивая наружу.

– Ой, это был ты, – виновато пробормотала я, и потянулась к покрасневшей щеке Дея. Уж очень отпечаток на ней был похож на след от моего ботинка. – Прости. Я не хотела. Просто испугалась. Разве можно так подкрадываться?! У меня чуть сердце не остановилось от страха! – возмутилась я.

– Чарли, ты… просто невыносимая женщина. Мало того, что снова улеглась за ледяной пол, так ты ещё и совершенно не следила за периметром. Кто угодно мог откусить тебе ноги, пока ты сумела бы выбраться из-под этой груды металла. Ни на минуту тебя оставить нельзя, чтобы ты не сделала какой-нибудь опасной глупости, но вместо того, чтобы признать ошибку, ты ещё и возмущаешься, – совершенно незаслуженно ругал меня Дейрон.

Ну, или заслуженно, но не очень. А вообще, мог бы и обойтись без нотаций. Тоже мне! Ненавижу, когда читают нотации какими заслуженными они бы не были.

– Капитан, если вы не в настроении, то не стоит срывать на мне своё раздражение, – огрызнулась я, при этом я нарочно использовала официальное обращение.

– Это я-то не в настроении?! – опешил от такого поворота моей логики мужчина.

– Ну не я же! – отозвалась я.

Тарианец глубоко вздохнул, прикрыл глаза и зачем-то стал считать до десяти.

– Чарли, иди в рубку. Нужно связаться с Реем и скинуть ему данные, – уже почти спокойно сказал Дейрон, а мне вдруг стало стыдно.

Действительно, что на меня нашло? Могла бы и промолчать, чтобы сойти за умную, но сделанного не воротишь.

– Дей, ты прости меня. Сама не понимаю, что со мной творится, – призналась я, делая шаг к своему сердитому капитану.

– Проехали. Я тоже был неправ, – тихо сказал мужчина, а потом поцеловал меня в щёку. – Пойдём, – позвал он, увлекая меня за собой к переборке.

Глава 42. Запрос

Дейрон Мкас, капитан катера «Акира»

Сосредоточиться на работе было невыносимо трудно. Я чувствовал себя прыщавым юнцом, которого штормит от обилия гормонов. Все мои мысли и чувства были зациклены только на Чарли. Вот только у меня не было права сейчас расслабляться, поэтому пришлось взять себя в руки и заняться делами.

За работой время пролетело незаметно. Прежде, чем связаться с «Акирой», Чарли подготовила список запасных частей и недостающих инструментов, который я переслал вместе со скан-картой местности. Мы с Реем коротко обсудили все возможные риски, что могли бы возникнуть при приземлении челнока, но волновались зря – всё прошло идеально.

Потом началась привычная суета напряжённого рабочего дня.

Кейрон, воодушевлённый перспективами сенсационного открытия, пытался осмотреть чёрного представителя местной фауны, а тот в свою очередь только огрызался на учёного, который так бестактно отвлекал самца от ухаживаний за Шели. Роботы восстанавливали повреждённую обшивку «Спасателя». Исследователь из команды Кея и один из безопасников отправились на поиски похожих существ, а мы с Реем остались охранять буксир.

– Тебе досталась удивительная акира, Дей. Правда, я всё ещё не знаю, поздравлять тебя или посочувствовать. Хоть Чарли и оказалась девушкой, но просто тебе с ней точно не будет, – сказал Рейнар, наблюдая за тем, как моя пара увлечённо что-то фиксирует паяльным апликатором.

– Знаю, – ответил я, не в силах сдержать улыбку.

Уверен, что в тот момент я выглядел влюблённым идиотом, который не может отвести взгляда от своей акиры, но ничего не мог и не хотел менять. Перед Реем можно было не прятать свои чувства.

– Каким будет наш план действий? Ты ведь не просто член экипажа, а капитан, и не можешь просто прервать миссию в связи с нахождением пары, – напомнил мне о бюрократических заморочках друг.

По закону любой тарианец имеет право на брачный отпуск по случаю обретения акиры, но мой случай и в этом был особенным.

– Я пока об этом не думал. Было как-то не до того. Если честно, я до сих пор