о том, что София согласилась на те условия.

Но что-то я забегаю вперёд.

Когда...

Да, когда я вернулся с очередной встречи с дедушкой Аму, я... Я долго думал.

Думал о истории и том, что происходило в Европе... Да и на всем континенте.

Нет, я сейчас не о политике.

Я о противостоянии светлых и тёмных.

И это...

Это навело меня на мысль о природе... Природе появления пожирателей.

Я не сразу пришёл к этой мысли, но в разговоре с дедушкой Аму я за это зацепился.

Кто они?

Откуда взялись?

Почему объединились?

Это оказалось ключом.

Настоящим ключом к решению.

Глава 14

ОСТОРОЖНА!

НЕ ВЫЧИТАННО!

Гарри сидел за столом с задумчивым видом.

Ночь в этот раз выдалась пасмурной. Небо было затянуто полосками облаков, но между ними то и дело выглядывала полная луна.

— В этот раз ты подготовился лучше, — хмыкнул высший вампир, вышедший из тьмы ближайшего дерева.

— Дедушка Аму? — улыбнулся Гарри. — Да... Припомнил ваши слова про послевкусие от химии.

Гарри с улыбкой взял бокал и бутылку с рунами, блокирующих свертывание крови.

— У артефактора не возникло вопросов из-за такого артефакта?

— Я сделал сам, — пожал плечами Гарри. — Это не сложно.

— Не сложно? — вскинул брови собеседник. — Насколько я знаю, для такой бутылки нужно минимум сто семьдесят рун и точный расчет.

— Сто восемьдесят шесть, — поправил молодой некромант и вздохнул. — Кое-где лучше перестраховаться. И да, для меня это уже просто. Вы не видели наши артиллерийские орудия.

— Сложные?

— На затворе больше двух сотен рун. Ствол — почти пять сотен и сложные алхимические махинации. У нас даже на прицельном механизме около семи десятков рун. И они не за точность отвечают. А тут... Подумаешь, тридцать пять факторов свертывания.

— Признаться... ты меня удивляешь. Не припомню серьезных артефакторов из вашей братии. Может быть Улеб Мрак, но и он по факту артефактами только по нужде занимался. Все больше с нежитью общался и с тварями темными.

— На нежити свет клином не сошелся, — хмыкнул Гарри. — К тому же сила... Я, признаться, опасаюсь ей пользоваться на полную силу.

— Дело ваше, — хмыкнул дедушка Аму. — Но помни — рано или поздно тебе придется это сделать.

— Постараюсь обойтись без этого, — вздохнул Гарри и налил в бокал собственную кровь, а после того, как передал собеседнику его угощение. — Однако... Меня в последнее время терзает одна мысль.

— М-м-м? — поднял брови дедушка Аму, после того как пригубил крови.

— Знаете, у нас ведь... довольно обширная библиотека, — вздохнул молодой некромант. — У нас много сведений и упоминание пожирателей, но нет ни одного факта или хотя бы намека на... Скажем так — нет информации о происхождении пожирателей.

— Это так важно?

— Это... странно, — парень поднялся вперед, а затем спросил: — Разве это нормально, вычеркивать происхождение такого важного врага, как пожиратели?

Высший вампир пригубил крови и поджал губы.

— Тебя это так волнует?

— Не то, чтобы очень, но... — Гарри задумчиво взглянул в бокал и спросил: — Кто был первым пожирателем?

— Первым? — хмыкнул дедушка Аму. — Ты точно хочешь это знать?

— Да.

— Как звали основателя рода Мрак? — спросил высший вампир и пригубил крови.

— Василий Мрак, — нахмурился Гарри. — А что?

— А как звали его отца?

— Эм-м-м... Я не знаю.

— Его звали Харитон. Харитон, но тогда еще не Мрак. Тебе о чем-нибудь говорит его имя?

— Нет. Впервые слышу.

— Харитон, на тот момент «Озерный» был хорошим некромантом, — кивнул высший. — Спокойный, рассудительный, рациональный. Очень рациональный.

— Он... Это он стал первым пожирателем?

— У Харитона было две дочери и три сына, — не обращая внимание на вопрос, продолжил дедушка Аму. — Младшие дочери были хорошими ведьмами. Парни же, показывали не такой хороший результат, но по нынешним меркам были приличными некромантами.

— У него было пять детей с даром смерти? — нахмурился Гарри.

— Я же говорю, он был крайне практичен, поэтому не оставлял детей без дара.

— В смысле, не оставлял?

Высший вампир приподнял одну бровь и наклонил голову.

— Он их убивал, — догадался молодой некромант.

— Более того, он нашел способ как поглотить часть силы другого одаренного. Это его идея.

— Что стало с...

— Когда пожиратель, поглощает часть силы своей стихии, прилив сил и наслаждение... порядком возрастают. Ты знал?

— Нет. Более того, я не слышал про братьев Василия Мрак, — задумчиво произнес Гарри.

— Их поглотил отец. Всех, кроме Василия и Петра.

— Василий... Василий основал род Мрак. За какие заслуги ему дали право на собственный род говориться расплывчато.

— Да. Он смог одолеть отца, — кивнул Аму. — Говорят, знатное побоище было.

— Он оказался сильней?

— Нет. Он оказался хитрей, — улыбнулся высший вампир. — Подсунул ему вместо некроманта, мага света и когда отец пошел в разнос после поглощения силы света, ударил в спину. Но даже этого оказалось мало.

— Он предал отца.

— Который уже гробил младшего брата и двух сестер, — хмыкнул дедушка Аму. — Как рассказывал Улеб — это был вопрос выживания.

— А Петр? Я про него ничего не слышал.

— Петр сбежал. Он был самым слабым из братьев. И сбежал он с записями отца.

— Так это он... он основал пожирателей?

— Более того, он сделал это семейным делом, — кивнул собеседник.

— В смысле «семейным»?

— В прямом. Карл «Темный» — пожиратель и твой... дальний родственник.

— Получается, все... Пожиратели мои родственники?

— Дальние родственники, что в поисках силы забрели на сложную дорогу.

— А как же... как же те, кто был в Российской империи?

— Последняя война рода Мрак с пожирателями, привела к тому, что их пешки, те кто выполнял приказы, начали задавать вопросы. Пожиратели испугались своей исключительности.

— И что они сделали?

— Петр унаследовал черту своего отца. Пожиратели повели себя... крайне прагматично. Как и его потомки.

— Убил всех?

— Всех не получилось, — вздохнул высший вампир. — Пришлось поделиться информацией с Ватиканом.

Гарри тяжело вздохнул.

— Тогда... тогда это многое меняет, — пробормотал парень и почесал подбородок.

— Неужели?