тебя очень любим и многое осознали. Если ты не хочешь выходить замуж за герцога, придется ему подыскать себе другую невесту. Обещаю, ты сможешь сама выбрать себе жениха, не зависимо от его титула и положения. А не захочешь, можешь вообще ни за кого не выходить. Главное, чтобы ты была счастлива! С нетерпением жду встречи. Твой отец, граф Крэндон».Вот так новость! Получается, я больше не бесправна в своем выборе. Получается, мне больше не нужно отправляться к жениху прямо сейчас. Получается, я могу принять собственные чувства к… учителю, больше не боясь их?!Последняя мысль заставила вздрогнуть. Неужели это возможно?!Вопрос, нужно ли это самому Айдену? И как бы мне ни хотелось вернуться немедленно домой, все же я рассудила, что придется ехать в герцогство. Ведь, со слов учителя, родители и братья уже направились туда, а мне во что бы то ни стало нужно было поговорить с отцом.Что касается самого герцога Россенгарда, личная встреча еще не повод для женитьбы. А дорога, я надеялась, поможет мне сблизиться с учителем. Возможно, ему тоже нужно время, чтобы принять свои чувства. И мне очень хотелось верить, что они есть.*После нашего легкого завтрака мы с леди Августой отправились в конюшни, чтобы проверить, как там Снежка. Точнее, отправилась я, а компаньонка, добросовестно исполняя свои обязанности, вызвалась сопровождать меня, как и пара охранников, что увязались за нами следом, стоило только выйти из комнаты. Я специально оделась с утра так, чтобы можно было совершить прогулку верхом, ведь и в пути я не намеревалась трястись все время в карете, хотя еще и не поставила в известность учителя.Конечно же, шла я не с пустыми руками, а с целым мешочком моркови — любимым лакомством моей лошади. Прислуга заранее подготовила его по моей просьбе. Еще неизвестно, как эта вредина отреагирует на долгое отсутствие хозяйки, возможно, придется заново втираться в доверие.Конюх долго расшаркивался, но в итоге таки проводил нас к нужному стойлу.Надо отметить, что у Снежки имелась одна неприятная особенность — в зависимости от настроение она могла быть как совершенно покладистой, так и дико невыносимой. И буквально сразу я поняла, что сейчас был именно второй вариант.Она упиралась и никак не хотела выходить. А когда всеми мыслимыми и немыслимыми усилиями мне удалось ее вывести из конюшни, она не давала конюху закрепить седло, брыкалась и даже пыталась кусаться. Вот тут и пригодился гостинец. Морковь улетучивалась на глазах, но делала свое дело — пару минут Снежка все-таки постояла спокойно, что позволило затянуть подпругу. Я тут же отпустила конюха, у него были какие-то срочные дела, скорее всего всё тот же сбор на заднем дворе, который организовал учитель, а одного из охранников отправила за очередной партией моркови. Сама же я вознамерилась оседлать эту безобразницу.Но не тут то было. Зараза! Она делала всё, чтобы не позволить мне осуществить задуманное. Я уже была вся в мыле, когда решила, что нужно срочно отправить второго охранника на помощь первому.— Ах ты ж гадкая… — я резко развернулась и шагнула, чтобы дать указания, но врезалась в чью-то могучую фигуру, при этом продолжая на автомате начатую фразу: —… скотина белобрысая.Я подняла голову вверх и увидела, как Граф Фейбер, а это был именно он, недоуменно изогнул бровь. Мне пришлось пояснить:— Это я о лошади.Да уж, дежавю какое-то. Граф тоже являлся блондином, как и учитель.— Очень рад, что не я удостоился этого звания. Доброго утра, дорогая Кэтрин — он склонил голову в знак приветствия. — Вы сегодня просто очаровательны. Чудесная кобылка.Теперь уже я возмущенно округлила глаза.— Это я о лошади, — вернул он мне мою же фразу.Снежка, не подозревая о том, что дважды стала причиной конфуза, громко фыркнула, напоминая мне, чтобы я поторапливалась с добавкой моркови.— И вовсе не чудесная, — буркнула я, отступая от графа. — У нее просто ужасный характер.— Характер у лошади? Вы, верно, шутите. Все зависит от того, как с ней обращаться. Тут главное, проявить твердость. Вы позволите?Дункан подошел к Снежке, явно примеряясь к стремени.— Прошу вас, граф, не рискуйте, я вовсе не шутила.Но тот резво взлетел в седло, игнорируя мое предупреждение.— Но, пошла, — попытался сдвинуться он с места, но Снежка лишь нервно мотнула головой, словно отгоняя назойливую муху.— Пошла! — громче скомандовал граф и попытался пришпорить мою лошадь, хотя, конечно же, никаких шпор на его начищенных до блеска туфлях не было.Снежка игнорировала седока с ледяным спокойствием, а тот что только ни делал: дергал поводья, хлопал ногами по бокам, наклонялся и резко подавался вперед — всё без толку. И тут в его руке откуда ни возьмись появился хлыст.Меня бросило в холодный пот. Только не это! Снежка терпеть не могла хлысты и прочие воспитательные приспособления. При их виде она начинала вести себя крайне неадекватно.Но я не успела ничего выкрикнуть, раздался звук рассекаемого воздуха и началось. Кобыла дико заржала и принялась скакать как разъярённый бык, чтобы избавиться от седока. Несчастный Дункан мотылялся, словно знамя на рее в ветреную погоду, и было удивительно, как ему хватает сил держаться.Одаривая кобылу совершенно неприличными словами, он что было сил уцепился за луку и пригнулся к седлу. Его немалый рост и габариты играли против него, но сила воли и крепость мышц до поры до времени позволяли справляться с непростыми обстоятельствами. Граф то и дело взвизгивал и нервно окрикивал Снежку, но она вошла во вкус, подбрасывала круп всё выше, резво мотала головой и угрожающе ржала. Граф героически сражался с ней целых три удара моего сердца, однако кобыла вышла из схватки победителем и, гордо вскинув морду, глумливо заржала, пока граф собирал с земли остатки растерзанного достоинства и, кажется, раскрошившегося зуба мудрости...— Какой кошмар! — заохала леди Августа. — Я отправлюсь за помощью немедленно!И она поковыляла в сторону особняка, тяжело опираясь на трость.— Да помогите же леди! — зло прикрикнула я на оставшегося стражника, и тот, растерявшись, кинулся к моей компаньонке, подхватил ее под локоть, и они вместе продолжили путь.Я же подбежала к бедному графу и принялась ощупывать его.— Дункан, с вами все в порядке? Вы живы?Граф, кряхтя, приподнялся на локтях, и вид у него был весьма потрепан.— Кажется, вы были правы, — поморщился он. — Это не лошадь, это какой-то дикий зверь. Похоже, я здорово ушиб ногу.— Ну что вы, просто она сегодня немного не в духе. А так это очень смирная лошадка… под настроение. Обопритесь о