Кстати, денег за проезд Саша с него не взяла. Человек ей волшебную свечу дал, какие тут деньги… Свечу она спрятала в «бардачок». До времен, когда совсем поплохеет.

День рождения отца отмечали в пафосном ресторане с небюджетными ценами. Место выбрала Катя, предупредив, что платит за все и «даже не думайте возражать». Дела у Катенка, судя по ее цветущему виду и завидному аппетиту, шли неплохо.

За ужином смеялись, строили планы на предстоящие новогодние праздники. В результате у Саши осталось приятное послевкусие и желание устраивать семейные встречи как можно чаще.

А через несколько дней Катя приехала к Саше в гости. Да не одна, а с ухажером. Новый Катин френд оказался брутальным и лысым. При взгляде на него становилось ясно, что сестра не изменила принципам и выдерживает фирменный стиль: с деньгами и статусом у ее нового друга все было в полном порядке.

Вошли они эффектно – нагруженные пакетами со всякой снедью. Видно было, что люди долго готовились к посещению бедной родственницы. С таким количеством продуктов можно было запросто пережить зиму.

– Ты с ума сошла! Голода вроде не предвидится! – воскликнула Саша, достав из пакета банку икры и пятую по счету коробку конфет.

Катя беспечно махнула рукой, мол, пустяки.

Кроме того, сестрица вручила ей пакет с косметикой люксовой серии, подтверждающей платежеспособность нового хахаля.

Хахаль, кстати, вел себя прилично. Пальцы веером не делал, был галантен и обходителен, на Катю смотрел с обожанием. Саше на правах старшей сестры пришлось поставить ему «зачет». Хотя ее никто не спрашивал. Они выпили шампанского, обсудили общую политическую ситуацию в стране и состояние дел на фондовых биржах, посмотрели фильм «Реальная любовь». Очень мило. По-семейному. Правда, Катя, зараза такая, умудрилась Сашу обидеть. В перерыве между шампанским и чаем она прошептала:

– Сань, может, тебе денег надо? У меня есть!

Саша смерила ее взглядом, полным презрения. Мол, не корысти ради, а токмо сестринских чувств для!

– И вообще! Мсье Вольтер говорил, что надо быть скромнее. «Кто ограничивает желания, тот всегда богат».

Катя покраснела. На прощание сестры обнялись. Лысый брутальный мужчина растрогался, глядя на них.

– Катенок, будь хорошей девочкой, не делай глупостей, если что – зови на помощь. Буду вылетать для спасения заблудшей души!

У автомобилистов тоже бывают профессиональные праздники. «День жестянщика», например!

Разладилось ли что в природе, или небесная канцелярия закрылась на переучет, а может, через мироздание пошла трещина, но только на Москву обрушились тонны снега. Для усиления апокалипсического эффекта добавили метель и заносы на дорогах. Стекла и наружные зеркала в секунду покрывались снегом, управлять приходилось, как говорят пилоты, «по приборам». Повсюду стояли машины с мигающими аварийными огоньками – кто-то не рассчитал тормозной путь на обледенелой дороге и пободался. Братья автомобилисты, спасайся, кто может!

Москва встала. Аварий сегодня будет много. Да ну к лешему такие приключения – надо на сегодня завязывать с полетами. Ввиду нелетной погоды. Отчаянно буксуя, Саша с трудом до-бралась до дома. Стало быть, у нее выходной день. Чем же его занять? Лучший друг человека – телевизор? Нет, спасибо, увольте! Что там еще из достижений цивилизации? Интернет! Саша решила посмотреть, чем живет Всемирная паутина, и включила компьютер. Пошлялась по разным сетевым закоулкам, поискала ходы-выходы. С одной стороны, Интернет – прогрессивное, нужное изобретение (вольный ветер, который свободно веет и во все дома вхож, – на том конце планеты кто-то чихнул, а на этом уже слышно), а с другой – опасная штука, затягивающая. Одним словом, Паутина.

Законтачившие однокашники и прочие социальные сети – это, по сути, подмена реальных коммуникаций.

У Саши есть знакомый, который все вечера напролет сидит в этих социальных клоповниках. Рядом проходит реальная жизнь, а парень не хочет задницу оторвать от дивана, все с какими-то одноклассниками что-то обсуждает и так, наверное, до пенсии просидит. Пока он общается, жена крутится на трех работах, зарабатывая для семьи деньги. Сам он не работает, уже три года как безработный. Но ему и не надо – он реализовался там, в своей матрице.

И ник у него – ни много ни мало – Бэтмен. Ага, Бэтмен! Ничего, что в жизни он лысый и в очках и спасал последний раз только себя – от голода. И неудачник, и иждивенец у жены на шее – зато там он Бэтмен! Там вообще все Бэтмены. Там нет лохов и иждивенцев. Все умные, сильные, смелые – миллионы бэтменов.

Разумеется, сетевой ассортимент представлен разнообразно – сообщество родителей, сообщество чайлдфри, сайт любителей машин «Мазда» и сайт тех, кто считает водителей «Мазды» уродами. Вот вегетарианцы и антивегетарианцы сошлись друг с другом в великой планетарной битве. Какой-то Вася почем зря кроет Петю, аж захлебывается, а Петя не спустил Васе и тявкнул в ответ, и пошли летать клочки по закоулочкам. Саша давно заметила, что в Сети общий стиль общения нервный. Оно и понятно – безнаказанность. Легко быть смелым и резким в суждениях, когда спрячешься под ником Бэтмен, и тебя в реальной жизни не найдешь!

Главный босяцкий закон любого форума: «Сзади налетели – начали топтать!»

От многих форумов возникает ощущение смрадного подполья. Ничего не представляющие собой озлобленные «голосуй против всех» недочеловеки отрываются в придуманном мире за неудачи в настоящем. Их удел – виртуальные битвы, поскольку сдюжить могут только тут. В вирте, своем подполье. Можно, конечно, броситься туда и утонуть на годы. Как, собственно, многие и делают, но Саша не желала свою единственную жизнь тратить на это.

Правда, был и у нее период, когда она, как муха, попалась в Сеть и стала там погибать. Прямо зависимость, как у наркомана, появилась, и Саша сказала себе: «Все понятно, ты, Саня, медленно, но верно превращаешься в сетевого торчка».

А потому что сложно противостоять. Нас ведь ловят, подсаживают на эту виртуальную дурь.

Ну вот, к примеру, новостные ленты в Интернете!

Она прекрасно понимала, как и с какой целью подбирали эти новости (главное, поддеть нас на крючок), и при этом покупалась. Мельком просматривала электронную почту, а глаза выхватывали дикий заголовок:

«Страшный позор певицы Кристины…»

И как-то даже становится любопытно – что же такого эта женщина натворила, что прямо страшный позор? И идешь себе в нетерпении по ссылочке, где узнаешь, что страшный позор заключается в том, что за последний месяц она сильно прибавила в весе! Килограмма два, как минимум. И фотографии приведены – вещдоки, значит. Пристально вглядевшись в фотографии опозорившейся певицы, Саша ничего необыкновенного в них не нашла, подумала даже, что ей, если честно, чтобы так «позорно» выглядеть, надо бы на диете недели две посидеть.

Новость месяца: «Такая-то оскандалилась тем, что показала трусы на сцене!»

Саше дела не было до этой бесстыдницы, но, повинуясь какому-то непонятному импульсу, она прошла в заботливо указанном направлении и глянула статейку. С фото. Ага, трусы как трусы. Какая новость: кто-то носит трусы. Оно ей, человеку с двумя высшими образованиями и богатым внутренним миром, надо было?