от него похвалу после столь холодного приема Полина не ожидала.

— Договор у вас с собой?

Она сначала забыла как дышать — договор! А потом вспомнила, что с самой первой встречи носила все бумаги в сумке. Именно потому, что знала, что представляет из себя Астахов.

Не можешь победить — подстройся. Это она умела хорошо, спасибо Саше.

Полина обернулась, достала файл с документами и протянула Андрею Викторовичу, предусмотрительно прицепив ручку, но он взял только договор. Достал из кармана личное перо и, не глядя на Полину, скомандовал.

Не предложил, не попросил, а именно отдал приказ:

— Садитесь и заказывайте все, что захотите. Я угощаю.

Полина осталась стоять и тогда он оторвал взгляд от бумаг и спросил:

— Вы же не думаете, что я подпишу, не глядя?

Она молча села и, когда официант принес меню, потеряла дар речи — цены на салаты были в два раза выше, чем в обычных ресторанах города.

Полина мельком посмотрела на Астахова, но он был слишком поглощен работой, чтобы заметить ее смущение, поэтому она попросила чашку кофе и чизкейк — по сумме вышло, как полноценной обед из трех блюд, но Поля заставила себя побороть смущение.

Если Астахов сдержит слово и подпишет бумаги, Полина вернется в офис с победой, которая всего этого стоит.

Глава 45

— Я хочу, чтобы вы лично курировали проект.

Астахов вернул Полине подписанный экземпляр договора и она спрятала его в сумку, как самое настоящие сокровище.

Кофе был выпит, чизкейк побежден лишь наполовину — когда нервничала, Полина не могла есть, но Астахов настоял, чтобы принесли салат с королевскими креветками и бокал белого вина.

— Конечно, я и так буду все время на связи…

— Нет. Я хочу, чтобы вы приезжали на объект.

Дом Астахова находился в элитном коттеджном поселке в пятнадцати километрах от города. Без машины, тем более зимой, ездить туда Полина никак не сможет.

Или сможет, но с большим надрывом для ее скромного бюджета.

— У меня нет личного транспорта, но раз нужно, то я что-нибудь…

— Об этом можете не беспокоиться, — Андрей Викторович бросил салфетку на стол и откинулся на спинку кресла. — Мне важно, чтобы вы и дальше оставались верны своему подходу.

— В чем именно?

— Во внимании к деталям, — пояснил Астахов и она кивнула. Велика задача — оставаться верной себе. С этим она справится легко. — И я готов обеспечить вас всем необходимым, — Астахов сделал паузу. — Нужно только попросить.

Полина взяла со стола бокал, сделала маленький глоток и поставила на место. Самый обычный деловой разговор, так почему такое чувство, будто он спрашивает о чем-то другом?

— Я вас не подведу.

— Не бросайтесь громкими словами, лучше и дальше проявляйте себя в поступках. Так значит, вы согласны?

— Да, конечно.

— Отлично, — Астахов поднялся, Полина встала за ним, но он остановил ее жестом. — В три у меня встреча, но вам торопиться необязательно. Насладитесь обедом, впереди нас ждет много работы.

И он ушел, оставив ее в обществе салата и недопитого бокала вина. В зале ресторана сразу как-то посветлело и даже стало уютнее. Полина взяла в руки телефон — Андрей Викторович был прав, у нее оставалось еще сорок минут, чтобы насладиться тишиной и одиночеством.

Кстати, об одиночестве…

Полина открыла мессенджер и с тоской посмотрела на пустое окно переписки с Данилой. Сегодня среда, а он так и не отписался.

И незнакомец в ответ на фото проекта, над которым она работала все выходные, прислал обезличенное “класс”, словно она ему поделку из детского сада дочери отправила.

Вовлечения — ноль, интереса к ее жизни, да и к ней самой, — ноль. Не говоря уже обо всем остальном.

А это значит что?

— Привет, ведьма! — Полина ответила на входящий от Киры и рассмеялась.

— Я всегда знаю, когда ты обо мне думаешь, — подтвердила подруга и добавила. — Как дела?

— Астахов подписал договор, — сдержать восторженного писка не удалось и Поля взяла в руки бокал с вином. — И я буду курировать проект. Лично.

— Считай, что я почти завидую. Ты уже пригласила его обсудить детали за чашечкой кофе?

— Нет, ты что! Он такой высокомерный, что мне рядом с ним даже дышать страшно, — Полина сделала глоток, вздохнула. — Но презентацию спальни пришлось устраивать в ресторане, представляешь?

Полина коротко описала Кире обстоятельства встречи с Астаховым и подруга цокнула языком:

— Я бы на твоем месте к нему присмотрелась. Мужик дело говорит.

— Спасибо, но у меня с мужиками последнее время что-то не очень…

Поля хотела обсудить поведение Данилы с Кирой. Пожаловаться на его счет (как обычно) и получить совет, но подруга на долгий разговор была не настроена.

— Рыбка, все мне расскажешь при личной встрече, а сейчас дай адрес того детского обувного, где вторая пара в подарок. Младший опять кроссовки порвал в саду — честное слово, я у них на площадке камеры повешу, чтобы узнать, как он это делает!

Полина продиктовала адрес и, попрощавшись с Кирой, отложила телефон. Радость от профессионального успеха сменилась грустью, ведь в ее личной жизни по-прежнему было пусто и одиноко.

Может, права была Кира и пришла пора выйти в онлайн? Пока не передумала, Полина загрузила на телефон первое попавшееся приложение для знакомств и попросила счет.

— Ваш столик уже оплачен. Андрей Викторович также просил передать, что внизу ждет водитель. На сегодня он полностью в вашем распоряжении.

— Спасибо…

Полина встала, накинула на плечи пуховик и вышла из ресторана. Официант не обманул. Мужчина в черном костюме, что привез ее сюда из офиса “Стелластрой”, открыл заднюю дверь черной иномарки (с чего это вдруг?) и спросил:

— Куда поедем?

— На работу, — промямлила Полина, садясь в машину, и, спохватившись, назвала адрес.

Но, судя по тому, как уверенно водитель вырулил на дорогу, место назначения было известно ему и так.

— Привет, Паш, удобно говорить?

Если Кира не могла выслушать ее и унять волнение в груди, то пусть хоть брат развеет последние сомнения. Ведь он был там, он все видел и наверняка что-то знает.

— Привет, сестренка. Погоди минутку, я карту достану.

Поля услышала, как пикнул сканер и спросила:

— А ты почему не на работе?

— Отпросился. Едем с пацанами к Даниле в больницу.

— Зачем в больницу? — переспросила Полина, а у самой горло спазмом перехватило.

— Ему вчера вырезали аппендицит, — ответил брат и добавил со смехом. — Перепил, бедняга!

Глава 46

— Паша сказал, что ты в больнице. Как себя чувствуешь?

Даниле сделали два прокола по