Сомнения все еще оставались – без них в нашем деле нельзя, но интуиция твердила, что я на правильном пути. Валанд разрабатывал Райзера и оказался на крейсере, заходя именно со стороны капитана. Его появление подозрений не вызвало, обычная практика усиления десантно-штурмовой группой. Подготовка соответствующая, он просто заменил собой тех, кто должен был исполнять эту задачу.

Знал скорее всего лишь о сути деятельности Райзера, имея смутное представление и о контактах, и о конкретной цели. Смотрел, наблюдал, отслеживал, пока…

Пока на корабле не появилась журналистка Элизабет Мирайя и СБ не зашевелилось, начав игру и выдав тем самым свои проблемы.

Инженера им сдала я, не без участия, конечно, Шторма. Ровер стал только посредником. А уже сам Смолин замкнул цепочку, правильно вычислив заинтересованность каперанга в той афере, в которую его втянули. «Работали» его вслепую.

Вряд ли мое участие в операции, по мнению Славы, заключалось только в этом. Прикрытие Горевски-Смолина? Вполне вероятно. Но насколько же рискованно!

Еще раз окинув внимательным взглядом свое отражение в зеркале и прихватив с тахты крошечную сумочку, широкой лентой крепившуюся к запястью, открыла дверь. Основная схема вырисовалась, все остальное должно было раскрыться на балу. Лучшее место для непосредственного контакта и передачи.

Остановиться пришлось резко, и не только мне.

– Будет весело, – усмехнулся Шаевский, сначала замерев, а затем отступив на шаг и не менее внимательно, чем я сама, осмотрев меня с ног до головы.

Кивнул удовлетворенно, словно я оправдала его ожидания.

Сделав вид, что не заметила столь явного намека, насмешливо приподняла бровь:

– Неужели?! Капитан третьего ранга Виктор Шаевский собственной персоной! – Я не отказала себе в удовольствии повторить его маневр и окинуть оценивающим взглядом. Сверху вниз. – И как же вы здесь оказались? Случайно проходили мимо?

Парадная форма Виктору шла, подчеркивая присущую ему мужественность. С таким и на балу показаться не стыдно, если бы не одно «но». Он мне мешал, лишая оперативного простора.

Тот нисколько не стушевался, словно я и не оттачивала на нем только что свою язвительность.

– Решил, что вам понадобится личный пилот.

– Вы и кар?! – В моем голосе было достаточно ехидства, чтобы счесть оскорблением. Но он предпочел проигнорировать и эту мою провокацию. – Вот бы не подумала.

Озорной блеск он от меня не прятал.

– Вы удивительно проницательны. Я – телохранитель. Пилот – Валанд.

Прозвучало как предупреждение. Мол, не стоит совершать необдуманных поступков.

– Танцевать со мной тоже вдвоем будете? – поведя открытыми плечами и легко двинув бедрами, невинно поинтересовалась я, поймав себя на мысли, что несколько разочарована.

Опыт Майского и досье, полученное Марком, должны были сделать его гибче, Виктор же продолжал эксплуатировать сложившийся на борту корабля стиль поведения.

С выводами не торопилась, эти парни не дилетанты, но на заметку взяла. Все, чего я не понимала, предпочитала держать под контролем.

– По очереди, – подтвердил мои опасения Шаевский, продолжая улыбаться с вызовом.

На мгновение прикрыла глаза. Другой возможности могло и не представиться. Я должна была оторваться от них любой ценой. Избавиться не получится, но даже преимущество в несколько минут, которое я могла получить, стоило того. Превращение условных союзников в противников оправдывалось целью.

Когда я их открыла, это была уже другая Мирайя. Та самая, которую он и ожидал увидеть в первый день на корабле.

– Управление каром я доверяю лишь себе, уж больно дорогая игрушка. А в услугах охраны не нуждаюсь. – Лишенный малейших эмоций голос… Проведенное со Штормом время не прошло для меня даром. В конце он был просто вынужден признать мои успехи. – Мне жаль, капитан Шаевский, но ваша инициатива бессмысленна.

Дожидаться ответа не стала – ощутив, как он внутренне вздрогнул, лишь мазнула равнодушно-холодным взглядом и направилась к лифту. Стоянка и взлетно-посадочная терраса находились на двадцатом, транспортно-техническом, уровне. Полетный коридор для постояльцев отеля начинался там же.

Ощущение, как Виктор смотрит мне в спину, преследовало, пока не скрылась за поворотом. Только там и позволила себе чуть расслабиться. Шаевский вполне мог пойти за мной или напомнить, кем являюсь я, а кем… он, но совершил ошибку, очень многое оставив в наших отношениях от мужчины и женщины и не успев перестроиться, когда я воспользовалась его оплошностью.

Вопреки опасениям, когда я вышла из лифта, Валанда поблизости не оказалось. Кого благодарить за помощь – я знала. Вано справился и с этой задачкой. По данным информационной системы «Сириаля», кар ожидал меня десятью уровнями выше.

Расслабляться я не торопилась, ситуацию они должны были контролировать, отследить остановку лифта – не проблема.

Проведя рукой с чипом у сканера-опознавателя и отметив подчеркнуто-равнодушный взгляд дежурного техника, проскользнула в узкий проход. Полного раскрытия я дожидаться не стала.

Еще несколько шагов, каждый из которых мог закончиться окриком, и я подошла к парковочному стапелю, на котором «лежал» ослепительно-белый гоночный болид.

Иллюзия, созданная специальным покрытием, и изменяемая геометрия. Трансформация на четыре весьма распространенные модели без потери полетных характеристик. Истинное чудо! Против систем поиска и опознавания вояк не устоит, но местным точно будет не по силам.

Висок кольнуло, когда я активировала управление. Вместо кода опознавания на возникшем в угловом секторе поля зрения экране защелкал обратный отсчет.

Задаваться вопросом о личности благодетеля даже не подумала. Единственным, кто на Зерхане мог достучаться до меня через полевой интерфейс, был Ровер. Причина контакта тоже понятна – кто-то очень сильно хотел быть рядом, когда я доберусь до дома губернатора.

Запуск антигравитационного генератора и команда на открытие внешней створы…

Девять…

Пространственная сетка, отметки разрешенных полетных коридоров, скоростные режимы…

Восемь…

Панели дрогнули, начали расходиться. Стапельная подушка плавно пошла вверх и вперед, задирая нос кара и готовясь к сбросу…

Семь…

Всем телом ощутила, как легкой дрожью в корпусе отозвался выход генераторов на взлетную мощность…

Шесть.

Полоска неба, сливающаяся на горизонте с глубокой синевой воды, увеличивалась слишком медленно…

Пять…

Вспыхнула панель виртуального захвата, бледно– зеленое свечение окутало ладони. Перчатки-вариаторы для этого типа управления не были нужны.

Четыре…